既然皇宫外找不出杀手的痕迹，那无疑证明画舫刺杀一案的幕后主使是宫中之人。明哲悬着的心“落”了下来，这下他终于可以肯定，此案的幕后主使真的是他。

明哲向来是不惮以最坏的恶意，来揣测别人的，然而他还不料，也不相信他竟会凶残到这地步。况且他们本是无辜之人，更何至于无端在画舫上喋血呢？然而事实胜于雄辩，作证的便是他们烈火焚身的残骸。

明哲脸上的表情逐渐黯淡，他闭上眼睛，回想起画舫上发生的一切，手中的鲜血又一次印上罪恶的痕迹。

时间永是流驶，街市依旧太平，有限的几个生命，在偌大的汴京城是算不了什么的，至多不过是供无恶意的闲人以饭后的谈资，或者给有恶意的闲人作“流言”的种子。（改编自鲁迅先生的作品《记念刘和珍君》）

“下棋之人亦是棋中之子，所谓当局者迷，旁观者清，便是此理！”

他拿着鱼竿，躺在椅子上，悠闲自在，一边同南宫明闲聊，一边关注鱼竿的动向。

南宫明站在他的身后，唯唯诺诺，不敢有半点逾矩的行为：“所以说，那些杀手是陛下派出去的？”

他一眼就看穿了南宫明的心思：“别在朕这儿装傻，这件事你不是早就知道了吗？秣房眼线遍布整个京城，你若想调查幕后主使，还不是轻而易举之事？想让朕亲自说出口，大可直言，爱卿不必在这儿颇费心机！”

他这么一说，南宫明怪不好意思的：“陛下慧眼识人，一眼便看穿了老臣的心思，老臣心里敬佩！”

这些奉承之言，他早就听惯了：“别说这些虚假的话了，你心里在想什么，朕很清楚，你不就是想问，为何朕要对他们下手？”

这种被人一眼看穿的感觉，真的不好受。南宫明好歹也算计多年，算得上城府极深之人，一般人根本就看不穿他的心思，但每次他站在陛下面前，陛下那双眼睛犹如利剑一般，将他看得彻彻底底，明明白白，他心里在想什么，陛下一眼就能看穿。

“陛下圣明！老臣确实想知道，陛下为何要指派杀手，对武烈、婉仪下手？”

既然心思都被陛下看穿了，南宫明也不躲躲闪闪，愤慨直言道：“老臣实在不解！陛下明知武烈乃大将军之子，婉仪乃老臣之女，为何还要对他们下手？陛下若要试探明哲，大可派八品或者九品的高手，直接与明哲交手，何必在大庭广众之下闹这么一出？不仅引来众人非议，也害得老臣背上一个莫须有的罪名。”

他回头看向南宫明，脸上带着笑容，“爱卿生气了？”

“老臣不敢，老臣只是不理解陛下这么做的理由。明明有这么多选择，为何陛下偏偏要拿婉仪的性命开玩笑？刀剑无眼，老臣就这么一个女儿，若婉仪出了事，陛下要老臣如何？”

南宫明的情绪激动，言辞偏激，他可以容忍其他的事，唯独这件事他容忍不了。韵儿是他的底线，为了韵儿，他不惜以下犯上，也要向陛下讨个公道。

“爱卿放心，朕做事自有分寸，那些杀手的身手不过七品，对他而言，不痛不痒，三两下便可解决！朕指派杀手对武烈、南宫韵下手，不过是朕使的激将法罢了。若朕不这么做，他是不可能亮真功夫的！”他风轻云淡道。

为了探清明哲的虚实，他不惜调派七品杀手对武烈、婉仪下手。事关人命，明哲决不会袖手旁观。

“老臣知道陛下考虑周到，没有动用八品以上的高手，但凡事总有意外，陛下也看到了，若不是明哲为婉仪挡下致命一箭，如今相府就该挂起白绸，点满白烛，老臣也不会站在这里同陛下说话了！”南宫明心中的愤怒，不是他三两句就能糊弄过去的，哪怕触怒龙颜，南宫明也要讨个说法。

南宫明火气越来越大，再这样说下去，结局无非是不欢而散。他收起满不在乎的样子，正襟危坐，一本正经地说：“爱卿说得不错，这一次是朕失算了，朕理应反省！为了弥补爱卿，朕已经下令，将逃回来的杀手全部处决。这样能否平息爱卿心中的怒火？”

南宫明心中的火气还是难以平息，“杀人如果能解决一切问题，那还要律法干嘛？陛下，老臣还是那句话，我就这么一个女儿，婉仪便是我的心头肉，平日里我虽待她刻薄无情，但这样做也是为她好。若有人胆敢伤害她，老臣就是拼了这条命，也要为她报仇！”

“爱卿这是在威胁朕吗？”他换了副脸色，目光变得凌厉，语气沉重地说。

南宫明鞠了一躬，“老臣不敢！”

“朕知道爱卿疼爱女儿，不如这样好了，朕答应爱卿之前上奏的折子，封南宫韵为太子妃，挑个良辰吉日与太子完婚，也算是门当户对，成就一段佳话！”

他知道南宫明爱女心切，即便杀掉那些人，南宫明也不会消气。那他再退让一步，答应南宫明的请求——南宫明不是想把女儿嫁给太子吗？那便如他所愿。

陛下提及此事，南宫明果然被噎住了，他之前确实想把韵儿嫁给太子，求得韵儿后生平安，但如今明哲的出现，打乱了他的布局。明哲已经把韵儿拐跑了，他从哪儿再找一个韵儿和太子完婚，陛下这明显是在给他施加难题。

“臣之前确实想把婉仪嫁给太子，但计划赶不上变化，如今明哲回来了……”

南宫明话还没说完，陛下便接了过去：“如今明哲回来了，婉仪便被他拐跑了！”

整个汴京城可不止有秣房的眼线，他的眼线也安插在城中各处，即便是明哲他们去了一趟偏城村，他也一清二楚。

“陛下都已经知道了，何故再提起这件事？”

“你就不想知道，为何明哲一回到京城，南宫韵就出现在茶楼，然后一直跟着明哲，哪怕明哲有意赶她走，她也要赖在明哲身边。你不会真的以为是上官杰的那几句话改变了她吧？”

南宫明的表情变得凝重，他的心里开始感到不安，“陛下这话是什么意思？”

“没什么意思，只是想提醒你一句，一个人的记忆可以被抹去，但血脉的牵连比虚无的记忆还要深刻。她即便想不起那人，但只要他们相遇，血脉便会指引他们。哪怕这么多年，你一直把她视如己出，却也敌不过血脉的牵连。只要那人一出现，她便会无条件地跟着那人走，任凭你付出再多，她也不会留恋。”

他放下鱼竿，起身活动了下筋骨，拍了拍南宫明的肩膀，“你自己好好想想吧！”

他从南宫明的身边走过，走了几步，他忽然想起一件重要的事：“对了，还有一件事忘了告诉你，他去了一趟秣房，召集了人手，似乎今晚会有一场好戏看，千万不要错过喽！”

说完，他继续朝着御书房的方向走去，留下南宫明一个人愣在原地。

明哲从酒楼出来，就开始不停打喷嚏，“我去，还有完没完了！倒是谁在背后说我坏话？”

明哲怒了，他跟别人无冤无仇，怎么老是有人在背后说他坏话。

天色也不早了，他还得去与韵儿她们会和。他朝着怡红楼的方向赶，一路上也没发现什么异常之处，不过他还是笃定身后一定有人跟着。那人还真沉得住气，明哲故意在酒楼待了许久，就是想消磨那人的耐心，叫他知难而退，没想到那人居然冒着猎猎冷风，苦苦等待。

既然他这么有毅力，明哲索性让他跟着，反正他要办的事已经办妥了，就等着接下来看好戏了！

怡红楼外挤满了人，大伙堵在怡红楼的门前争先恐后。他们大都是慕名而来，想看一看传闻中玉雪姑娘的仙姿昳丽，但怡红楼的空间实在有限，不可能放这么多人进去。

梁妈妈带着侍卫守在门口，拦住这群妄想蒙混过关的人。

“诸位公子稍安勿躁，我知道你们都想一睹咱怡红楼的花魁——玉雪姑娘，但怡红楼的席位实在有限，你们这么多人一下子挤进去，还不得把我怡红楼给拆了！所以诸位公子若想进这怡红楼，就得拿出你们的真诚，所谓价高者得，今夜出价最高者，便可成为玉雪姑娘的入幕之宾，此等良机诸位还不把握？”

此话一出，大伙沸腾了，争先恐后地出价，价钱从底价二百两白银，一下子就到了一千两白银，而且大伙还没有停下来的意思，继续往上加价。

韵儿和鸢儿才不愿去凑这热闹，便站在远处，看着那群人为了一刻，将白银大把花掉，好生阔气！

“你俩看啥呢？”明哲突然出现在她俩身后。