蹲在县衙公告栏下，虎子心烦意乱。

之前自己三人都是光棍，一人吃饱全家不饿。身体也强健，并不怎么需要草药。

如今摸天台上几百口男女老幼，紧缺的粮食仿佛悬在众人脖子上的大刀。倘若不想出办法，六百人一起饿死，那情景，想想都让人胆颤。

“虎哥，怎么办？”三斗也焦虑地啃着指甲，“要不，我们逃荒吧，听说府城繁华，应该能讨得一丝活路。”

虎子重重叹了口气，“倘若只是青壮，到哪里都能用力气换饭吃。但是，那些老幼妇孺怎么办？”

“哎呀，大难临头各顾各，你又不是官府，难道还要你负责几百人的生死不成……”被虎子和根生瞪了一眼，三斗说不下去了。

看着一个丝袍折扇的老爷从街前晃过，光着膀子的虎子仿佛下了什么决定。

以两倍的价格买了十几张渔网，虎子和根生坐在水边的秃树阴下，抓着草帽当扇子。

“虎哥，打听到了。”日正中午，三斗回来了。

“路上说。”虎子和根生跳上竹筏，一个操桨一个撑篙，快速向家驶去。

“我找了个之前打过交道的混子，给了三钱银子。据他说，城里几家粮店都储备有大量粮食，他们达成一致，要将粮价哄抬到最高，才会缓慢惜售。”

“其中，东市的两家粮店背后其实是一个主子，就是驿丞孟的侄子。”

“还有升斗仓，他们的老板是县令刘大人的管家。听说所有粮店里面就数他们储备最多，也只有他们在偷偷往外卖粮。”

“至于五斗米，是由几个大商户合股开的，其中最大股东，嘿嘿，就是固本堂罗掌柜。”

“哦？”虎子眯了眯眼。

“他们所有粮仓位置，打探到了没？”

三斗阴险地点了点头，“前面两个有官家背景，害怕衙役插手，我没敢打听。只有五斗米的粮仓仔细询问。”

“担心他的消息有问题，我又找了另外一个人，又花了三钱银子核实了一遍。”

“防卫怎么样？”虎子搓了搓手。

“虎哥，你不会是想……”根生两只眼睛放出兴奋的幽光。

虎子抬头瞥了一眼火球一般的烈日，“我只想带着乡亲们活下去。既然这些王八蛋脑满肠肥又心肠歹黑，那么我不介意向他们借点粮食。”

“虎哥，他们粮仓通常只有十多人防守。可是，其中有两杆火龙呢。”三斗有些担心，那东西，听说无坚不摧啊。

“火龙？”

听到虎子陈述，子澜大致猜到了他想干嘛。只是，不论什么原因，沦为盗匪对于他这种读书人来说还是不可想象。

“对，你懂火龙吗？”虎子炯炯盯着他。

周围几个领头的也热切盯着他。

“火龙，在几百年前就有了，发展到现在已经大范围应用。邻国朱明三大营之一的神机营，就是火器部队。”

“《天工开物》曾稍稍提过几句，而民间小册子《机簧》则描述得更加详细。”

“那东西的确可怕，据说西边几万里外的国家军队已经全部列装，打仗不再使用刀剑。”

“说到无坚不摧，的确当着起这称号。”

虎子眉头皱得更紧，“真那么厉害？有破绽吗？”

子澜内心还在挣扎犹豫，自己这算不算匪患帮凶？

“子澜，记得在大堤上我们说的话吗？乱世出英雄，我们不说当英雄，最起码要活下去吧？”看出他的踟蹰，虎子推了一把。

子澜叹了口气，无奈地摇了摇头。

“要说火龙无敌却也未必。”迟疑了半晌，子澜接着说，“一直以来，火龙都像烟花鞭炮一样，需要引燃捻子才能发射。”