两人一路而行，到了一处庄院，月色明朗，却见那门头挂着一块匾，上书“流云庄”三个金漆大字。丁晴道：“你我小心些，别弄出太大动静，被里面的人发觉。”陈青桐见此地院墙，丝毫也不比威远镖局低，不觉愁眉苦脸，叹道：“苦也，为什么又要翻墙？”丁晴低声笑道：“你慌什么？这里过去自有通道。”顺着墙角，俯下身子，往侧门去。陈青桐喜道：“侧门不锁吗？”两人来到侧门，丁晴却不停步，依旧向前。两人来到一处矮墙外，丁晴道：“就是这里了。”将墙上一捆草禾抱下，露出一个豁口，不大不小，正能容一个人进出。

陈青桐恍然大悟，道：“原来你早将这里凿了个大洞。”丁晴道：“我有那么无聊么，专来挖人家的墙壁？傻哥哥，这个洞口是顾冲自己有意留下的，不过被我偶尔发觉，今晚借来一用罢了。”陈青桐闻所未闻，只道天下的人家皆是将各种漏洞补上，防止盗贼小偷入内胡为，顾冲偏偏要留下这么一个大大的豁口，却不知究竟有何用途，心中疑窦丛生，百思不解，见她把轻轻跳了过去，更不迟疑，跟着她进了围墙。丁晴笑道：“此墙越来，果然轻松吧？”陈青桐掩嘴一笑道：“跟你去哪里想必也是轻轻松松的。”

这流云庄甚大，亭台楼榭，层层叠叠，小桥流水，纵横交错，比威远镖局不知要气派多少倍。陈青桐看见一个半月弧门，就要过去，被丁晴一把扯住，低声道：“那里去不得！都是下人奴仆居地，稍有不慎，就要暴露行踪。”引着他转过一处假山，东绕西转，来到了一间大屋之前。假山一端正好接着屋脊翘檐，二人爬上假山，小心攀上房顶，丁晴轻轻揭开瓦片，从里面透出一些光来。但见一人坐在太师椅上，正是日间见过的流云庄主顾冲。但见他手托茶盅，轻轻啜饮一口，笑道：“听说‘夔门六怪’纵横黑白两道，杀人如麻，不想演技也是一流，实在叫人佩服。”他身旁尚有两套案几桌椅，堆砌酒菜，好不丰盛，各坐一人。陈青桐见了那两人，几乎就要惊叫出声，原来这两人正是“铁臂熊”周通与“百剑一笑”袁伯当。

袁伯当笑道：“庄主过奖。这不过是举手之劳罢了，我兄弟虽不能行侠仗义，但杀人越货，捣乱作恶，却是得心应手。”周通道：“不错，我们一路由南而来，也不知活吃了多少小孩儿，要是不嫌饱，便连他们的父母也一并吃了。”

陈青桐闻言，心惊肉跳，忖道：“这等罪过，可是天大的了。”丁晴眼睛一转，俯耳道：“你害怕么？”陈青桐低声道：“我怕什么？他们要是敢害我，我的长剑也不是吃素的。”有意无意之间，伸手往腰间探去，空空荡荡，哪里带了宝剑？

下面三人谈笑甚欢，听得嘎吱一声，大门被人推开。顾冲道：“裘长老来了。”周通、袁伯当慌忙起身迎接，垂首而立，颇为恭敬。

但见来人华发半白，腰悬长剑，昂首阔步地走了进来。

顾冲躬身一礼，道：“属下叩见裘长老，您老人家辛苦了。”

裘长老微微颔首，也不客气，便在那顾冲的太师椅上坐下，道：“辛苦也是值得的。泰山派设计阴谋、陷害一庄一镖的丑闻已被各堂口兄弟四处传播，不日将成为江湖笑柄，遗臭万年。嘿嘿！他‘大泰山派’当不得，却要从此成为‘小泰山’了。”周通陪笑道：“多亏裘长老神机妙算、运筹帷幄，方能成功。”袁伯当附和道：“所谓‘运筹帷幄，决胜于千里之外’，也不过如此。长老高智大慧，比开齐国的管仲、汉朝开国功臣之张良也殊为不弱。”

裘长老哈哈大笑，道：“这算什么？是他咎由自取，怨不得别人。”

顾冲道：“所幸他们的掌门人无怨道人正在闭关不理外事，否则他断然不会让他的师弟如此胡作非为。这也是天意呀！他们还在那大门之外监视么？”裘长老冷笑一声，道：“不错，所以我依旧从豁口进来，只是今晚风大了些，却将草禾吹下来了。”

陈青桐见丁晴笑盈盈望了他一眼，似乎在说：“你可明白了？”心中顿时明亮，暗道：“原来如此，有人从大门、侧门进出皆有不便，于是便从墙洞中进来。”细细思忖，更添几分疑惑：“谁在监视流云庄？”

却见裘长老挥手示意将朱、袁走前几步，从袖中掏出两粒黝黑的药丸，另一只手捏着一张小纸，道：“这是蚀心丹的解药，你们服下，便可以离开了。只是老夫尚有一件事情托你们去办，你们若不答应，我也不再用这毒药胁迫；假若答应了，无论事成与否，这一千两的银票，就是你们的酬劳。”

周通与袁伯当面面相觑，道：“什么事情，我们可干得来么？”

裘长老呵呵一笑，道：“干得，干得，以你们的本领，绰绰有余。”

两人道：“好，既然承蒙您老人家看得起，我们自当效犬马之劳。”接过药丸，一人一粒，吞入腹中。袁伯当将银票叠好，小心翼翼放入袖中。

裘长老道：“明晚有一位金国官员从野狼谷经过，此人执掌兵权，声名赫赫，你们若是能将他的人头取下，当有好事者再以万两黄金相酬谢。”袁伯当奇道：“是什么人？”周通道：“管他什么人，要是杀死了，不都是死人吗？”他也有心知悉那人的身份，但素来欢喜与袁伯当争执，见他询问，自己偏偏打岔。

袁伯当知道他的脾性，道：“老周说的是，管他是什么身份，死后掩埋，都是一抔黄土。”周通道：“不仅是黄土，黑土、流沙、砖石瓦砾都是有可能的。只是知他身份也不错了，日后若是向别人炫耀，被问起此人姓名，我们又答不上来，岂非无趣？”裘长老笑而不答。

顾冲脸色一沉，道：“万万说不得。自从当年太湖义军首领忠烈将军杨珏行刺失败，金国上至皇帝，下至各文臣武将都惶恐不安，怕我江南义士前赴后继，前往大都刺杀金国皇帝，于是不惜重金，四处网罗许多江湖高手为它所用。被网罗的这些人中，有些人东郭先生、滥竽充数，但也不乏真正的高手，他们若是合力击之，只怕你们‘夔门六怪’合在一起，也难以全身而退！”袁伯当暗道：“你有这般好心？你大约是怕我们失陷，将你二人招供出来。”口中却连连称是，道：“庄主所言极是。”

周通笑道：“只要悄悄地赚钱就可以了，诛灭鞑子的侠义名声要来有什么用？再说，有了钱财，何处不能逍遥快活？”裘长老抚须道：“你这话颇有哲理。”周通甚是得意，心道：“这算什么哲理？老子不过是胡乱侃一通而已。要是我认真说起来，那还了得么？”

野狼谷离泰山有几百里之遥，且位于凶险关隘之所，周通与袁伯当说事不宜迟，当下即刻动身，向顾冲要马。顾冲颇有顾忌，原来他门外多有金国密探监视，夜深人静，马蹄传声甚远，若是因此泄露行踪，便是竹篮打水之状。袁伯当道：“你们自从完颜阿骨打侵宋开始，便多与金人作对。如今顾庄主在此设立非正式分舵，其实就是一个消息渠道。虽对外号称叛教立庄、弃暗投明，但莫说正道人物依旧怀疑，便是此地的金人也不敢怠慢。只是我兄弟武功不高，轻功更弱，一日一夜狂奔下去，即便能到达野狼谷，也必精疲力尽，哪里还有气力行刺？”陈青桐恍然大悟，心中对顾冲悄悄在墙上挖洞，又以许多禾草密密遮掩暗暗佩服：“孙子有云，兵行诡道，你用墙洞作为出入的门户，出于常理之外，金国的走狗再是聪明，也料想不到。”蓦然一念，“是了，你既未脱离魔教，那这位裘长老深夜来访，你殷勤迎接，莫非这姓裘的是魔教中的长老？”

丁晴见他若有所思，附耳道：“你这呆子，在想什么？”

陈青桐低声道：“他们与鞑子为敌，想必不是什么坏人，为何叫魔教？”

丁晴道：“他们行事古怪，少与人近，所以立教之初，便被江湖正道门派视为眼中钉，欲除之而后快，彼此也曾相互攻讦，互有杀伤。”

陈青桐暗道：“如此说来，这魔教也不是什么了不得的邪魔外道了。”想起那辛家庄之辛信、神医莫不救、三山斋吴千秋、黑旗帮缪铁鹰、路大平等人，还有泰山派的无嗔、无飙师兄弟的种种作为，不觉大为不屑：“若说真正的无赖，也该是他们才对。若能把他们纠合一处，那才是真正的魔教哩。”只听顾冲道：“两位不用着急，此去五里外，便有我的马馆，你将我的令牌出示，下人定会为你们选两匹好马。”

袁伯当接过令牌，插在腰间，与周通告辞出门。陈青桐与丁晴不敢怠慢，紧紧跟上。一前一后，还从墙洞窜出。

走不多时，看得几间茅屋，四处一柴扉胡乱插桩围绕。远远听得周通道：“这里是取马处？此间的主人也不知是否睡下了？”袁伯当道：“若是平时，他们自然睡下了，但顾冲嘱咐在前，我二人不来取马，他们怎敢安歇？”他架子极大，在庄中忌惮裘长老的武功与魔教势力，不敢造次，此番来到了这里，再无约束，不觉语气高大，声音也高了几分。少时，便见柴扉大开，一个老仆牵着两匹骏马迎出，朗声道：“来的可是袁伯当袁大爷与周大爷么？”

周通多有不悦，喝道：“为何你肯唤他全名，却偏偏将我的名号略去了，莫不是看我不如这‘百剑一笑’吗？”袁伯当眉头微蹙，道：“不过是他随意一句话而已，你何必这般较真？”将腰上令牌取出，交给老仆。

老仆验看无误，将马匹缰绳塞在他的手中，道：“这两匹马都是千里名驹，脾性极大，你们若要它跑得快些，千万不可挥鞭喝打。”也不理周通，依旧进屋掩门，稍时里面灯火灭了，想必自去睡觉。

周通被他小觑，面色通红，骂道：“他妈的，老子乃是堂堂恶棍，他居然视我若无物，惹恼了老子，老子喀嚓一刀砍了他的驴头。”说归说，老仆既是顾冲手下，顾冲尚是魔教泰山分舵之舵主，他要是动手，岂非公然与魔教为敌？只好拉着缰绳，飞身上马，与袁伯当晃晃悠悠往溪边走去。听他二人言语，却是要到前面草亭中好好睡上一觉，养足精神，再去赶路。

丁晴见他二人走远，一拉陈青桐的袍袖，道：“我们也去要马。”

陈青桐奇道：“你也有小令牌么？”

丁晴扑哧一笑，道：“我要什么令牌？这里是乡下马馆，只要有钱，自然能有马匹。”来到柴扉之外，吆喝买马。

屋内灯光又起，那老仆推门而出，道：“夜深人静的，你们这两个娃娃来买什么马？”丁晴笑道：“怨不得我们，我们急急赶路，走到这里，身体疲惫，双足瘫软，再也走不得半步，所以只好打搅你老人家的清梦，买马待步了。”老仆揉揉眼睛，上下打量他二人，道：“难不成是你们是偷偷私奔出来的么？”丁晴咯地一笑，却不否认。陈青桐有些脸红，但见她坦然自若，心中不觉惭愧，暗道：“君子坦荡荡，小人常戚戚，任他怎么胡说，我心中无愧就是了，何必忐忑？陈青桐呀陈青桐，枉你还是顶天立地之男儿，还不如丁姑娘洒脱。”思忖间，见老仆咦的一声，从旁边摘下一盏灯笼，朝自己仔仔细细照耀一遍，神情恍惚，若有疑惑，不觉愕然，以为他要好好看看自己这“窃香盗玉”的“不良男子”，甚是尴尬，方要出言，却看他眉宇飞挑，试探道：“你，你不就是打跑泰山派无嗔牛鼻子的那位公子？”丁晴笑道：“不错，你认识他？”老仆哈哈笑道：“认得！熊总镖头迫我家庄主比武，又要签生死状，我们都气愤得紧，所以都放下手中的活计，赶去擂台助威。”

陈青桐有些不好意思地道：“也非我一人之功。”

老仆道：“你是说另外两个捣乱的什么大恶人么？嘿嘿！说来也巧，刚才我还遇上了他们，也是来要马的。只是我看他们脾性暴躁，性情恶劣，动辄呼喝吵闹，便懒得搭理他们。”丁晴与陈青桐面面相觑，暗道：“你得了顾冲吩咐在此等候，怎能不理他们？他们皆是杀人不眨眼的大恶人，若不是看你有那流云庄仆役的身份，岂能轻易绕你性命？”

老仆道：“你们要买马么？我这里还有两匹上等的‘雪上飞’，虽算不上稀世宝马，却也是千里良驹，你们要，送你们就是了。”陈青桐连忙推辞，那老仆道：“这马馆是我主事，顾庄主平日很少来询问，送你两匹马又算什么？庄主问起来，也算是报答你洗刷我庄冤屈的大恩大德，庄主自然无话可说。”陈青桐暗道：“什么大恩大德，你毕竟不知真相，其实一切皆在你家庄主的掌握之中。”收了马，两人与那老仆道谢，骑马上路。

“风尘卜卜，看不尽山川河涧，昨晚今朝，又卷起多少烟云春梦？世人忐忑，多问前程怎样？茫茫无痕难揣测。凉风不知何处起，心忧背寒，徒然伤嗟。暮鼓晨钟，堪惊魂，教人叹息，慨然莫名去。”陈青桐与丁晴一路疾驰，绕过一片树林，看得路边一个茶铺，铺前树桩，拴着两匹高头大马，正是周通与袁伯当从马庄老仆手中取来的，便跳下马来，叫小二过来上茶。原来丁晴懂得易容术，巧施妙手，将陈青桐变成一个中年汉子，自己却扮作一介绿衣妇人，状若夫妻。

丁晴问道：“小二哥，酌铁镇离此还有多远？”

伙计闻言，不觉愕然，蹙眉道：“客官，这里哪有什么酌铁镇呀？”

丁晴道：“如何没有，从此西去不远，不正是酌铁镇之所在么？小二哥，你不知道倒也罢了，何必骗我们？先前我在路上问一个渔翁，他就是本地土人，熟悉周围地势，指点的分明就是这个方向。”

陈青桐心中甚是奇怪，二人急急赶来，遇上砍柴的樵夫、回娘家的少妇、摇晃拨浪鼓的货郎、醉醺醺的酒汉，何曾看见过甚麽渔翁？但想丁晴必有用意，虽是好奇，也忍而不发。

伙计哭笑不得，道：“这才是天大的冤枉了。我如何敢欺瞒客官？西去三十里，只有一个野狼谷，出得谷去，又过五六里，才有乡人聚集之地，但也只是一个小小的村庄罢了，实在算不上是镇子。那个渔翁若非糊涂，就是故意戏耍你们。”丁晴喃喃自语，道：“三十里，野狼谷。”当下微微一笑。