明哲得意一笑，转身便往台下走。

“喂！你不是说不参加比试么？”

“谁说我是去参加比试的？我不过是助人一臂之力，撮合一段良缘罢了！”明哲边走边说，他的身影逐渐消失在婉仪和予薇眼中。

看向台下，明哲已然走到武烈的身旁。

武烈迟迟不肯落笔，宣纸干干净净，一尘不染，他不是不想写，而是写不出。他担心自己的诗句太过逊色，入不了玉雪的法眼。他很想把握这个来之不易的机会，但老天爷好似不站在他这一边，他绞尽脑汁，也想不出一个好一点的诗句。

“武公子，迟迟不肯落笔，看来是没想好！”

“你是来嘲讽我的？”

“不敢不敢，武公子位高权重，我一个下人怎敢嘲讽武公子？”

“那你来干嘛？听你家小姐的吩咐，看我笑话？若是如此，你大可回复她，我武烈即便写不出诗句，也不觉得丢人，我能力有限，做不到文武双全，还请她莫要关心！”

明哲话还没说几句，武烈就把该猜的都猜了个遍，从始至终都没正眼瞧过明哲。

若不是看在他爹面子上，明哲真想踢他几脚，再扇他一耳光。

“武公子所言都不对，我来此不是听我家小姐的吩咐，而是私下找武公子做一桩买卖——我替武公子作诗，武公子帮我一个忙。我保证所作之诗，在场无一人能出其右！”明哲自信满满，十成把握至少有九成。

“无人能出其右？好大的口气，我就纳闷了，你一个下人哪来的自信？”武烈蔑视道。

他根本就瞧不上明哲，甚至都不想与他搭话。

明哲深吸一口气，为了顾全大局，他只能一忍再忍，“我知道武公子看不上我，也没打算让武公子相信我。我只是想与武公子做一笔交易，赢了，武公子才华出众，令人刮目相看，那些心悦玉雪姑娘的世家公子们也该知难而退了。输了，无非就是错过此次良机，日后或许另有机会，只是机会何时再来，就不好说了。反正武公子也写不出诗，倒不如孤注一掷，放手一搏，让在下帮你一把，无论输赢，你都不会亏。这样的买卖，武公子还不动心么？”

威逼不行，只能利诱了。明哲抓住武烈的心思——他不过就是想跟玉雪姑娘表白罢了。奈何他半生习武，诗词歌赋对他来说，就是隔在他和玉雪姑娘之间的一座大山，想要搬走这座大山，光靠蛮力是不行的，还需动动脑子。

武烈是如此爱慕玉雪姑娘，面对得之不易的机会，他岂会轻易放过？明哲正是抓住了武烈的这个心思，才敢跟他做交易。果不出其所料，武烈上钩了。

“你真能帮我拿下此次比试第一？”武烈有所动摇。正如明哲所言，这笔交易对他来说，无论输赢，他都不会亏本。既如此，何不冒险一试？

“我既然敢说这话，心中自然有把握，武公子只要和我做这笔交易，我保证你便是此次比试第一，无一人能赶超你！”

明哲的自信，让武烈彻底动摇，“那好，我便相信你这一次，若是你真助我得了第一，我不仅兑现我们之间的约定，还会给你一笔酬金，但若是我输了此次比试，我保证让你生不如死。”

武烈相信了明哲的话，却又未完全相信。赢了比试，那固然是皆大欢喜，但若输了比试，明哲可就遭殃了。一旦落到武烈手中，他估计就看不到明天的太阳了。

做交易总会有风险，但为了利益，冒险一试，也未尝不可？

明哲接替武烈的位子，拿起桌上的笔，蘸了点墨水，便在宣纸上笔走龙蛇，行云流水。

婉仪看到这一幕，好生奇怪：“鸢儿，你哥在干嘛？”

鸢儿看见明哲手握羊毫，在宣纸上行云流水，瞬间了然于胸：“他呀，应该是在帮武烈作诗！瞧他自信的样子，应该写的还不错！这场比试可有得看了！”

“你哥还会写诗？”婉仪出乎意料道。

“对呀！哥哥写的诗在乡里大家都是赞不绝口。我哥从小就好学，只可惜家中贫穷，没钱供他读书，但他从未放弃求学的机会，一有闲暇之时，他就跑到私塾的窗子下，偷听先生讲课，久而久之，他和那群坐在私塾里的学子一样，各有所得。他也曾跑遍整个村子，只为借书学习，东家借一本，西家假一书，他看书很快，不过几个月的功夫，他就看了不下百余本。若不是后来村子里闹饥荒，寒冬腊月，家家户户找不到柴火，为了取暖，大伙只能把书当作柴火烧了，或者就是饿得不行了，把书撕下来，凑合着水，当饭吃。勉强度过那段艰辛的日子。”

听鸢儿讲述他们的过往，婉仪心中隐隐作痛，直到今日她终于明白，为何明哲一直都很要强。不是他天生如此，而是他后来所遇到的变故改变了他。

“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。你哥如此爱读书，想必修养一定很好，只可惜环境始终是影响一个人的重要因素。你哥虽读书百卷，但对人的态度还是有些过分。”

婉仪本来同情明哲的遭遇，但鸢儿接下的一席话，让她差点爆粗口。

“不是呀！哥哥对别人的态度都挺好的，只是对婉仪姐姐的态度有些过分。”

“什么！”婉仪气不打一处来，“我本想着他经历了这么多事，心性有所改变也是应该的，搞了半天，他只对我的态度过分，对别人都挺好的，这不是针对我是什么？”

婉仪真想跳下去，二话不说，就给明哲两拳。

幸好，鸢儿及时拦住了她：“婉仪姐姐，你别生气嘛！哥哥对你的态度比较强硬，或许有他不得已的理由。”

“不得已的理由？鸢儿，你太天真了！你哥这么做明显就是针对我，他一定是因为我的身份，才对我百般刁难。亏我还把他当朋友看待，原来在他心里，我一直都是另类，他从来就没有把我当作自己人。”

婉仪越想越气，真想揍明哲一顿。要不是予薇死死拦着，明哲估计早就倒在地上了。

“婉仪姐姐，你别生气嘛！我相信哥哥，他一定有不得已的苦衷，或许他这么做，也是为了婉仪姐姐你好，你要相信他嘛！”

婉仪心软了，失落道：“他对任何人都好，唯独对我一人……你说，他有他的理由，难道我就没有自己的苦衷了吗？人都说将心比心，可到了我这儿，他对我的态度始终如一。我不祈求他对我能有多好，只希望他对我的态度能有所改变，哪怕只有一丝丝，那也够了。”

“婉仪姐姐，其实哥哥对你的态度不仅是严厉，也是唯一。他这人从来不肯认错，唯独对你，他放下了尊严，只为换取你的原谅。若是别人耍脾气，他可能理都不理，放任他，任其去留。但哥哥对你，竭力挽留，想方设法地讨好你。我跟在哥哥身边这么久，从未见过他对哪一个人有这样的态度。你是第一个，抑或是最后一个，除你之外，无人能让他放下尊严，无人能让他竭力挽留。”

予薇这么一说，婉仪心里好受了些。这么一看，明哲对他的态度确实不一般，难道真如予薇所言，明哲对他的态度是迫不得已的？是与不是，估计只有明哲自己清楚。

“婉仪姐姐，你快看！”予薇指着台下，兴奋道。

婉仪顺着予薇手指的方向看去，只见明哲放下手中的毛笔，捏住宣纸的两角，拿起来，轻轻一抖，一幅大作呈现在她的眼中。