刘辩也没想到，长沙瘟疫的影响会在几天后被另一件大事掩盖，刘协竟然再次公开称帝，以袁绍为大将军、扬州牧，刘表是镇南将军、荆州牧，皇甫嵩是车骑将军、凉州牧，朱儁是征北将军、雍州牧，刘范是左将军、益州牧，士燮是安远将军、交州牧。
从益州传出消息最起码也要十几天，甚至一个月的时间，说明襄阳之战的时候，刘协已经下定了决心，派出了各路传信的使者；另外刘协在檄文中还调动了武陵蛮、白衣羌、鲜卑三路大军协助作战，白衣羌和鲜卑大军的目标很明确，就是凉州。
这个性质很严重，以至于跑来见刘辩的人都说刘协疯了，谁都清楚自身难保的刘协压根指挥不了鲜卑人，所谓调动鲜卑大军只不过是个文字游戏，十有八九是花了代价与鲜卑联手。
随同刘协檄文来的是，韩遂一路的告急文书和关中钟繇的公文，鲜卑和白衣羌真的出兵了，加上凉州地区反对韩遂的那些地方势力，韩遂已经从酒泉等地败退下来；此刻，进入汉中的李傕六路大军暂时是撤不回来的，兵力不足的钟繇只能坐视不管。
钟繇的建议就是给韩遂的那个小团队成员加官进爵。非常时期，刘辩没有任何犹豫，当天就从襄阳签署诏书，任命韩遂为凉州牧、酒泉侯、镇西将军。梁兴、杨秋已经跟随裴茂杀入汉中，留在凉州的只有成宜、李堪、侯选、程银、张横、马玩等六人。
刘辩干脆把成公英、阎行也加了上去，让八人分别出任酒泉、张掖、敦煌、武威、金城、西海、永阳、张掖八郡太守。至于这个任命有没有真实效果，刘辩并不知道，只能派人传信叮嘱钟繇和司马朗，防止凉州有大的变化，不管如何，要保证汉中大军的撤退路线。
只是刘辩和鲁肃等人都不相信这么大的动静是刘协的手笔，估计应该是六国盟亲自下场了，鲜卑那边是曹操盯着，凉州鞭长莫及，沮授在武陵郡的战斗变得重中之重，是刘辩有可能在短时间打开局面的一把钥匙。为了协助沮授作战，刘辩命张羡、苏飞西进，进攻巫县和秭归，争取切断武陵郡与益州的联系。
贾诩来信迟了两天，贾诩的建议就是杀一儆百，免得让某些人有侥幸的心理，弄出一些乱七八糟的事；刘辩与麹义、太史慈、程涣、孔融等人商议以后，在宣布刘协十恶不赦的那天，杀了淳于琼祭旗，许昌和邺城就交给荀彧和郭嘉去做主。
这几天唯一让刘辩开心的是，孙乾来了，还带来了臧霸的儿子臧艾；臧霸是眼光深远的人，晓得刘辩不会无缘无故把孙乾调到襄阳，就让儿子跟来，质子也好，听用也罢，反正表示自己对刘辩的无条件支持。刘辩晓得，要是能让臧艾谋一个好的出身，臧霸更开心；于是立即任命臧艾为横海都尉，跟随孙乾出海。
刘辩没有隐瞒这件事，当着华佗、王越、鲁肃、赵云的面，对孙乾说需要你们去交州，一个叫林邑的地方，那里有一种稻谷，一年两季，把稻谷种带回来。孙乾，这件事暂时由你负责，吴普作为你的助手，要是需要什么，尽管跟我说。”
这是最简单的数学题，就是王越也能算明白，粮食产量增加一倍，难怪刘辩那么有信心，坚持要一日三餐；孙乾不可置信地望了望刘辩上，真有这样的东西？”
孙乾怕刘辩像秦始皇那样道听途说，刘辩让人拿过地图，大致在地图上画了一个区域说交州走陆路，也能到达那里，只不过我们的手还伸不到那么远，甚至会被交州的割据势力阻扰，并且根据南海来的商人说，那里安南人与占婆国正在交战。
我希望的是你们走水路，你们去广陵，让陈登和周瑜想办法调集一批人手给你们，最好让徐盛跟着你们去南海，告诉周瑜，等江南平定，他还是需要去南海的。”
想什么办法，就是让陈登和周瑜调集船只人手；至于周瑜去，孙乾秒懂，刘协现在任命士燮为交州牧，只要士燮响应，刘辩肯定是要对交州下手的。孙乾站起来躬身施礼说上既然有安排，臣遵旨。”
孙乾是郑玄的弟子，多少听到一点郑玄与刘辩达成某种协议的风声，这是可以名留青史的事，自然是当仁不让。刘辩点了点头，示意孙乾坐下，这才对孙乾说道：“对于这次出海，你有什么想法？”
“只要这个稻种有，臣一定带回来！”孙乾心里有数，这个战乱不止的世道，弱者必须要依附强者，才能够平安地生存下去；刘辩可不是一般的强者，刘辩的背景和实力是他这样的小人物所难以想象的，要不然老师郑玄那么清高的一个人，那时候也不会巴巴地去并州，非要收下刘辩这个弟子不可。
孙乾心中暗自打定主意，这一次的机会无论如何要抓住，把稻种从南海带回来；至于晕船什么，孙乾在徐州也坐船出过海，更相信自己可以平安无事。刘辩淡淡说道：“为了以防万一，对外就说你们是去寻找徐福那支船队的，等船只到了南海，你再说出真实的目的。”
刘辩的话让孙乾完全愣住了，半晌说不出话来，他完全没有想到刘辩如此谨慎，甚至不惜损害自己的名声；徐福可是为秦始皇寻找长生不老药，带着船队一去不复返，对外要是这么说，很容易让人联想到秦始皇的故事。孙乾郑重地点头说：“臣明白。这些事情完全不是问题，周瑜那边要不要交个底？”
刘辩满意地点了点头，孙乾这种人常年在官场里打滚，精明能干，脑筋还是不缺的；刘辩嘱咐道：“只对周瑜一个人说！具体的地点就不用说了。”
刘辩也想看看，周瑜到底能不能保密，对自己是不是足够忠心；要是这个消息泄露出去，周瑜就要另行安排了。
“明白了！”孙乾赶紧答应道，孙乾在徐州答应王翁的时候已经打定主意，死心塌地的跟随刘辩，此刻孙乾一点也坐不住了，不想有一刻耽误，心思早就飞到了广陵外面的海洋上。
刘辩也看出来了，孙乾需要冷静一下，笑了笑说：“你先回驿馆休息吧，反正吴普还有两天才能到，你想到什么，随时来找我。”
孙乾出去，刘辩立即去御书房，接见了早已等候多时的马何；马何原本在荆州是属于毫无影响力的一批人，刘辩想到的是马良，但是郭嘉看完法正在荆州搜集的资料，最后圈定的人选是马何。要不是刘辩对郭嘉百分之一百相信，相信郭嘉的忠心，也相信郭嘉的能力，那一次肯定会有天翻地覆的场面。
现在的结果足以说明，郭嘉那个鬼才的眼光是何等的毒辣；马何的长相文质彬彬，步履轻快，一点也不像身负重任的一个人，和青铜司另外几位表现出来的阴险、精干完全搭不上边。
看见刘辩进来，马何立即迎上来行礼；一直留在书房的左百灵踌躇地看了一眼刘辩，她很清楚，刘辩让自己来御书房，肯定是有目的的；刘辩轻声咳嗽：“免礼，马何，你的身份已经公开，以后还是留在襄阳，免得蔡瑁在江陵有种如芒在背的担忧。”
左百灵的眼睛，眯成月牙状，她明白了，刘辩是在布局；和父亲左慈在各地宣传道教收信徒一样，做的事都是为了将来；左百灵故意走慢了一步，等刘辩继续说下去：“只要我们能占据荆州，蔡家就不会翻脸；我决定招揽蒯越和张允，正在让黄承彦负责联系。”
马何点点头，蒯越的情况不用说了，蒯良本来就生病了，还被刘表强行带到索县去，加上刘辩与蒯越的私交，几乎没有任何疑问；张允现在表面上是武陵郡的都督，实际上，张允自己的嫡系水军，大半被刘表调往秭归、巫县一带，交给中郎将董和指挥，估计心中也会不满。
马何也想有动作，只不过马何与蒯越两人的关系连一般都谈不上，刘辩出面，让蔡瑁、黄承彦运作是最好的；马何的眼神中没有任何的冲动，平缓地说：“臣明天就给蔡瑁去信，说是因为青铜司设在襄阳的缘故，我只能留在襄阳办公。”