查尔斯·布兰登率军北上。国王和大部分男性朝臣的注意力也被北方动乱给吸引住了，宫廷背地里的波澜诡谲却永远不会停歇。

这日，一位白厅宫来的使者来到西苑。弗朗西丝就把他带到了玛丽的面前。

玛丽十分惊讶。她接过信件一看，挑了挑眉。

弗朗西丝立刻发现，玛丽生气了。

只见玛丽很平静地道：“请转给简王后，就说，她的好意，我心领了。不过，我跟我的丈夫正打算要第二个孩子，所以只能说抱歉。我衷心地祝愿她能早日生下一个小王子。等她生产的时候，我会进宫观礼。”

见玛丽根本就没有这个意思，使者只能讪笑着离开。

使者一走，玛丽就道：“弗朗西丝，我亲爱的表妹，是不是西摩家对你说了什么？”

弗朗西丝挺直了脖子，道：“殿下，您就一点都不着急吗？”

“然后呢？”对于这两个表妹，玛丽一向都很有耐心，因为玛丽·都铎长公主在世的时候，坚定地维护着凯瑟琳王后，也是玛丽最坚定的支持者。

玛丽见这个大表妹还不明白，只能更直接地道：“请想想国王的脾气吧。如果人人都在国王面前这么说，以他的性格，会怎么想？他会觉得简王后是一个好人，而我是一个眼睛死死地盯着他的王座的不孝女。”

“殿下！”

“弗朗西丝，我爱我的母亲，但是我也不可能因为热爱我的母亲就否定我的父亲。这也是我母亲生前对我的要求。”

“可是！你才是英格兰的公主！”

“当然。”玛丽道。想到弗朗西丝其实跟自己样，心存心结，玛丽少不得缓和语气，道：“弗朗西丝，如果这一次，萨福克公爵再次建立功勋从北面回来，他没有要求自己的利益，反而恳求国王为你找一门好亲事。你会怎么样？”

弗朗西丝一愣，脱口而出：“怎么可能！”

“为什么不可能！他是你的父亲，即便你跟埃莉诺表妹齐齐反对他的再婚，他依旧是你们的父亲。如果他自己找，你们有可能会觉得他是受了威洛比的撺掇。不是吗？”

这……

性格温婉柔顺的埃莉诺直接低下了头。

她承认，她心里还真是这么想的。

弗朗西丝道：“可是殿下，我难道不应该生气吗？那个女人！她本应该是我的弟媳妇！”

“我的祖父也曾经向我的母亲求婚。”玛丽的话直接震住了这对表姐妹。她们惊愕地看着她。“但是，我的母亲最终还是嫁给了我父亲。这也是我今天想跟你们说的。圣人国有两句话，我很喜欢：路是人走出来的，日子是人过起来的。如果你们只想依赖别人的话，有可能错失自己真正的幸福。”

弗朗西丝梗着脖子，不说话。

埃莉诺则小声道：“真，真的吗？您会为我们做主，是吗？”

弗朗西丝怒喝道：“埃莉诺！”

玛丽则又惊又喜，道：“你有意中人了？”

“是的。是巴洛克公主殿下的内廷主簿，杨璟爵士，他是中海珍珠养殖场的负责人之一。”

“埃莉诺！”弗朗西丝非常生气，“你就是要嫁，也应该看看巴洛克公主的另外一个兄弟！”

埃莉诺却道：“可是，姐姐，瑞德阁下明显跟章女士在交往，章阁下也对瑞德女士有好感。明知道别人有意中人，我又何必黏上去？”

“可这个职位，跟我们家的御马官什么不同？”

“只要人出色，又真心相爱，身份地位又有什么要紧？”

眼看着这对姐妹就要在自己面前吵起来，玛丽不得不开口：“好啦。埃莉诺，你喜欢杨爵士？”

“是的。”

“那他呢？他是否对你有好感？”

埃莉诺红了脸，道：“我，我还没有告诉他。”

“那，他知不知道你喜欢他？”

埃莉诺摇了摇头。

弗朗西丝直叹气。