“嗯，我倒是没有值勤任务，先生”艾米莉犹豫着说，迈克赶紧递上那包烟。

“的确，”艾米莉口气一转，“我看不出你这样做有什么不好，嗯上校真的不反对吗”

迈克眉开眼笑，是那种诡计得逞的笑容，他接过艾米莉的话头说，“如果他不同意，我们在第一个检查站就返回来。那样的活，我们就一块儿到咖啡厅去，我介绍你认识几个和我一起玩扑克牌的兄弟。”

艾米莉中尉弄来一辆老式越野吉普车，敞篷的，车身宽大。

若尔克的证件使他们顺利通过检查站。

一个无聊的军警将证件猛地打进读卡机，现出一行发绿光的字：“本地记者”。

这些关口的守卫好像并不在意谁要进内地去，特别是在军事护送之下。

他们似乎更担心有人从内地出来。

曾经丛林密布的偏僻行星切奥·萨拉被炸毁之后，它的姊妹星玛尔·萨拉成了萨拉星系唯一可以住人的星球。

玛尔·萨拉的天空是橙灰色的。

大部分地区的地面像被火烤过一样，泥土又干又硬，间杂生长着低矮的灌木丛。

当地居民用人工灌溉的笨办法，在定居点附近开辟出一些种植区。

吉普车行驶在城市外围时，迈克看见，这些种植区的土地因为缺水，全都荒芜了。

浇水用的起重灌溉机，像衣衫褴褛的稻草人，孤零零地立在地头。

这里的农作物必须持续不断地养护。

迈克在他的采访记录器中记下自己此时的想法，对这个行星上的农作物来说，人口的迁移和来自太空的打击同样致命。