“呜……”

少女的态度软了下来，出拳的手臂也失去了力量。

“这位少年……”

老者松开了手，对着艾德恭恭敬敬地深鞠了一躬。

“我是‘紫罗兰家族’大管家戈恩·哈斯雷德，请允许我代表家族向您表示深深的歉意，请您原谅大小姐的无礼，如果实在无法消气的话，就请您狠狠地揍我几拳吧。”

这位白发苍苍的老人始终对着17岁的黑发少年保持着鞠躬的姿势。

“啊？”

艾德对眼前发生的一切有些茫然，但他出于本能，还是赶忙扶起了老者。

“不不……我也有错……”

见眼前的老人如此诚恳，小疯狗的火气被瞬间浇灭了。

“谢谢您的体谅……从您的反应来看，我大致猜到了大小姐的哪句话冒犯到了您。”

戈恩缓缓起身，沧桑的双眼中流露出一丝不忍。

“但还请您不要怪罪于她，大小姐只是嘴毒，心地并不坏。”

“而且，其实她和你一样……”

“戈恩！走了！”

背对着两人的紫发少女突兀又强硬地打断了戈恩的话，头也不回地自顾自开始离开。

“看来，是我说的太多了。”

老者布满皱纹的脸上挤出一丝苦笑。

“再次感谢您的体谅，少年。”

“有缘再会。”

戈恩·哈斯雷德再次对着艾德鞠了一躬，随后跟上了紫发少女，慢慢消失在了远方。

…

“如何啊？被女人教训的感觉？”

利尔看着自己的好友灰头土脸地归来，抱着双臂嘲讽着。

脚下又多了几颗苹果核。

“那个女人，真的很强……”

艾德望着紫发少女消失的方向，发自内心地感叹着。

他似乎还没从刚才的事情中回过神来。

“废话，还用你说。”

利尔捏起好友的脸左右转了两下，检查他有没有受伤。

“不过，那个管家更强……”

“虽然我也看不清那个女人的动作，但那个管家……”

“居然如此轻易地就将那个女人制住了，而我连他什么时候靠近的都不知道。”

艾德回味着刚才的一切。

“那个……艾德老大……利尔大哥……”

小旅行商人怯生生地插嘴。

“如果你们不介意的话，能不能先让小弟回家放一下货……我还得看看父亲的病有没有好转……”

兰斯看了一眼自己越来越少的苹果。

“还需要我们陪你吗？”利尔发问。

“不……不用……”

“好！走吧！你带路！”艾德不由分说地一拍自己小弟的肩膀。

…

三人七拐八绕，走进了一条破旧的小巷。

和中央大街形成鲜明对比，这条小巷逼仄潮湿，污水遍地，臭味熏天，老鼠横行。每户人家门口堆放着各种陶罐与木箱，让本就不宽裕的道路变得更难以行走。

兰斯艰难地推着木质独轮车穿梭在巷子的空隙，但还是不小心打碎了一个陶罐。

一声咒骂从那户人家的窗口刺出。

艾德刚想发作，就被利尔摁了下去。

终于，在小巷的尽头，三人到达了终点。

即使是在这条破巷中，眼前的屋子也是最破的那个。

那是兰斯·卡特的家。

兰斯将推车安置在门外，盖上了一块破破烂烂的粗麻布，然后打开了漏风的木门。

“我回来了！父亲——”

黄发少年的声音戛然而止。

艾德和利尔探头往屋里一看，发现屋内空无一人。

床上只有一团被烧焦的人形焦炭。