徐阶不满地说道：“此事并未发生，你何以如此笃定？岂不是太过狂妄了吗？”

萧风笑道：“请问徐大人，今天在朝堂上的文武百官，包括你和徐舍人在内，工作可辛苦吗？”

徐阶皱眉道：“士大夫以身许国，鞠躬尽瘁，死而后已，是应该应分的，辛苦又何足道哉？”

萧风点点头：“既然各位大人都觉得以身许国，鞠躬尽瘁是应该的，那怎么能低估乡绅们的觉悟呢？

徐首辅说乡绅是大明官员的来源，那说明乡绅应该和各位大人是一样的明理之人，怎么会因为征税多点就不愿意当乡绅了呢？

还是说各位大人表面上虽然以身许国，鞠躬尽瘁，其实大家早就受够了，只是不好意思辞官而已？

若是如此，我今天就要为各位大人仗义执言了，万岁圣明，无为而治，又岂会强迫各位大人以身许国？

翰林院来还有一帮等着进步的翰林呢，大明各地寒窗十载，挑灯夜读的书生们也都巴不得以身许国呢。

各位大人既然不够坚强，那又何必勉强呢？要干你就干，不干你就走，你给好人腾个地儿，不也是好事儿吗？”

群臣大惊，恨不得扑上去捂住萧风和徐阶的嘴。你俩掰头就掰头好了，怎么说着说着还把我们都弄得要辞官了呢？

徐阶也吃了一惊，虽然知道萧风这话绝不可能实现，但万一让嘉靖的小心眼里真的留下自己对工作有抱怨，不够任劳任怨的印象可就不好了。

“萧大人，此言差矣了，百官只是工作劳苦，又不是被朝廷强行征税，两者岂能混为一谈？”

萧风恍然大悟：“明白了明白了，不牵涉钱财，累一点也是没关系的。只是好像朝中的很多大臣，都被朝廷罚过俸禄吧。

按徐首辅的意思，你们对被罚俸禄一事儿肯定是十分不满，心里早就想辞官不做了是吧。”

这一杆子又扫倒了一片人，常在河边走，哪能不湿鞋？大明朝没被罚过俸禄的官，比没感冒过的还少呢。

徐阶一向沉稳的心态也被萧风气得有些心浮气躁了，他强迫自己冷静下来，要给儿子做个榜样。

“萧大人，你这分明是强词夺理！百官被罚俸，自然是有错在身，若是无错，朝廷也不会无缘无故地强行罚俸吧！

你如今不讲道理，不分良莠，对乡绅一律征收重税，属于不教而诛，岂能和百官的罚俸相提并论？”

这话倒是很有道理的，徐党众人都松了口气，纷纷表示声援。至于萧党官员则云淡风轻，毫不在乎。

怎么的？我们就是有这个自信！凭萧大人的口舌功夫，就算把大家都说得罢官免职了，也能把我们再说回来！

萧风微笑道：“徐首辅的意思我明白了，徐首辅并非是不赞同徐舍人的建议，只是反对一刀切。

我很赞同，不应该不分青红皂白，对乡绅们一律征收重税，而应该把乡绅们分门别类，区别对待。”

徐阶一惊：“不，我不是这个意思……”

嘉靖忽然道：“师弟，怎么个区别对待法，不妨详细说说，我看张尚书挺想听听的。”

张居正感激地向嘉靖行礼，嘉靖早就看出张居正急得如热锅上的蚂蚁，只是碍于徐阶的面子，不好开口。

其实嘉靖对于向乡绅们征税并没有什么心理障碍，任何能让国家收入增加的方法，皇帝都不会反对的。

之所以以前一直没有这么做，完全是因为推行不下去。

文武百官中大部分来自乡绅之家，就算原来不是，等当了官，家里自然也就成了乡绅了。

征税之事自然要由百官来做，总不能皇帝天天拎着鞭子到下面收税去吧？可让官员自己征收自己的税，这何其难也。

没当乡绅时要交税，当了乡绅后还要交税，那他妈的乡绅不是白当了吗？

所以推行向乡绅征税的难度，不亚于用你的左手去阻止你的右手，干一些不好明说的事儿，虽然这事儿干好了能让你很快乐……

所以这些年，大明每个皇帝的右手蠢蠢欲动的时候，都被百官的左手给按住了，自然也就一直没能得到这种快乐。

既然如今师弟说有办法，那就不妨听听，张居正这小子很有冲劲，没准这俩人能把事儿弄成呢。

反正办好了是朝廷受益，我嘉靖作为朝廷的最大股东，自然也受益；办不好也是他俩背锅，与朕无关！

萧风点点头，看着面红耳赤的徐阶，微微一笑。

“徐首辅不必自谦，这的确是个好主意，与令郎徐舍人的主意堪称珠联璧合，难分伯仲，不愧是家学渊源啊。”

徐阶明知道萧风在给自己扣屎盆子，但嘉靖刚才说了让萧风把话说完，他又不好从中间打断，只好怒视萧风。

“乡绅是个很大的群体，自然也有好有坏。好的乡绅，造福桑梓，兴一方气运，对百姓有功，对大明有功。

而那些土豪劣绅之辈，则倚仗权势，横行乡里，嚣张跋扈，为非作歹，损一方气运，荼毒百姓，对大明有罪！

而更多的乡绅，既不好，也不坏，只顾积累家财，传于子孙，偶尔做做善事，也可能有些亏心事，人之常情。

对这三种乡绅，自然要区别对待。对土豪劣绅之辈，不但要征以重税，还要查清其过往劣迹，绳之以法。

若有地方官吏胆敢同流合污者，一律严惩不贷！这些土豪劣绅能为祸一方，离不开身后的保护伞！”

众人都是一愣，保护伞这个词好新鲜啊，可仔细一琢磨，顿时又觉得这个词简直是太形象了，几乎无法替代！

张居正连连点头，他身为刑部尚书，这正是他的职责所在，义不容辞。

“萧大人所言极是，前段时间万岁下令清查十年内之冤假错案，就发现大量冤案都来自于土豪劣绅之辈。

他们勾结地方官府，豢养家丁打手，巧取豪夺，横行一方！查出来的那些都已经处理了，但想来还有很多没查出来的！

万岁，臣请旨，按萧大人之意……不，按徐首辅之意，对地方展开一场专门的打击土豪劣绅与地方保护伞的行动，望陛下恩准！”

这个理由堂堂正正，任谁也没有驳回的道理。虽然徐阶无辜背锅，但他还没法开口反驳。

你反驳什么呀，反驳说这不是你的意思？

那你的意思是什么？反对开展行动？反对打击土豪劣绅？反对打击保护伞？

你儿子刚从天牢里放出来，本来人们就怀疑你是徐家宗族最大的保护伞，你现在还敢跳出来反对？

见徐阶不作声，嘉靖点点头：“准奏。若有此等土豪劣绅，罪过小的，罚没家产；罪过大的，抄家流放，依律法处理。”

群臣心中一颤，却没有一个敢站出来反对的，其原因和徐阶的没什么两样，生怕惹火烧身，被怀疑是保护伞。

但人人心中都在想着，一下朝立刻就给家里写信，让家里千万千万谨言慎行。

如果以前干过什么坏事儿的，赶紧拿钱去私了摆平，万一被查出来就完蛋了！

萧风笑了笑，继续说道：“对于那些行善的开明乡绅，自然要网开一面，予以优待。

但并不是说就不用交税了，而是可以合理免税。”

张居正疑惑道：“免税和不用交税不是一个道理吗？怎么叫合理免税呢？”

萧风笑道：“既然是行善之家，其荒年施粥，扶危济困，修桥补路，建立公学等事，自然是要花银子的。

这些花的银子，可以向朝廷申报，经朝廷核实后，百姓证明后，可以免除相应的税赋，甚至可以抵扣双倍税赋。”

张居正不解道：“免除相应税赋，这个我可以理解，但为何要抵扣双倍税赋呢，这样朝廷不是吃亏了吗？”

萧风正色道：“朝廷并不吃亏，反而是占了便宜的，此中道理，一说便知。”「投啊投，投就黑了头。自从点了催更后，整个人都精神了。」

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