回头说杜尚书，那日听了柳府丞报告，说鲜木料不能做大殿的立柱和殿梁，必须等干透了才能使用，而要等到这些木料干透，没有几年的时间是不行的。虽然她抱着幻想，坚持己见。但等柳府丞走后，他却无力地倒在椅子上。心想：我怎么这么蠢呀？连这么简单的道理也给忘了？她十分懊恼。忽然又想：如果兵部真采伐来楠木大树怎么办？到时不抓了瞎？于是冥思苦想，可想了半天，也没有想出个办法来。

夜里，杜尚书做了一个梦，梦见佛仙殿已经建完，可那些用鲜楠木做的殿梁，吱吱呀呀地干缩不止，噼里啪啦地开裂不停，整个大殿的房架开始变形，卯榫开始松旷，整个大殿开始摇晃，不多会，便咔嚓嚓轰然倒塌。直惊得他大叫道：“啊呀，我的天呀！”。

杜尚书“呼”地一下折身坐起来，惊魂未定的睁着两只大眼，张着大口喘着粗气，满脸都是吓出的冷汗。片刻才醒悟，刚才只是一梦。于是叹息一声，无比惆怅地闭上眼。好一会才又睁开眼，看看窗外，见窗外黑乎乎的，知道离天明还早。她不得不又躺下身来，可怎么也睡不着了。

杜尚书瞪着两只眼好不容易熬到天蒙蒙亮，赶忙爬起来，连洗漱也顾不得，急匆匆来到书房，匆忙书写了菩萨和先王的牌位，供在书房的桌子上。又摆上香炉，点燃了三炷香，作了揖，将香插进香炉里，然后伏身磕头。磕完头，双手合十，面对二位神灵牌位，祈祷道：“大慈大悲，万事万能的菩萨、先王，保佑臣子杜鹃能将佛仙殿顺利建成，供奉您二位金身，受万人瞻仰……”祈祷完，又磕了三个头。到这时，按说烧香祈祷本该完了，哪曾想，杜尚书内心深处私心杂念一闪，却又涌现出她的一丝自私幻想。这也是人的本性使然，到了危难关头，总是先为自己考虑。于是又情不自禁地双手合十，祈祷道：“二位神灵如若不能赐我解决那些楠木的办法，就祈求您，别让她们采伐到楠木大树。”这是杜尚书内心真实的心声，可也是她最愚蠢的行为：你本是为神灵们建造宫殿，却又祈求对建造宫殿不利的行径，这不等于与虎谋皮？虽然这比喻不恰当，但却真真实实地让二位神灵知道了她内心的不诚，或者说是诚心里还存在着私念。杜尚书的行为着实不光彩，反倒不如直接上奏太师，请求更换所用木料来的光明磊落。这是她愚蠢之举，小人之为。神灵怎能高兴？以致在后来的关键时刻，影响了她的人生——这是后话，暂且不表。

早朝后，杜尚书来到先王寝宫，向玫瑰、月季二位姑娘请求，为先王上香。二位姑娘有感于杜尚书的忠孝之心，带着他来到御书房。杜尚书进香后，跪在二位神灵牌位前，虔诚祈祷，祈求菩萨和先王佑护，确保大殿建造遇难呈祥，逢凶化吉，使大殿顺利建成。

二位姑娘见杜尚书至诚至忠，也心生感动，安慰她道：“杜大人，磨难之中，方见臣子忠义。您对先王如此忠心耿耿，定会得到先王的佑护，将大殿顺利建成的。”

上完香，杜尚书心理上得到了慰藉，虽然仍踏实不下心来，但却宽慰了许多。辞别了二位姑娘，便到工地亲自察视，生怕再出什么纰漏。

“屋漏偏遇连阴雨，船迟又遭顶头风”。杜尚书正为佛仙殿木料的事急得如热锅上的蚂蚁之际，京都城里又谣言四起，说什么佛仙殿就要停工了，建不成了。更有甚者，说是杜尚书故意不让佛仙殿建成的，他是个不忠不义的奸臣等等。这些谣言传到了太师的耳朵里，太师非常气恼，唤杜尚书来到太师府，质问她这是怎么回事。

杜尚书一副十分委屈的样子，道：“回禀太师，下官绝无此意。下官是先王的臣子，怎么能做出不忠不义，愧对先王的事情来？”此时，杜尚书更不敢提更换木料的事了。

太师训斥道：“建造佛仙殿，供奉先王，是我女儿国官兵百姓的共同愿望，容不得任何差池。你务必要在今年九月底之前把佛仙殿建好。否则，本太师则以你对先王不尊不敬、不忠不孝之罪论处。”

杜尚书听了，吓得两腿直打颤，心里一个劲地叫苦，但嘴上只得一个劲地应诺道：“是，是。下官一定办好。”

杜尚书出了太师府，支走了侍从，要自己一个人清净清净。她沿着大街，毫无目的地往前走，可她脑子里却清净不了，翻来复去地想着楠木的事，耳边回荡着太师的训斥之声。她心情无比烦乱。走了好一会，抬头一看，见来到以前经常吃饭的“和兴”饭馆门前，楞怔了一会，心想：进去喝杯酒，解解心中的忧愁吧。于是便走了进去。一个十五六岁年纪的店小二站在外厅里，见杜尚书走进来，立时搭拉下脸来，一副爱答不理的样子，完全没有以前那样热情地上来迎接她。

杜尚书正心中烦乱，也没心思理会这些，对店小二道：“来个雅间，一壶酒，两个小菜。”

店小二不情愿地道：“客官里边请。”引领杜尚书进了一个小雅间。店小二拽下搭在肩上的毛巾，擦了擦桌子，又道：“官人稍等”。然后吆喝着：“雅间客官一位，酒一壶，小菜两碟。”向雅间外走去。

杜尚书疑惑地望着店小二的背影，心想：才几日不来？这小伙计就不认识我了？

不一会，便听到店小二吆喝着：“美酒一壶，花生一碟，凉拌黄花菜一盘。来喽——”随着吆喝声，店小二快步进了雅间，来到桌子前，将托盘放在桌子上，先将筷子、酒杯、酒壶摆到杜尚书面前，又将两盘凉菜端到桌子上，然后道：“官人请慢用。”说着，拿起托盘转身就往外走。

杜尚书见盛菜的小碟有巴掌大小，碟里的花生也就有二十多粒；黄花菜更是少得可怜，多说有十几二十根。心想：这掌柜的怎学会了这样坑人？便苦笑道：“小二，就这些菜？”

店小二转回身，笑道：“官人，你不是就要俩菜吗？”

杜尚书道：“这也叫俩菜？小二，你不认识我了？”

店小二连讽带刺地道：“大人，小的怎敢不认识你？你不就是赫赫大名的杜尚书杜大人吗？大人吃饭不比老百姓，要少而精，这是小的专门让厨上给你做的，这黄花菜多名贵？一般人还享受不到这种待遇哪。”

杜尚书心想：搞什么名堂？这待遇我还懒得享受呢。但又不好与她计较，免得失了自己身份。于是挥了挥手，无可奈何地道：“你下去吧。”

店小二刚要走出门，杜尚书又向她喊道：“小二，再来个热菜。”

店小二转回身，淡淡地问：“大人要甚热菜？”

杜尚书见了店小二的态度，心里更加烦闷，便道：“你看着上吧。”

店小二应承道：“好嘞，大人稍等。”转身往雅间外走，边走边吆喝道：“看着上，热菜一个——”

店小二来到后厨，对正在灶上忙活的师傅道：“热菜一个，看着上。”

师傅听了，笑着问道：“啥热菜？”

店小二道：“看着上呀！”

师傅道：“你这孩子，好没正形，你看着上，总不能让我看着做吧？你得报个菜名来呀？”

店小二不耐烦地道：“你就看着做吧。”

师傅为难地道：“我看着做，怎么做？她想吃什么？是荤的还是素的？是炒的还是炖的？是蒸的还是煮的？不知她的意思，你叫我怎么做？”

店小二气哼哼地道：“你管她这么多干么？这个奸贼，她见俩菜少，再要个热的。你随便给她弄个热的不就完了？”

师傅笑道：“你那也叫俩菜？给猫拉屎似的，就那么一捏捏，两口就没了。”

店小二气呼呼地道：“她这种人，能给她吃就不错了……”

师傅劝道：“你别任着自己性子，得罪了官府里的人，会惹上麻烦的。”

店小二气得一哼鼻子，道：“我怕她？这种不忠不孝的奸臣。”

师傅怕杜尚书等得不耐烦了，忙又催促道：“你快说，要什么菜，我好做。”

店小二挠着头皮，思索着，自语道：“给她做个什么热菜呢？”忽然，露出了一丝奸笑，高兴地一拍手，道：“有了。”一溜烟地向外跑去。

店小二跑到小库房里，从墙角的一个竹筐里翻出一把放得黑不溜秋的干豆角——这是去年夏天，有一些生豆角吃不了，掌柜的怕坏了可惜，让灶上用开水炸了晒干的。可一直没有人吃，便扔在了这竹筐里。

店小二拿着那把干豆角，来到灶上，对师傅道：“你把这煮一煮，我给她上去。”

师傅接过那把干豆角，见上面落满了灰尘，轻轻一抖，呛得她鼻子发痒，“阿嚏”一声，打了个喷嚏。店小二见了，咯咯地笑起来。师傅用手揉着鼻子，道：“小二，你就肇事吧，这猪狗不吃的东西，给她这样大的官吃，你不是要惹祸？”

店小二摆出一副天不怕地不怕的样子，道：“你别管，有事我顶着。”

师傅拿着干豆角，一个劲地直摇头，但又拗不过小二，只得无可奈何地拿到灶上，做菜去了。

杜尚书一边慢慢饮着酒，一边想着心思。当再喝了口酒用筷子叨菜时，盘子里却已空空如也，便高声喊道：“小二——”

店小二听到喊，一边答应着，一边推门进来，问道：“大人有何吩咐？”

杜尚书道：“那菜还没好？”

店小二嬉皮笑脸的道：“回大人话，那菜需要小火慢炖才行，火大了出不了味道，所以慢了些。请大人再耐心等一会，马上就好。”说完，转身出了雅间。

店小二在外厅磨叽了好一会，才来到后厨，就听得师傅道：“小二，你那菜好了，快端上去吧。”

店小二走到案板前，见师傅用她给的那把干豆角炖了一小盆菜，有汤有水。凑近一闻，还挺香。问道：“你是怎么做的？”

师傅也不回答，只是催促她道：“快端上去把，凉了就不好吃了。”

店小二笑道：“别说凉了，就是热吃也不好吃。谁让她是个奸臣哪，给她这个吃就不错了。”说完，挺了挺身子，壮了壮胆，把心一横，用托盘端了菜，就像上刑场一般，大义禀然地向那雅间走去。

等店小二再回到后厨门前时，就听得里面掌柜的在说：“这还了得？要闯大祸的。”

店小二知道是师傅将刚才的事告诉了掌柜的，这才真正意识到闯下了祸，心里害怕起来，转身就想溜掉，可哪里还来得及？早被掌柜的看见，呵斥道：“站住，闯了祸还想逃？”

店小二听了掌柜的训斥，反倒心里踏实了许多，转回身，忿忿地嘟囔道：“谁让她不忠不孝来着……”

掌柜的教训道：“孩子，咱不能拿生意赌气。咱是生意人，进来的都是客，不能这样对待客人。有气，你可以当面给她说，但不能使这种阴损之招，人家会骂咱是奸商，岂不坏了咱的名声？”

正在这时，柜上的伙计跑过来，对店小二道：“杜尚书喊你呢。”

店小二听了，吓了一跳，知道祸已临头，但马上又镇静下来，摆出一副视死如归的样子，转身就要往杜尚书雅间去。

掌柜的忙制止道：“你不要去，我去看看。”

师傅道：“掌柜的还是甭去吧，刚才已给她说你不在店里了。”

店小二道：“都是小的惹的祸，要杀要刮由她去。”说着大义禀然地出了后厨。

掌柜的见店小二去了，不放心，怕发生不测之事，忙对师傅道：“你再烧个好菜，加壶酒，让她们送过去。”说着急急忙忙地出了灶房，向杜尚书的雅间走去。

掌柜的穿过外厅，还没走到雅间门前，就见店小二从里面出来了。等店小二来到跟前，关切地问道：“没事吧？”

店小二道：“她叫师傅过去。”

掌柜的听了又是一惊。

店小二到后厨叫了师傅过来，掌柜的迎上去，对师傅叮嘱道：“你小心点便是。”

师傅听了，点了点头。

师傅忐忑不安地推门进了雅间，向着杜尚书躬身施礼，陪着笑道：“大人，吃的可好？”

杜尚书用手指着那盆干豆角菜，道：“这道菜是你做的？”

师傅看了看桌上的菜盆，胆战心惊地道：“回大人话，是小的做的。大人有何指教？”

杜尚书道：“你是怎么做的？”

师傅小心翼翼地道：“回大人话，小的用葱、姜、蒜、花椒、大料炝锅后，再放上带皮的五花肉爆炒，炒出两分油来，再放上盐和酱油炒少许，然后加两勺骨头汤，一勺清水，再把用热水泡好的干豆角放上，小火慢炖。就是这样做的。”师傅一口气把做法讲完，额上冒出了细细的汗珠。

杜尚书指着菜盆里的菜，道：“这是干豆角？”

师傅道：“回大人话，是去年夏天晒干的豆角。”

杜尚书又道：“我以前怎没吃过这道菜？”

师傅嘟囔道：“谁吃过？没人吃这菜。”

杜尚书没听甚清楚师傅嘟囔的是什么，问：“你说什么？”

师傅赶忙陪着笑道：“回大人话，小的是说，这道菜做起来太麻烦，所以小的不大做，今儿是看大人您来了，才做了这道菜。您觉得味道如何？”师傅斜眼瞟见杜尚书不像生气的样子，所以才敢问她菜的味道怎样。

杜尚书点了点头，道：“味道不错，我也让佣人晒些干豆角。”

师傅为了讨好杜尚书，便故弄玄虚地道：“大人，晒这干豆角很有讲究，要挑那不老不嫩的，没有虫咬，完好无损的，用开水炸个七分熟，再挂起来晾晒才可。”