陈勇刚和魏老嘎的目光同时投向门外——

一个身材魁梧的男子正通过院子，径直奔向房门。

“老高？”魏老嘎连忙起身，奔到门口迎候。

老高看年龄跟陈勇刚相仿，都是五十出头的壮年汉子。但他的个头比陈勇刚足足高出半头。黝黑的皮肤，棱角分明，黑白参半的短发如同钢针一样挺立。他的眼眸深邃而富有光泽，仿佛有一种气吞山河的气魄。他的大号叫高栓柱，一个充满倔强的西北汉子。

“老魏，你的身子骨还好吧？”

魏老嘎两眼湿润，一副感激涕零，“我没事，烦劳您们领导费心了。”

高栓柱横了一眼没有动窝的陈勇刚，“哦，原来老陈也过来了。我可不算啥领导。”

陈勇刚不得不做出一番姿态，“我在外面查看一下灾情，顺道进来看看老魏。”

高栓柱微蹙眉头，“老陈，你看村里哪户受灾了？”

陈勇刚低头沉吟片刻，才低声道：“目前咱们的村子都被沙尘覆盖了，还能说不是受灾吗？”

“这一场沙尘暴能摧毁咱们的家园吗？”

“不管咋说，今年没法种地了。”

“只要咱们把地一翻，那层薄薄的黄沙还能覆盖在上面吗？”

陈勇刚露出一丝苦笑：“唉，那些土壤含沙量逐年提高，如果天公在不作美，距离绝产不远了。”

高栓柱沉默片刻，缓缓发出一句，“不能再这样下去了，是该到改变的时候了。”

“老高，你还把希望寄托在植树造林上吗？”陈勇刚操起桌上的枯树根，“再怎么折腾，还是一样的结果。”

高拴柱一怔，信手接过树根，捧在手心端详，眼眶里噙满了泪水，仿佛是面对夭折的儿女。

陈勇刚不等屁股坐热凳子，便站起身来，“我该走了。”

魏老嘎赶紧相让，“你再呆会呗？”

“不了，上级领导等我汇报灾情呢。”

高拴柱没有言语，注意力一直集中在枯死的树根上，对他的离开无动于衷。

魏老嘎送走了陈勇刚，返身回来，一看高拴柱还杵在在那里，赶紧招呼对方坐下。

高栓柱也没客气，一屁股坐在陈勇刚坐过的凳子上。

“老高，我给你烧点水吧？”

高拴柱终于缓过神来，“老魏，我怎么能让病身子的你伺候我呢？赶紧坐下来。咱们老哥俩聊几句。”

魏老嘎看出对方有话要说，只好坐回原处。

高栓柱又把目光聚焦在手掌心的枯树根上，端详片刻，突然问一句，“新民今年该学成回来了吧？”

魏老嘎灰暗的眼神顿现光彩，“他呀，要等五一呢。”

高栓柱眼前一亮，“快了。他一旦回来了。咱们村就有救了。”

“老高，你想让他带领乡亲们植树造林？”