白荼被问了个冷不丁，呵呵干笑一阵儿，才道：“草民就是图个名气，白明坊在陈州挺受老百姓喜欢的，草民为了沾沾光，就改了个黑明坊，草民见识短，没读过什么书，叫大人笑话了。”

蔡景康却摇摇头，喝了一口茶，才道：“纵使白明坊在民间颇有声望，但到底是逆党，此时朝廷还未尽知，若是哪日事情闹到不可收拾的地步，只怕连王爷都会受到牵连。”

白荼手上一顿，好一会儿，才呵呵道：“大人也以为，白明坊所做之事乃是逆党所为？揭露贪官污吏与老百姓知晓，何错之有？”

蔡景康瞥他一眼，“惩治贪官污吏，自有朝廷来办，老夫虽觉白明坊亦是侠士所为，可朝廷却不会如此看，尤其是白明坊出于陈州，若是朝廷有人想要大做文章，可再简单不过了，如今之所以没有出手，不过是没寻着好机会罢了。”

白荼静静地看着台下比试者，良久无语。

书会的比试，进展的很顺利，虽然一试定了十日，但大家都记得先交先得的规矩，不少人都是昼夜不停，每日除了吃饭睡觉便是坐于案前。

白荼惊诧于这些人的毅力，不愧是能在科举中坚持九天六夜的，才不过第五日，便开始陆续有人交文稿。

她请了七位老资历的评书，这些人对看本子向来有一套，来一篇便看一篇，最终由蔡景康定最终等级，四五等淘汰，一二三等则入二层，如此还不到第十日，二百名额便已经占全了。

第二试，考虑到众人都需要调整休息，白荼定于五日后再试，而这期间，她总算是能让自己放松放松，不必再日日去书会盯着了。

这日，白荼刚刚睡醒，牛四就在门外喊：“掌柜的，可起了？”

白荼迷迷糊糊地嗯一声，穿衣起床，洗漱完毕，推门出去，一条腿还未跨出，人就愣了。

只见小小院落里，四处张灯结彩，一副要办大喜事的模样。白荼往其他屋里瞧了瞧，都紧闭着门，这是闹哪出儿？刚不是牛四还唤自己了吗？

她奇怪不已，一脚跨出房门槛，侧耳倾听，竟没有声音？怎的？

白荼喊道：“都在吗？”

无人应，她往前堂看看，没人，又去了堂屋，见门关着，推了一把。

门吱呀一声应声而开，还不等她出声，里面就一下子涌出几个熟悉地面孔，齐刷刷地喊：“生逢俱如意，日沐南风吹。今日掌柜的生辰，祝掌柜的上得天时，下得地利，中得人和，财货浑浑如泉源，汸汸如河海。”

几人让开，桌上已经摆了满满一桌吃的，白荼看着大家，好一会儿才反应过来，惊喜道：“今日是我生辰？”

“可不是，掌柜的最近都忙忘了，可我们不能忘啊。”牛二牛四各拉她一条手臂，将她请到主位上坐下。

白荼喜得眼眶泛红，“你们什么时候准备的？这一大桌，啸天叔岂不是半夜都起来做了？”

啸天连忙道：“大家一起做的，这蘑菇炖鸡就是毛先生做的，这红烧肉是他兄弟两做的，还有这长寿面，是老关叔做的。”

白荼无不怀疑地看着毛遂，故意打趣：“毛先生做的，有些不敢吃。”

毛遂白她一眼：“那就别吃。”

白荼嘿嘿一笑，率先掰了一根鸡腿：“但死也要吃。”