“……女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。”琴娘吟诵这些教条时，不知觉锁起了眉，她哪里是在读给面前的凤凰儿听呢。

宝靖六年春天的一个清晨，暖洋洋的日光斜射进江陵城西四海教场的书房中，青衣妆扮的琴娘平静地念出一句句清规戒律：“夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也；妇功，不必工巧过人也。”

吟完一页，她才觉察对面无人，微微变色，站起叫道：“凤凰儿，凤凰儿……”

依旧没人答应。她并不慌张，悠然走出屋去，张目一望，四下悄寂无声。几株红扑扑的海棠开得正旺，映得眼前亮亮的。

她出了院门，拉住外边的一个教头问，说是凤凰儿往后园去了。拎起裙角，三步并两步，心中竟有一丝畅快，没几下奔到后园。群花中一个年约十岁的垂髫幼女，正蹲在地上摸索，见她来了，仰头一笑。

琴娘凝目看那小猫儿般的身影，想，这丫头虽没学得她娘的娴静文雅，可正是这欢蹦乱跳的热情，烧得四海教场充满了生气，一扫五年前湘姐去后带来的沉寂。

“凤凰儿，你又在拾垃圾！”她故意沉下脸，拾起凤凰儿的手看，乌黑黑的。小丫头还蛮不在意，傻呵呵地朝她一笑，眼中清澈如花瓣上的露珠。

琴娘只能叹气：“这回又拣了什么？”

“琴娘你看，是圆圆针。”凤凰儿举起三根银针，在阳光下泛出妖异的青光。

“哎哟，这是什么？”琴娘也不认识，拿了一根来看。

“昨晚那个蒙面人没打中爹，落在地上。”

琴娘吓了一跳，烫铁似丢了那针，连带把凤凰儿手上的也摔下。“阿弥陀佛！那可是喂了毒的，要死了……快跟我洗手去。”使劲抱起她就走。

凤凰儿犹在可惜地上的针，很不情愿地挣扎了两下。

回到房里坐定，凤凰儿东张西望，骨碌碌的眼转得比风车还快，身子扭来扭去，就是坐不定。琴娘拿起书，旋即放下，重重叹气：“你爹回来要考功课，屁股还想挨打不成？”

凤凰儿似乎有点怕，缩起身伏在桌子上说：“爹最听琴娘的话了，琴娘说不打，他就不打。”琴娘脸上红彤彤的，用书轻敲她一记，爱怜地道：“你呀，成天不用功，贪玩成性，唉。”稍一沉吟又道，“《女诫》你既然不爱读……”

“琴娘，我要听传奇故事。”

“荀灌娘单骑闯重围、花木兰替父从军说过很多回了。”好脾气的琴娘温婉地微笑，“这回就说……就说红线盗盒的故事。”

凤凰儿来了兴趣，眼睛透亮：“盗盒？她是个贼？”

琴娘笑着摇头：“那红线原是潞州节度使薛篙府上一名青衣，但却没人知道，她还是身怀绝技的女子……”说到此处心下一怔，同是青衣，红线为世人艳羡仰慕，那种纵横驰骋的恣意畅快，为她所不能想象。

女儿家在这乱世或该学点本事。琴娘一面叙说，一面也沉浸到那传奇人生中去了。

她的语声如梦似幻，一个神奇女侠的故事就此展开，凤凰儿安静地听着，眼中光芒闪烁。说到红线一夜往返七百里，盗得魏郡田承嗣的金盒，消弭一场战祸，凤凰儿直拍小手，坐立不安，张口就问：“好人也做偷儿？”

琴娘侧过头，她没深究过，似乎也是可变通的，又恐教坏了小孩子，沉吟不语。凤凰儿见她不出声，自言自语道：“凤凰儿偷过阿强的蚂蚁，凤凰儿是好人，那红线也是好人。”

琴娘莞尔。她笑时眼角上扬，温婉平和。凤凰儿觉得这一笑便是肯定自己的判断，越发高兴，凑在她身上要听后面的故事。

琴娘细细说下去。等听到结尾处红线悄然远遁，小丫头欢喜地跳下凳子，扬起双臂就往外跑，嘴里嚷道：“我要练轻功去。”

琴娘一把扯住她的衣裳：“不许去，背好《女诫》再说。”她想严辞厉色，却因动了念，对凤凰儿想学武便无法狠下心肠不允。凤凰儿嘻嘻一笑，扮个鬼脸：“我练得累了，就回来背书。”

这笑容天真得可融冰雪，琴娘心里喜欢，拿她无法，只得嘱咐道：“你爹一会儿就从马场回来，记得早点溜回来读书，不然他可有说辞了。”

凤凰儿的爹是四海教场的总教头霍四海，为少林俗家弟子，江湖人称“夺命天煞”，为附近几个县城训练乡兵，在江陵一地很有些名声。霍家在城外设有马场，筛选的均是一等一的良驹，更备专人操练了一支骑兵，进退有序，若遇战时就可出动抗敌。

凤凰儿知爹一去马场，就是她可偷懒之时，笑嘻嘻把小脸贴在琴娘脸颊上，撒娇道：“琴娘对我最好啦。”又缠了她一阵，哄得琴娘笑声不断，这才一蹦一跳地跑出门去。

直到小丫头走得没影了，琴娘才收回目光，落在《女诫》上出了会神。这些教条，也难怪小孩子不爱看，连她亦读得苦闷。班昭虽是大家，循规蹈矩得过分，倒不如江湖上英雄人物风流了。

一想到英雄人物，琴娘心头浮上一张脸，神情不觉羞涩起来，忙取出正在绣的手帕，凝神穿下一针。

凤凰儿直奔出了书房，转念又绕回后园，把地上那三根银针当宝贝似地藏好了，随后，心满意足地走去练武场。

这天，霍四海在马场练兵，众乡兵和各教头大半跟随而去，整个教场内只剩了七八个人看守。练武场上，有个叫杨荆的年轻教头正在打拳。凤凰儿大大咧咧地走过去，也不说话，径自站好，照他的招式比划。

杨荆转过身，见状一笑，停了拳脚打趣道：“小凤凰，又来练功？不用读书？”

凤凰儿像模像样挥舞手臂，把那招按自己意图使完，收拳时颇有大家风范，看得杨荆偷笑。她立定便道：“我念完了才来的。杨大哥你教我这套拳。”

“不成不成！”杨荆很清楚霍四海的规矩，只肯教宝贝女儿强身健体的静坐吐纳，决不传任何套路。这位老爹深知女儿好动顽皮，一则怕她惹祸，二则终究要嫁为人妇，故不求她闻名江湖做个侠女，只求日后相夫教子当个贤妻。

杨荆的师兄赵金龙曾教了她三招擒拿手，尽管是随手教教，凤凰儿使来完全成了狗爪功，但赵金龙还是被霍四海严责一顿，扣了两个月的月俸。

“你不教也行，你练，我看看。”凤凰儿干脆地道。

杨荆的脸皱得像根黄瓜，若霍四海回来看见还了得，一招“奔雷震天”就可把他轰出门去。他也不练了，擦擦汗，蹲下身赔笑道：“大小姐，我陪您捉迷藏？”

凤凰儿哇地就落下两行清泪，如受了天大的委屈，哭得眼角都红了，一面抹眼泪一面抽涕道：“杨大哥真坏！凤凰儿怕给人欺负，要学本事，杨大哥不教我……”

杨荆为难道：“不是我不肯……这套拳实在太……”他练的是霍四海得意的“金雷夺命拳”，光听这名头就知不能教给小孩子。

凤凰儿见他口气松动，也忘了哭，忙道：“那我学别的，好不好？”

杨荆喜道：“好啊好啊，我教你别的。咱们……学什么呢？”他不知不觉入了凤凰儿的套，但求这位大小姐不要再哭出两道瀑布，旁人看了，倒像他一个七尺男儿欺负小丫头似的。

凤凰儿知道杨荆轻身功夫一般，并没想学，见他肯教，立即说道：“我要学你用石头砸小鸟的功夫。”杨荆仍在迟疑，凤凰儿扯住他的裤管求道：“阿强用弹弓能射小鸟，我要比他厉害！你教我，你教我嘛！”

杨荆低头认输，从地上拣了十余枚小石子，取了一枚捏在手里，示意凤凰儿：“喏，这样拿着。”凤凰儿一模一样地捏好，她手小，使不上劲，杨荆轻轻一掰，石子就松了掉下。凤凰儿不服气，抢回在手里，用力抓紧了，等杨荆教下一个招式。

她煞有介事，比杨荆他们学功夫还认真，看得他不由好笑。却也不敢怠慢，在不远处用树枝划了个圈，着她投石子过去。

凤凰儿瞄准一丢，居然只差分毫，越发来了劲，就一块接一块投着。

她投到兴起，索性一下双石连发，一下又天女散花，变着花样玩。全数发完了，却并不急于捡回，稍稍想了想，方一蹦一跳把投过的石子都抱回来。

杨荆赞道：“小凤凰，你会动脑子，学得真快！不过手腕要再这么一转，可就更好了。”帮她微微调了下姿势。

凤凰儿再一试，果然顺手许多，大喜，张牙舞爪丢了一把出去。杨荆正待阻止，正巧有一块那石头去势甚急，不偏不倚，“啪”地弹中一人的额头。

那人不知何时闯进教场，登即骂道：“哪个龟蛋暗算老子？”一找就找上杨荆，大踏步走来，对着他就是一推，力道奇大。

杨荆躲闪不及，头后仰着倒退四、五步，这才卸了其中大半劲力。凤凰儿见势不妙，竟不逃走，又抓了一把石子，劈啪打去。

杨荆一见，吓得顾不上自己安危，背对那人，抱起凤凰儿就走。那人高出杨荆一个头，甚是威猛强壮，伸出大手，抓小鸡似地一手去拽凤凰儿，另一手疾扣杨荆背际大穴，逼得杨荆不得不反身一掌，拆解他的攻势。

那人身材虽高大，身法却也灵巧，略一斜侧，身子跟拱桥似地压下。单手撑地，空出两脚，连环踢去，杨荆避闪不及，胸口大创。

杨荆急了，退后几步叫道：“阁下是谁？无端端跑进局子里来做什么？”

那人嘿嘿一笑，露出两排森白的牙齿，一对狼眼幽幽地瞪住杨荆，傲然道：“叫霍四海滚出来，爷爷跟他算笔账！”杨荆硬着头皮道：“不知阁下尊姓大名？总教头外出，尚未回来。”

那人冷笑：“呸，这缩头乌龟听到爷爷来了就跑，真是他娘的龟孙子！”夹紧了腋下的凤凰儿，又道，“你给爷爷搬张凳来，爷爷坐着等他，看他躲到几时！”

练武场里这么一闹，剩下的人闻风赶来，琴娘跟在一个教头身后，见凤凰儿被那人抓住，惊得手足发抖。凤凰儿挣扎不已，用尽力气不能动摇分毫，索性乖乖不动，一双眼转来转去，不知打什么主意。

琴娘连连打手势，要她安分些，凤凰儿忽闪着眼看她一阵，又凝眉移向别处，若有所思。

琴娘心里着急，叹了口气，知道自己留着无用，嘱咐身边的教头看紧那人，悄悄从后门出去，骑了马直往马场奔去。她马术不佳，几次险险就跌下，想到凤凰儿身处险境，硬是死死抓牢了缰绳，粘在马背上。

临近马场，有一骑飞驰而出，座上一人英姿雄发，见她来了，诧异地喝道：“出了什么事？”琴娘一见是他，欢喜不已，连忙勒马，不料收势过急，那马嘶然长鸣，前蹄踏空，竟将她撂了下来。

她“哎呀”一声尚未出口，已被那人抱在怀中，安抚地问：“伤着没有？”

琴娘睁开眼来，定定心，深深望了那人一眼。浓眉朗目，面容坚毅，眉端总是皱着，连着印堂，一块块都是起伏的心事。他的眼神却像刚磨光的利刃，直直刺到心底，琴娘被他一看便慌了神，转过头轻声道：“家里来了仇家，绑了凤凰儿在等你。”

霍四海冷笑一声，扶她站起，往教场的方向看，沉声问道：“有几人？”

“就一人，长得极高。局子里还有杨荆他们守着，却打他不过。”

霍四海跨上马，一拉琴娘，两人一前一后坐好，朝教场赶去。琴娘道：“何不多带几人？”霍四海眼望前方，马走得飞快，闲闲地道：“我一个不够？”琴娘微一摇头，想到凤凰儿被扣住的模样，总不心安。

等两人回到教场，见到练武场上的局面，不由得霍四海怒气顿生。连杨荆在内四个教头居然恭顺地站在那人不远处，大气不敢吭。凤凰儿被那人抱在怀里，脸朝内，看不出伤着了没有。

霍四海疾步走入，当即对杨荆等骂道：“没出息的东西！任由别人在你们头上威风，居然个个都傻着！”

“爹！”凤凰儿见到霍四海，立即来了精神，长叫一声后，双手乱舞。那人嘿嘿一笑，拎起凤凰儿往身上一扛，眦着牙道：“霍四海，爷爷找你算账来了。你没本事，骂手下出气有个鸟用！”

霍四海“呸”了一声道：“我管教家人，干你屁事！杜得峰，别以为你是什么荆南一虎，我四海教场却还看不上。不立即放下我女儿，你只怕走不出这教场！”

一提这绰号，杜得峰可就来了气。他本和两个弟弟合称“荆南三虎”，在江陵往澧州去的路上安了家“虎门寨”，专门打劫沿途客商，恶名远播。前阵四海教场的副总教头凌雨风带了骑兵外出拉练，正遇上他们对鼎州的一趟镖下手，于是两边交手，虎门寨折了杜得崖、杜得岭，一个废了只胳臂，一个瘸了条腿。

这桩买卖失败后，虎门寨元气大伤，势力更一落千丈，江陵府见有便宜可占，索性派大兵平了山寨，仅逃脱杜氏三兄弟和十余亲兵，凄凄惶惶如丢了魂的野猫。

杜得峰怎能咽下这口气？安置好兄弟后，头件事就是要找霍四海的四海教场报仇。打听到这天教场不剩几个人，赶紧就摸上门来，谁知道偏偏这么巧，对头的女儿落在手里。

杜得峰狞笑着举起凤凰儿，恶狠狠地对霍四海道：“识相的，你和凌雨风自断一臂，自废双眼，爷爷既往不咎。否则，爷爷使劲一掼，咱们一拍两散。”

琴娘惊得心也要跳出，扶着一棵树发愣。却听霍四海沉下脸道：“有种你只管试试看！”

他话声刚了，杜得峰一声惨叫，手上一松，已把凤凰儿抛了出去。情势变生肘腋，杨荆反应甚快，就地一滚，垫在地上，正是凤凰儿落下之处。霍四海更将双拳舞得密不透风，奔雷逐日，招招夺命。

杜得峰惨叫不为别的，他方欲吓唬霍四海时，手臂一阵尖锐的刺痛，知是凤凰儿弄鬼，又惊又怒，连忙丢开那丫头。

他抬手一看，一条胳臂眨眼间尽数黑了，且有股痒痒麻麻之感沿臂爬上，心知大事不妙。急忙抽出腰间佩刀，一连数刀，尽是狠招，想逼霍四海同归于尽。

霍四海知他凶悍成性，瞅准时机让过刀锋，催动护身罡气集于双拳，蓬地砸上杜得峰两肩。他来势汹汹，杜得峰不敢小觑，举臂上提，一个裹脑藏刀式甩开霍四海双拳，刀尖复又一勾，顺势朝霍四海胸前划去。

两人一来一去过了十数招，杜得峰已觉支持不住，左手越来越重，头也发晕。他来时自己的刀上淬了毒，打好算盘让霍四海尝尝滋味，落个半身不遂。哪知道出师未捷，反被个小丫头暗算。

不行，挺不住了。杜得峰恨恨然，拼了全身力气，挽出七朵刀花，使的正是他家传刀法的绝招“涣刀式”，看似是虚晃一招寻退路的败势，实则暗含杀机，可以败中取胜。

霍四海料他毒发难忍，手上不觉一松，想放他一条生路。他空档一开，杜得峰得势不饶人，揉身赶上就是一刀，霍四海躲闪甚快，只轻轻在胸口划破了一道口。

霍四海怒喝一声，双拳飞沙走石，齐齐打向杜得峰。杜得峰这回是非走不可了，边打边退，马上到了教场门口。

霍四海心牵凤凰儿，怕她有事，无心恋战，连攻数刀。杜得峰见势不妙，弃刀飞出阻住霍四海，趁机逃去。

“老爷，没事么？”琴娘见霍四海受伤，早已拿好了金创药。

“幸好他中了毒，丫头倒立了一功。”霍四海沉下脸，走到凤凰儿跟前。他当时敢说狠话，也是看到凤凰儿举起毒针朝他一晃，饶是如此，回想起来还是心惊。

凤凰儿没有想到退敌的人居然是教场中最年幼的她，忽然一屁股赖在地上，爽快彻底地大笑起来，小脚丫锤子似地敲打地面，仿佛为旗开得胜擂鼓呐喊。她这一笑，惹得大人们绷紧的面容随之松散，杨荆和其他教头边笑着，边收拾练武场上的残局。

“手上是什么东西？”霍四海皱紧眉，刨根问底来了。

“喏，昨天的针。要知这么厉害，我早就动手啦。”凤凰儿笑嘻嘻站起领功。她被挟持后始终等待机会，可杨荆等人的功夫她信不过，候到老爹回来，这才一击而中。

“胡闹！”霍四海一把抓过她的手腕，细查了查，又搜去她身上另外的两枚针，这才安心。他刚想数落这孩子胆子忒大，凤凰儿已自吹自擂开了：“爹你放心，我用布包着毒针，伤不了我。”

霍四海板着脸道：“这是喂了剧毒的暗器，杜得峰的肩膀保不住了。也怪我昨夜疏忽，这下又结梁子。”

凤凰儿笑得阳光灿烂：“爹，他是坏人，好人不就是该杀坏人的嘛？”

霍四海摇头道：“丫头你懂什么？我已伤了他两兄弟，做人不能赶尽杀绝，须留余地……”话训了一半，眼前一花，竟自晕倒。琴娘惊呼一声，见他胸口伤痕转瞬间流出的尽是黑血，忙不迭吩咐杨荆等把霍四海搬到屋内，又着人去请大夫。

“琴娘，这是我摸来的。”凤凰儿在床边探看父亲伤势，递上一堆东西。有几两碎银，一个小纸包，一把钥匙和其他细碎杂物，她被杜得峰抓到时还真没闲着。