站在一旁的韩世忠、赵构、陈广昱、辛启功，以及永乐军的甘龙、郭端、李能、田虎、魏旭等一帮人，见杜达能突然冲出哨骑，不禁面面相觑。

杜达可以在座位上挪动身子继续说：“哨骑是传递军情的耳目，不如实报实情，还听别人判断，凭想？三三十里地说成十来里，差了一半；明摆着是谎报军情，请赏！本府一向为这种事生气，你小子竟敢撞南墙？”

杜达越说越气愤，终于怒火中烧，拍案而起，指着马角砾道：“这贼胚子充任探子，简直是贻误战机，糟蹋行情！队长们，拖下去，打他一顿！”

官役田章和李先明见知府大人这样说，慌忙从两边冲过去，将马角往上扭，扭到惯常行刑的厅堂，按倒在板凳上，断喝一声：“朝上，乖乖趴下来！”

两名衙役见马角砾如此凶猛，哪里还敢反抗？听话地伏在地上，嘴里却说：“二爷手下留情，小人家里还有个八十岁的老母，身子打得下不了地，老母靠谁养着呢？”

看着马角砾油嘴滑舌的，田章大吃一惊，喝道：“闭上你的鸟嘴，进了石灰窑，还怕白气散去！”

边说边拿起板子要打；忽然想起什么来，便把板子拿开，勾着头问李先明：“我说的是李大哥，老爷只说把这厮拖下来打板子，怎么没说打几下呢！”

“打你个头哟！”

李先明道：“没看见这是老爷稳住人心的法子？只是说拖出去打板，没说打几下，那就是不打了！”

田章愣了一下，从马角砾的手里拿起了一块木板，呆呆地望着李先明；见他一本正经，不慌不忙；竟不知道说什么好！

马角砾见了，也从长凳上跳了起来，站在地上哈哈大笑道：“这么小的一个人时时刻刻都在动，这位知府大人就是虚张声势搞个障碍什么的，不是真要打小人哟！”

看到马角砾得意忘形的样子，李先明立刻用手中的水火棍捅了他一下道：“你小子吃了喜娃他娘的奶怎么回事？趴着趴着再回来。”

边说边用水火棍压着马角砾，把他重重压在凳子上道：“给二尺红，就要染大红？你这小混混，这几天所报的情报都不是真的，弄得长安百姓心慌意乱；老爷气得咬牙切齿，你小子就是要撞白火石！”

“不要拿你这个悖时鬼的刀子，拿谁呢？可是只是拖出来不打板，是李爷揣摩老爷的心思，至于打不打，还是听老爷吩咐去办吧！”

马角砾听李先明这么一说，刚生出的侥幸之心又被一盆冷水浇灭，长叹一声，乖乖趴在长凳上等死。

马角砾刚一趴在凳子上，就看见一个衙役从知府大人那里走来，在李先明耳边咕哝了几句，就走了。

当差的走了，李先明对马角砾又喊了一声：“起来起来，老爷有话说啦，放你吧！”

马角砾石从长凳上跳了起来，向李先明拜了一拜，嘴里只喊了一声：“李爷，你这是神仙下凡，怎么猜出老爷的心思？兄弟这儿来给你打个招呼。”

马角砾心惊胆战地乱拜一通，又从身上掏出二两银子递给李先明道：“李爷，谢谢你让小人少挨一顿骂，这点小意思不成敬意，还望李爷笑纳！”

李先明毫不客气地接过马角砾递过来的银币嘿嘿一笑，道：“算你小子好样的，要不要打你个狗吃屎，先让你疼上一两个月！”

旁边田章见李先明收了两两银子，惊得叫道：“唉，李兄，说你也有五口人，可你却天天在锅里煮肉，小酒不离小弟一家，月末就要断顿，原来你用这法子挣银子哇！”

田先生一边说，一边拍了拍自己的脑门道：“瓜子怂恿种的，只知道扛着竹竿进城门，直走，心里一点方方都没有，合该吃糠咽菜！”

看到田章这样做，李先明哈哈大笑：“这叫鸡不尿尿，自己走，自己吃，靠山靠水；我和你这样的官吏，手里只有一把水火棍；水火棍当然是打人的，打不打是老爷说了算；可是打轻打重，我们有主意，田老弟你说对不对？”

这位李先明还真是机灵过人，他把官吏的各个方面都研究得很透彻，每到一位老爷，他都要研究人家的嗜好、脾气。

这杜达能杜老爷才三月份就到府里来了，李先明已把他的脾性、嗜好都了如指掌。对于杜达能的点点滴滴，一颦一笑，李先明都能猜到他心里的想法，往往是八九不离十。

于是，在杜老爷让人把马角砾拖出去，却没说打几板的事；李先明便知道这是虚张声势，为的是稳定人心，不会引起恐慌。