“清寒正有此意！”清寒也不是故意为难明哲，谁叫他先前调戏清寒，清寒这么做不过是以其人之道还治其人之身罢，要怪也只能怪明哲自作自受。

“说正事前，我有一个困惑，烦请清寒师妹为我解答一二！”

“哦，是吗？”清寒先是一惊，后而平复，“师兄是想问，清寒为何知晓你的身份，为何大摆宴席邀请师兄前来一叙？”

“凡事逃不过你的眼睛，卿所言正是吾之惑矣！”

“其实很简单，清寒既然称呼你为师兄，那自然是师父他老人告诉清寒的，此次邀请师兄前来一叙，也只是想把酒忆旧事，畅谈两清说，正所谓‘故人相逢两行泪，莫问他乡是知音’，我与师兄分别数年，今日一见，不禁回想起往昔之事，甚是伤怀，故而摆此宴席，着此盛装，恭候师兄莅临，此乃清寒思念师兄所致，若师兄有何怪罪之处，清寒愿以一己之力承担，不论师兄如何怪罪，清寒心甘情愿受着，绝不敢忤逆师兄！”

顾清寒能言善辩，黑的能说成白的，白的能说成黑的，明哲在她面前，根本不占优势。明明是以叶梦然为要挟，逼迫明哲赴宴，而今被她这么一说，反倒是故人相逢，感怀至深。明哲就纳闷了，他与顾清寒今日相逢，邂逅时他还刻意隐藏了身份，这么多年未曾见面，何况那时顾清寒还小，对他的印象不可能这么深，见到他不可能当面认出来，为何顾清寒还能记得当年之事？莫非真是道宗告诉她的？明哲觉得不可能，道宗不可能是出尔反尔的人，为他人保密必然说到做到，言而有信。那她是从何知道这些的？难不成是通过听雨阁打探得来的？听雨阁的手再长，也不敢伸得这么深，他们顶多能打听到明哲与秣房的关系，或是明哲在秣房中的职务，其余事已被秣房处理掉，包括以前的身世，都被秣房销毁得一干二净，任凭听雨阁的本事再大，也不可能从灰烬中还原旧事，除非……明哲似乎明白了什么。

“客气话咱也不多说，我就问你一句，秣房之内是不是有你的人？”

明哲的身份在秣房内部是绝密，知道的人少之又少，除非是秣房内有奸细，不然明哲的身份不可能泄露。听雨阁别的本事没有，但刺探军情、收集情报、安插细作、潜入暗杀，这些对他们来说不过是家常便饭罢，不然他们拿什么跟秣房抗衡、跟朝廷抗衡？明哲排除所有不可能，剩下的这种无论多么不可信，它都是真相！

“你既然都猜到了，还有什么需要我解释的吗？”明哲把话都说破了，清寒也不瞒着了，反正迟早有一天他都会知道，早一点也无大碍。

“此人是谁？”明哲倒也干脆，一开口便知是狠人。

“我为何要告诉你？你都不愿跟我说实话，我凭什么对你坦然以待？师兄，凡事都需将心比心，你若愿跟我说实话，那我自然坦诚相待，但你总是东扯一句西扯一句，心思完全不放在正事上，这让师妹很难为情啊，你说是吧，凌云师兄？”

“你到底想说什么，大可直言，若是能说，我肯定说，但也请你适可而止！”顾清寒还什么都没问，明哲就已经把态度摆在这里了。

“清寒也不想为难师兄，只要师兄如实奉告，清寒自会将此人身份告知师兄！”顾清寒的笑容看上去很诡异，意味深长，谁不知道她葫芦里到底卖的什么药，但明哲似乎嗅到了不对劲，却又说不出来哪里不对劲。

“还是那两个问题，你从何处知晓我的身世？道宗如今身处何方？”

明哲沉默了一会儿，深吸一口气，缓缓呼出，“你既然都叫我师兄了，那你觉得谁会将你的身世告知与我？我猜测这天下知道你身世的人，除了我，应该只有两个人。一个是你最亲近的人，一个是你最敬重的人，在你生命中他们都是最为重要的人，只因在你身处险境的时候，他们未曾抛下你，将你抚养长大，传授你功法秘籍，方才造就了如今的你，我说的不错吧？”

“你说的一字不差，他们都是我最为重要之人，如果没有他们，也就不会有如今的我。只可惜我娘走得太早，我师父也离我远去，只留下我一个人，守着这倥偬的世间，守着这人间的烟火……”想到这两个人，顾清寒的声音渐渐沙哑，变得哽咽。娘亲陪她走过了流亡的日子，师父陪她走过了无望的日子，若非有这两个人陪在身边，她恐怕早就死在数年前的大雪中，哪会有如今的顾清寒？

冰雪那惆怅，寒风刺骨伤。

那年的冬天来得稍晚一些，临近小雪，院里却无半点雪的踪迹。寒风呼啸，摇曳篱墙旁的枯枝，吱吱作响；屋顶的烟囱里飘出缕缕白烟，随风而逝，飘向远方；轩窗旁，小清寒端坐着，手里还拿着一册书卷，上面记载着一种功法——寒冰诀。这是她自幼修习的功法，然而刚开始的时候，她并不明白娘亲为何非要她修习寒冰诀，她也曾问过娘亲这个问题。

娘亲抱住小清寒，将她拥入怀中，下颚轻轻靠在她的额头上，脸上带着一抹和蔼的微笑，宛若冬日里的阳光，明亮而温暖。娘亲缓缓开口，用最温柔的语气，轻声细语道：“清寒，娘的女儿，娘也不想这么做，只是有些事身不由己，你越是不想做，现实越是逼着你去做，即便你有多么不情愿，也难阻挡现实的推波助澜。你要记住世上有两种人，强者和弱者，强者之所以为强者，是因为弱者甘愿为弱者，两者逐渐拉开差距，也就有了所谓的强弱之分。事实上，人之初生，本无强弱，当你经历七重孤独，才能成为真正的强者，我们的世界也由此而生！”

小清寒并未听懂娘亲的话，也不知道何为强者，何为弱者，但她相信娘亲，与她而言，娘亲便是她的全部，她所拥有的一切都是娘亲给的，娘亲叫她做什么，她便做什么，不会拒绝，更不会懈怠。她按照书中记载，修炼寒冰诀，遇到瓶颈，娘亲总会悉心教导她，陪着她克服一重重难关，从寒冰诀到凝冰决再到冰魄决，小清寒没日没夜地练习，只想有一天成为娘亲口中所谓的强者。日子一天天过去，小清寒也渐渐长大，在她及笄前的一天夜里，娘亲坐在院里的石阶上，抬头望着满天星空。清寒陪坐在娘亲身边，斜头靠着娘亲的肩膀，就像一只听话的小猫。

仙姿几昳丽，风流何倜傥。

娘亲偏过头，纤纤玉指划过清寒的发梢，将她鬓角的一缕青丝撩到耳后。看着清寒的容颜，她仿佛看见了曾经的自己，那时的她也如清寒这般年少无知，总以为世界很大，想出去走走，哪曾想这一走便再也没有回去……她不想清寒走自己的老路，却也不想把清寒一直捆在自己身边，林中的鸟儿终有长大的一天，它们终会离开那片树林，去寻找属于自己的那一方天地，这是属于它们的自由。

“清寒，你觉得这片星空如何？”娘亲温柔地说。

“美，很美，非常美！就跟娘亲一样美！”清寒的小嘴还是那么甜。

“美，只不过是一瞬间的感觉，只有真实才是永恒的，而真实绝不会美！清寒，你要记住爱能创造一切，也能消灭一切。当你用爱保护羊群不受狼的伤害，那么对狼来说，这种爱无异于消灭，因为它们会因此而活活饿死。这个世界本就如此，不是狼死就是羊死，不是强大的狼被饿死，就是弱小的羊被咬死。或许这世界太过残酷，却也因此而美丽！”

娘亲的话还是那么高深莫测，清寒也是半懂不懂的，不能完全理解娘亲是何用意，本以为时间还很长久，她可以慢慢弄懂娘亲的这些话，然而时间是公平的，它给每个人的机会是相同的，当她还在蒙昧之际，危险已悄悄靠近……