林主任嘴上答应贴他一两万元的路费，可他先后追了二十多次，却一分钱也没要到。每次去，林主任都是两手一摊：“周标不肯给，我有什么办法？”

而周兵周标一直避在外地，把工地托给一个施工员负责，再也不跟他见面了。

开始，小刘对这种局面深感意外和震惊，气得哇哇直叫。

这个具有男人性格的女特务，可比他厉害多了。她多次扬言，他们再不上路子，她就要派黑道去跟他们算账。

可是后来，她突然平静下来，再也不给他打电话了。向志荣请求她帮忙，跟林主任周兵他们说说情，她不仅不帮，还反而骂他：“你这个男人怎么这么窝囊？啊？这个工程，我们是介绍给你做的，你怎么就被人吃掉了呢？你说你怪谁呀？只能怪你自己。”

向志荣知道是自己不对，因为他没有钱作下去，否则就用不着他们插手，就不会引狼入室了。

到后来，他想去那个工地大吵大闹，弄它个天翻地覆，索性大家做不成。两个女特务竟吓得什么似的，赶紧跟他见面，劝他看在她们的面子上，不要再吵了，否则要出事……

他就知道她们已经拿到了回扣。后来，他从林主任嘴里得到了证实，周标已经用钱买通了业主，策反了两个女特务，所以不怕他了。

在金钱面前，真的一切都靠不住，什么朋友之情，老乡之义，什么办事的游戏规则，做人的道德准则，什么诚信良心，善恶荣辱，通通见鬼去吧。

外地的刘学贵黑，上海的包建华坏，老乡周标他们也恶……所以，谁要想真正了解当今社会的风气，以及人心世故等的情况，只要到工程圈子里去钻一钻，就会一目了然！

向志荣有幸误入这个圈子，算是开了眼界，尝到了滋味。这次他又白跑了这么长时间，空欢喜了一场，化掉了几千元的路费，帮人做了好事，不仅得不到一声感谢的话，还在背地里被当成傻瓜和窝囊废，你说气人不气人？

于是，向志荣对那些成功的黑心人充满了仇恨和嫉妒。在他的思想里，渐渐形成了凡是成功的强者，都是吃人的强盗的偏激观念。

可他虽然恨透了这帮文明的强盗，却依然不肯对他们实施报复。有人听了这种令人气愤的强盗行为，要替他打抱不平，出面请黑道收拾他们，或者绑架他们的子女，或者砍掉他们的一只手，或者去老家寻他们的父母算账，他却一直不答应，总是怕犯罪。

一次，他三哥的小舅子听说后，专门从老家来到上海，要为他去找周标他们复仇。他说他认识一帮绝对有本事搞定强人的黑道朋友。

向志荣经过反复考虑，还是没有同意。他好说歹说，将他劝了回去。三哥的小舅子气得跺着脚对他说：“你这样软弱怕事，迟早要被强人吃掉的，不信你就走着瞧吧！对付没有人性的强人，就是要以强制强，以黑吃黑才行。”

向志荣却还是平静地说：“我不是不想报复他们，而是觉得，报复也要讲究方式方法。真的，对我来说，报复的时机还不成熟。”

从此以后，亲朋好友就再也不管他的窝囊事了，都躲得远远的，唯恐被他这个软弱的读书人搭穷害苦。

而吃了他的那几个强人，却又在轰轰烈烈地搞工程，欢天喜地地赚钱发财了。只有他一个人关在上海的小租屋里，陷入了极度的贫穷和痛苦之中。