“……在天上就有了争战，米迦勒同他的使者与龙争战，龙也同他的使者去争战。并没有得胜，天上再也没有他们的地方……”邓普斯端起茶杯，沉吟许久。“一夜损失了三名核心人员，不少人都快吓疯了吧？而且除了‘神选者’之外普通人连个受伤的都没有，这未免也太过巧合了……难道他们在动手之前就破解了教会最高机密‘小约翰的述灵册’？”

“我们没有赌的资格，如果他们真的破解了名册，那么分散在世界各地的‘执行人’就是待宰的羔羊。”阿尔伯特说。“在未出现损失前召回执行人是最佳选择，只有这座学院是绝对安全的，因为‘她’在这里。”

“收到了，就这样吧，我和薇薇安约好了晚餐之前到家。”邓普斯合上笔记本，推到他面前。“别忘了从那帮老家伙嘴里抠出更多经费给我。”

“先别急着走，还有一件事。”阿尔伯特叫住了他。“联系几位在度假的‘监察者’，我们在互联网上遇到了点小麻烦。”

“这不还是你有事要找我？”邓普斯只得坐下来。“又出什么乱子了？”

“有学生违例把昨晚竞技场内的战斗全程录下来上传了youtube，视频短短14小时就收获了400万次播放量和6万条评论，一跃成为了热度榜首。”

“有必要麻烦‘监察者’么，直接让学生删除原视频不就行了？”

“网络上已经引起了超高的热度，原视频经过数十次转载后甚至出现在了tiktok、bilibili等中国的视频网站上。”阿尔伯特摇了摇头。“立刻让‘监察者’调配一万个以上活跃账号到评论区‘辟谣’，直到让大众舆论认为视频是加了特效的舞台剧为止。如果任由事情发酵，不止学院的隐蔽性变弱，连索利雅去中国的行程也可能受影响。”

“索利雅？去中国？”邓普斯怀疑自己听错了。“她可不是‘执行人’，她是一年级新生。”

“她是什么并不重要。”阿尔伯特摊了摊手。“你知道昨夜过后学生们都称她什么吗？‘与神相似’或者‘红发的大君’……而这些称号只属于传说中的大天使长米迦勒。作为我们的‘天使长’她自然要承担更多的责任。”

邓普斯手一抖，红茶泼洒了出来。

“但她压根不是什么天使长……她连‘神选者’都不是！”邓普斯一边擦拭桌面一边压低声音。“她只是个普通的女孩！你早就知道了！”

“没错，但那和她成为领袖没有关系。”

“难道你忘了四年前的教训了吗？”他简直怒不可遏。“如果没有那几个优秀的学生强行自爆了‘波象体’，我们所有人都会死在那场浩劫中！”

他如此愤怒不是没有理由的，学院至今只敢对所有学生隐瞒这一真相，他们俩作为亲历者，更应该清楚‘神选者’和普通人之间的巨大差距。而现在阿尔伯特居然真的准备把一个普通人推到台面上来，去充当什么领袖。

“我当然不会忘，我只会比你记得更清楚。”阿尔伯特指了指自己的脚踝，四年前的事件在那里留下了永久性的后遗症，到哪他都不得不带着那根伸缩手杖。

“领袖是最强者，这是一个思维误区，”阿尔伯特伸出食指点了点自己的太阳穴。“这场战争注定极为漫长，所以我们现在不仅需要强者，更需要一个标准。”

邓普斯紧皱眉头看着他。

“我们需要一位意志坚强的领袖，她也许不会在最后关头成为救世主，但她的行为就是标杆，她的出现会鼓舞斗志。”阿尔伯特神情肃穆。“我相信昨晚在一旁观赛的你已经对索利雅有所了解……她是从地狱归来的人，她的意志坚如钢铁。”

“或许你说得没错……”邓普斯忽然像老了好几岁。“但你考虑过索利雅么？她在16岁那年眼睁睁看着五个挚爱亲朋死在自己面前，又经历过4年非人般的训练才回到了这里，而你却把如此沉重的负担放在她身上……她是一个孩子，不是一件工具。”

“时代变了，我的老朋友。”阿尔伯特冷冷地说。“上一个千禧年已经远去，深渊的大门再度开启。如果想要保护所珍视的一切，每个人都必须成为工具，包括你我。”