“刚才谁出卖的我们？”初步意向达成，杨把总和白主簿要继续巡视寻找别的队伍。临行前，虎子拉他到一边小声询问。

“呵呵，你这队伍的纪律也的确太差，倘若让我组建，哪有半个人敢招供？”

先嬉笑了虎子一顿，杨把总才给出了一个出人意表的答案，“除了那个穿锦缎秋衣的女人大哭大闹咬死不知道，什么都没说。其他人都招了。”

“这……”虎子回头看了一眼在儿媳伺候下哭天抹泪的七婶。

待官兵一走，虎子立马召集了乡老和团练头领开会。让人诧异的是，七婶竟然也被虎子请来参加。

“事情就是这样，大家有什么看法？”一番叙述，虎子双手拢在袖口里等待大家的意见。

“虎哥，这个杨把总，会不会只是暂时稳住我们，现在跑回去报信去了？”三德不相信有人会轻易放过他们。

“不会。”

棒槌意外地站出来回答，“我仔细打量了今天的这些官兵，不论身形气质步伐，比那天干掉的官兵强多了。倘若他们要屠村，没有兵器的我们只有待宰的份。”

“他们没必要耍手段。”

“那他凭什么救我们，真的看上了我们这点战力，要我们帮忙赚军功？”根生也觉得无事献殷勤。

“不说别的，刚才我试了，两只手抓住竹枪都不能抖出风声。强将手下无弱兵，他的手下应该也不是一般人。会看上我们？”

所有人陷入沉默，摸天寨没有什么东西值得对方大费周章惦记啊。

好半天，子澜仿佛琢磨出一点什么，“你们注意没，杨把总年龄不大，估计与根生相仿，二十二三岁，但却留有一脸络腮长胡。”

“并且他的手下中，大部分也留大胡子，或者以面巾覆面，或者脸上有烧伤烫伤疤痕。”

“武将留胡子，这有什么稀奇的？”棒槌不解地看着秀才。

子澜神秘笑了笑，“在军中，有一类作战凶猛但品级低下的官兵，称为刺军。这些都是之前犯事刺配充军之人。”

“他们得到一定军功就可以恢复自由，所以这些人每遇打仗都拼死以赴。”

“当然，由于身份问题，他们受到歧视，也很难获得军功。所以即使彪悍，最多升到什长、百长。能得到品级的把总少之又少。”

“你是说，杨把总就是一名刺军，他的大胡子就是为了掩盖刺字？”虎子若有所思，之前离得近的时候，倒的确觉得他脸上胡子有些地方略微稀疏。

子澜点了点头，“你们说他身手很惊人，却只是个把总。这就很能说明问题。”

“之所以看重我们，就是想在此次抗敌大战中多得些军功。为此，只要不犯大忌，他都愿意接收。毕竟他的手下就是一群罪犯。”

“樊口全境受灾，原本十多万百姓仅剩一万多，还大多是在县城里。这其中，适龄青壮能有多少？”

“我们摸天寨由于机缘巧合，除了几个村子的移民，还将防洪扛包的170余青壮救了回来，使男丁的比例大大增加。又有粮食储备不受饥荒。”

“在樊口其他乡镇绝对找不出这么优良的青壮。”

“更妙的是，我们自己还将青壮组织起来分发兵器，已然初步具备团练雏形。所以杨把总这个团练千总才会动心，冒险隐瞒我们犯的事。”

“恐怕在他眼里，敢于杀官杀兵，反而成了我们的优点。这说明我们有胆魄有血性，遇上敌匪也敢拼杀。”