16岁那年，苏承泽背上了行囊，拿上了姐姐准备的盘缠，和同窗好友一起踏上了京城前往京城的路。

刚刚出发的时候，心中还有些忐忑，但转念一想，大哥像他那般大的时候，已经撑起半个家了，二哥像他那么大的时候，已经走南闯北做生意了。

自己在家中白吃白喝那么多年，是该考出点儿成绩，回报下他们了。

这么一想，忐忑的情绪便少了很多。

苏青婉有些放不下心，原本想跟着一起去的，但是家中还有两个小孩儿需要照顾，便只能放下这个想法了。

她在湖州城里等啊等，终于等来了好消息。

没有中状元，没有中榜眼，没有成为探花郎。

只是个二甲传胪而已，但她已经很满意了，毕竟这是苏家几十年来第一个高中了进士的人，不管怎样，都算对得起原主和她的父母了。

对于要走仕途的人来说，同门、同僚、同门、恩师是他们作为可靠的人脉渠道，维系人脉是需要时间的，三狗要在皇城里同其他学子参加宴席，宴请考官，参加关试，等待授官，一时半会儿，还回不来这湖州城。

“我们去皇城看看吧。”这年中秋时，秦瑶向苏青婉提议，乐乐知道姑母近日记挂三叔，乖巧了很多，怀周向来是不会闯祸的，苏青婉想了想，又给雨霏姐妹俩交代了一些事情，便也答应了。

皇城离湖州有3天的路程，路上晃悠悠的，人身体乏累得很，苏青婉原本想着到了就要好好找个地方休息休息，却没想到，脚刚刚踏进皇城，就被眼前的繁华惊讶得没了睡意，满眼都是好奇。

怎么说？

不夜城，身为现代人的她，当然是见识过太多次了，但现代社会的不夜城，看多了就会给人一种光污染之感，很容易审美疲劳。

用烛火和珠光宝气点亮的皇城，就完全不同了。

湖州城的商铺，大部分只有个木制的门匾，到了晚上，就只能靠着门外那微弱的灯笼看清楚门匾上写的是什么。

皇城里商铺完全不同，纸灯做成的门牌，到了晚上反倒是更加显眼，有的店家还请了画师，把自家的产品画在了灯罩上，一看就知道里边卖的是什么。

等待授官的学子们，住在专门的驿馆里，歇了一晚上后，苏青婉和秦瑶很轻松地就找到了三狗。

“姐姐？你们俩怎么来了？”三狗正在和几个学子一起喝茶，看到苏青婉以后，十分惊喜地放下了手中的茶杯，走到驿馆外问道。

苏青婉：“这不是放心不下你嘛，盘缠可够用？”

三狗：“够了够了，用不完呢。”

“我带你们在皇城中转转吧。”三狗他们并不知道秦瑶的身世来历，只以为她是个湖州城中的富庶商户，满怀自信地当起了向导。

同在如海书院读书的李博与司马昭然也欣然加入到了游玩的队伍中，他们一人中了二甲，一人只是三甲，但也算是没有辜负父母的期望。

皇城中的吃食，当真是要比湖州城多不少，苏青婉竟然见到了毛豆腐，自家的辣椒在皇城中的市场份额还不够多，做毛豆腐的人家只用了茱萸、大蒜和生姜来调味，和小米辣相比，显得有些寡淡，但还是值得一试的，就着毛豆腐吃了一碗稀粥后，秦瑶又掏腰包请大家吃了精致的点心。

点心做成了荷花状，样子栩栩如生，味道刚刚好，只有一丝丝的甜味，咬一口直掉渣。

“看，那里有斗蛐蛐儿地。”

“还有斗鸡斗犬的。”

司马昭然跃跃欲试，但李博和三狗都劝他不要去赌这些玩意儿，他们现在的身份还很特殊，名声传出去了不好听，影响前途。

司马昭然人也只能作罢。

“让让，女的不要挡道儿！”、

“就是就是，女的一边去！”

“今天这个绣球，绝对是我的！”

行至一张灯结彩的高楼附近时，人群突然拥挤了起来，苏青婉和秦瑶被挤到了一边。