1937年春到1941年夏，我9岁到13岁，在乡下生活了四年半。

当时，维持生话的主要来源，是大哥从香港寄钱回来养家。后来才知道，因抗日战争爆发后，家乡沦为敌占区，在西北甘肃工作的父亲，只能把钱寄到香港大哥处，由大哥转寄回乡。

生活另一个来源是，祖上传下来的三亩田地和房前屋后的少量菜地。在我们住在苏州时，这三亩地是给二房耕种的，我们回到乡下后，就收回自己种了。可是，我们家既不懂农事，又没有劳动力，开始，每到播种，收获季节，就出钱请人代劳，租牛耕田，买种子，播种，收割打场，都要付现金。下种后，又不会做田间管理，大田里一年两熟，收获的麦子和稻子，都比周围农户少得多，而且，还要按规定纳税，还得请人把麦子和稻子，挑到镇上去换回米和面。自己种田，麻烦劳神，辛苦一年，所得无几。所以，种了两年，就不再种了，就把三亩田租了出去，每年收点租子，也解决不了多少生活来源。

在自己家种田期间，我也参加过一些劳动，如请人收割麦子后，去捡掉下来的麦穗；在请人插秧时，去搬送秧苗等。还在秧田里抓过鱼，摸过螃蟹。

在老宅大门外路南，到池塘之间，有一块菜地，约有半个足球场那么大，由三家分种，我们家分到一小块地，春天可以收获一点蚕豆，秋天收获一点黄豆，有时没有成熟就当菜吃了。路南的大池塘，可以用来浇周边的地，还放养了鱼。记得有一年过年前，请人用水车抽干了池塘里的水，用网捞了一百多斤大小不等的各钟鱼，除了送给村子里各家和抽水捞鱼的人之外，我们家也分到了几十斤各种鱼，改善了过年的生活，还腌了不少咸鱼。

在老宅的后园里，也有一块菜地，记得大嫂和舅母在菜地里种了青菜、波菜、莴苣等蔬菜，由于人口多，种的菜不够吃，大嫂过几天，就要去镇上买菜和油盐酱醋，刚回乡时，生活还过得去，中午能吃一顿米饭，吃鱼和肉就很少了。家里养了几只鸡，生的蛋都是给大侄吃蒸鸡蛋，我们就吃不上了。

后来，大嫂去香港，舅母年大体弱，很少去镇上买菜，种菜又没有体力，靠地里的菜又不够吃，就经常吃萝卜干，咸菜。每天多数情况是吃大麦粥，很少吃米饭。后来因缺粮，鸡也不养了。记得当时活动量大，总感到肚子饿，就到外面去找东西吃，春天到地里采豌豆吃，夏天吃的东西多，如桑葚、杏子，桃子等。

有一年夏天，天气比较热，我拿了一张长凳，躺在大门门厅里睡午觉，因为有过堂风，比较凉爽，睡了一会，感到有点热，就起来到大门外池塘边的大树底下去乘凉。池塘四周都种满生长多年的大柳树，池塘里长满深绿色的菱角叶片。这时正是菱角开花结实时期，池塘里长满菱角叶片的底下，开出许多白色的小花，非常好看。我当时想看看有没有结果实，如果结了菱角，就可以采来吃，填一下饥饿的肚子。