对于赵源而言，这还是他第一次走进《大同报》的驻地，而负责《大同报》的总编辑则是一位奇人，名叫何酉言，师从浙东学派，属于黄宗羲一脉正儿八经的学术传人，不过此人虽然颇具才华，却一生不愿意出仕清廷，早年一直避居南洋，后来因为看到《大同报》上的文章后，顿时惊为天人，便自发前来应聘了这个总编辑。

经过了一番介绍后，何酉言才知道这位就是传说中的求是，也是《大同报》的幕后老板，只是他看到赵源时，多少有些失望，道：“你当真是求是？”

“哈哈哈哈，让何先生失望了，在下便是‘求是’。”

赵源也不是第一次被人怀疑身份和年龄，他倒已经渐渐习惯，索性便打趣了一番。

听到赵源这番话，何酉言却又上下大量了一番赵源，摇了摇头道：“像你这么年轻，怎么可能写出‘天演论’，怎么可能有这么深的见解？”

这话说得倒也对，真正的《天演论》源自英国生物学家赫胥黎的《进化与伦理》，又经过了一代大师严复的整理创作，几经删改最终才得出这个版本，绝不是寻常之人能作出来，更不用说一个尚未满二十的年轻人了。

赵源苦笑了一番，耐心地将自己对《天演论》的认知说了一遍，其中的很多内容还没有正式刊登在《大同报》上，却让何酉言兴奋不已，他当即便相信了世界上的确有天才这么一回事，还打算将赵源所说的这些内容整理一番。

赵源摇了摇头，直接从书箱里取出了一叠稿件，交给了何酉言，轻声道：“后续的内容已经在这里了。”

何酉言捧着手稿，顿时就入了迷，恨不得立刻就刊登道报纸上，他已经有预感，等到《天演论》全部刊登完毕，《大同报》将会迎来史无前例的爆发式增长，更关键的是，将来的《大同报》将会彻底奠定自身的学术地位。

赵源拉住了何酉言，笑道：“玉章兄，你不必着急，这一次来我还有一些问题想跟你沟通一番呢。”

何酉言连忙开口：“秀山，你尽管说便是。”

赵源沉吟了一番，道：“实不相瞒，在下有意在婆罗洲做出一番事业来，听说你跟兰芳公司的人有一定的联系？”

何酉言点了点头，坦诚道：“秀山，我的确与现任兰芳公司总长刘乾兴相识，但问题是这里面的情况实在太过于复杂，只怕你现在插手进去，并不是一个好主意。”

“玉章兄，在下愿闻其详。”

赵源神情诚恳。

何酉言轻轻叹了一口气，道：“如今兰芳公司内忧外患并起，若你真能力挽狂澜，对于南洋的华人而言倒是一件大好事。”

早在明清交接之际，大量的华人为了躲避战乱便被迫前往南洋求生，这些人中很大一部分便来到了婆罗洲求生，而当时的婆罗洲的自然条件和生活条件极为恶劣，当地的华人便自发团结在一起，共同抵御威胁。

后来，一个名叫罗芳伯的中国人踏上了婆罗洲的土地，他同样是一个屡试不中的落第读书人，在当地以教书为生，后来发现当地盛产黄金，于是罗芳伯就着手组建了‘采金公司’，并逐渐成为了婆罗洲华人的领袖人物。

后来罗芳伯领导华侨与当地民众，不仅平定了内患，并且还击退了来自荷兰东印度公司的武装入侵，后来得到了当地苏丹的许诺，将东万律之地归他管辖，而此时的罗芳伯并没有答应称王，而是选择建立共和自治政府，组织“兰芳大总制”，担任‘总长’一职务。

罗芳伯担任了十九年总长后，病逝于兰芳，众人便推举江戍伯继任其位。

在接下来的几十年时间里，兰芳共和国一共经历了九任总长，而目前的总长便是刘乾兴，只是现在的兰芳共和国国势已经大不如前，自四年前以来接连战败于万那苏丹国与土人，万那和新港两处公馆丢失，公司人口和收入也日趋减少，不得不仰仗于荷兰人才得以生存。

听到这里，赵源却是皱紧眉头，道：“为何会出现这样的情况？”

“因为总长制度已经逐渐名不副实，真正的权力几乎都把持在四大家族的手中，前前任总长谢桂芳老迈昏聩，还患有风疾，根本不能理政，仅仅只在任上待了八个月就去世了，前任总长叶腾辉更是碌碌无能，平日里都不去总厅理政，只顾着自己的生意，至于如今这一任总长刘乾兴，跟那叶腾辉并无区别。”

何酉言感叹道：“当年罗芳伯留下来的兰芳共和国，势力几乎达到整个婆罗洲，可如今的兰芳共和国，却几乎连西婆罗洲都守不住，不得不让人感叹莫名。”

赵源若有所思，道：“看来问题还是出在了这个共和制度上，它难以适应乱世之争，并不适合用于兰芳。”

何酉言点了点头，神情复杂道：“当年罗芳伯之所以不称王，也有他自己的担忧”