韩玉树带着李友朋来到会上，沿着东西大街向西走不多远，就到了他经常光顾的“悦来酒馆”，这酒馆并不大，沿街北三间平房。房内三间通着，正对着门靠北墙处是一个用砖垒成的小柜台，柜台上摆着几个不大的酒坛。两边的房间里各摆了三张不大的桌子。这个酒馆的郝掌柜，人还不错，经常拿些客人的剩饭剩菜给韩玉树吃。

韩玉树刚迈进房门，酒馆的小伙计见屋内有客人正在吃饭，怕他脏兮兮的样子影响了客人，便撵他出去，道：“去，去。外边等着，一会给你端过去。”

李友朋听了，便知韩玉树经常来这酒馆里讨饭吃，以致连伙计也这样瞧不起他。自觉脸上难堪。

韩玉树却不在乎，一甩胳膊，趾高气扬地骂道：“你个小王八蛋，敢瞧不起我？”

伙计听到韩玉树骂他，心中大为不悦，心想：你个熊要饭的，经常来讨我们的饭，还敢对我不客气。于是故意讥讽道：“你是哪位有钱的爷？我怎么不认识？”

韩玉树不真不假，一撸袖子，道：“小王八蛋，我是你韩爷，今儿我就让你认识认识。”说着一边往里闯，一边大声地喊到：“给你韩爷来俩菜，烫壶酒。”

伙计知道他没钱，哪里听他吆喝？更不肯让他进来，一边拦一边生气地道：“你别得寸进尺，若不听小爷劝，以后连那二道菜小爷也不给你吃。”

李友朋见他们二人吵闹起来，赶忙拉着韩玉树往外走，道：“兄弟，人家不待见咱，咱就换个地方。”

韩玉树此时却来了宁劲，哪里肯听劝？正僵持间，郝掌柜闻声赶了过来，见是韩玉树，忙道：“兄弟，现在客人多，正忙，你先在别处歇会，待会给你送过去好不好？”

韩玉树见郝掌柜来了，也不再与伙计吵，不好意思的道：“郝掌柜，今儿我是专来吃酒的，不吃那嗟来之食。”也不知他从哪儿听来的这词，这会用上了。

伙计听了，鼻子一哼，道：“还跩上文了。”

屋里的一食客也笑道：“你不吃嗟来之食，却要食人牙秽？”

韩玉树不知“食人牙秽”是什么意思，但也听得出来不像好话，对着屋里喊到：“你话什么意思？”

郝掌柜怕他们吵闹起来影响了生意，忙糊弄韩玉树道：“是说你有骨气。”忙又劝韩玉树道：“兄弟，给老哥个面子，过半个时辰再来好不好？”

韩玉树见郝掌柜也这样瞧不起他，觉得在李友朋大哥面前很没面子，气呼呼地从破衣服口袋里掏出那个包着钱的破布包，往郝掌柜手里一拍，道：“你也门缝里看人，韩爷今儿有钱，要进去吃酒。”

郝掌柜掂了掂，又捏了捏破布包，里面确实有不少的铜板，吃顿酒还是够的，但却为了难。心想：让他进去吧，他这个样子，别的客人会嫌脏，要影响生意；不让进吧，他又有钱；他身后还跟着一位穿着干净的中年汉子，这汉子看起来不穷，说不定这些钱就是他给的。若真不让进，少了这单生意不说，还得罪了这汉子，再被他传扬出去，则坏了小店的名声。思量稍顷，只好硬着头皮道：“兄弟，快里面请。”又对伙计道：“快给二位找个位置。”

伙计不情愿地将韩玉树和李友朋两人带到角落处的一个桌子前，道：“二位爷点些什么菜？要多少酒？”

郝掌柜也跟过来，把韩玉树包钱的布包放在桌子上，陪礼道：“二位，都怪郝某有眼无珠，不识泰山，请二位见谅。”

李友朋客气的道：“掌柜的太客气了，都是我们打搅了，还请掌柜的包涵。”

郝掌柜见李友朋说话斯文有礼貌，虽然穿的并非是绫罗绸缎，但还算干净，以为是位有钱的隐士，悄悄地吩咐伙计不要无礼。伙计勉强地应承了。

郝掌柜走后，伙计又催点菜，韩玉树道：“给我来四个凉菜，再加一鸡一鱼，四两烧酒。”

伙计道：“鸡要什么鸡？鱼要什么鱼？”

韩玉树刚要说，李友朋怕他那点钱不够，忙制止道：“这么多咱吃不了。”又对伙计道：“小二，你给我们来一盘凉拌藕片，一盘水煮花生米，一盆菠菜粉条炖肉，再加一壶酒就行了。”

韩玉树哪里肯依，道：“大哥，你只点了仨菜那哪行？那不是瘸……”他想说“那不是瘸腿吗？”可忽然想起，李友朋腿有残疾，正是个“瘸子”，赶忙不好意思地笑着改口道：“怎么也得俩凉俩热成双呀。”

李友朋道：“兄弟，多了咱吃不了，多浪费？那是何苦？再说了，‘官三民四’，仨菜有什么不好？”

韩玉树见李友朋如此讲，也只好依了。

伙计唱声“好嘞”，转身而去。

趁等菜功夫，韩玉树对李友朋道：“大哥，你先坐着，我去洗把脸。”说着，起身往外走。

李友朋笑了笑，道：“你是该去洗把脸了。”望着韩玉树的背影，又道：“把头也拢一拢。”

不片刻，伙计将俩凉菜和酒端上来，又给斟满酒，道：“客官请慢用。”

李友朋客气地点了点头。

伙计刚走一会，韩玉树便回来了，他洗了脸，整了头发，比刚才好看多了。李友朋道：“你就该这样，每日收拾收拾自己，不然，人家真把你当成了疯子。”

韩玉树坐下来，叹声气，道：“大哥，都这个熊样子了，还收拾什么？糊弄着过一天算一天吧。”

李友朋道：“兄弟，你才三十多岁，怎能这样颓废下去？要振作起来，再成个家才是。”

韩玉树摇了摇头，一副心灰意冷的样子，道：“大哥，成家有什么好的？哪有这样舒服？一人吃饱全家不饿，也不用操心费力，多自由自在？”

李友朋道：“你现在自在，可到老了怎么办？谁来给你养老？”

韩玉树心想：大哥，你可别提养老的事了。你有两个儿子，不还是身无分文吗？但他又不好这样说他，只得岔开话题，道：“大哥，咱不说那些，来，咱喝酒。”说着端起酒盅。

李友朋也端起酒盅，与韩玉树碰了杯，各自抿了一口。二人慢慢地喝着酒，吃着菜，说着话，好不惬意，往日的烦恼早已跑到了九霄云外。

几盅酒下肚，两人都有些兴奋，话更多了，声音也大了起来。韩玉树一手举着酒盅，一手比比划划，带着几分酒意，笑道：“大哥，你知道我为什么留着这钱没敢花吗？”

李友朋听了不好意思的道：“不知道。”又问：“为什么？”

韩玉树一副后悔的样子，道：“大哥，是因为我做了件错事，对不起你，所以我才留着，等你来我这儿时，我请你喝酒，向你赔罪。”说着，向着李友朋举了举酒盅，道：“来，大哥，我再敬你一杯。”

李友朋端起酒盅抿了一口，然后放下酒盅，疑惑的道：“咱俩生死一场，你还用得着这么客气？再说，你也没做什么对不起我的事呀？!”

韩玉树一边拿着酒壶给李友朋斟酒，一边神神秘秘的道：“大哥，你不知道……”眼见着还没给李友朋斟满，酒壶里就没了酒，他使劲控了控，酒壶干脆一滴酒也不滴了，于是大声喊道：“小二，快拿酒来。”

李友朋见韩玉树有了酒意，自己也喝得差不多了，便边用手示意边道：“行了，行了，咱不喝了……”

韩玉树正喝到兴奋处，再说，他还有好多的话没讲出来，心里憋得慌，哪里肯罢休？一扬手，毫不客气的道：“不行。你是大哥，今儿说了也不算，咱得喝个痛快……”

伙计又送上一壶酒来，韩玉树抓起酒壶给李友朋添满杯，又倒满自己的。放下酒壶，两眼直直地盯着李友朋，边用手比划着，边即认真又神经兮兮的道：“大哥，你给我说……说实……话，你最近过得好……不好？”

李友朋被韩玉树一问，不免心里苦楚上涌，想向韩玉树诉说，但觉得家丑不可外扬，不能败坏孩子们的名声，又咽了回去，犹犹豫豫的道：“挺……好的。”又轻轻叹息道：“嗐，家家都有一本难念的经……”。

韩玉树紧盯着李友朋，又问：“挺……好的，是……怎么好？”

李友朋低着头，不敢拿眼看韩玉树，喃喃的道：“挺好的就是挺好的，有吃有穿还不行了？还想什么……”说着，两个眼圈就红了。又叹声气，道：“兄弟，不说这些了，咱喝酒。”竟自己端起酒盅，不等韩玉树，一仰脖子喝了下去。

李友朋本来酒量就不大，又加肚里没饭。有道是“空肚喝酒，神仙也走”。意思是说，饿了喝酒神仙也撑不住，很容易喝醉。再加他借酒浇愁，就更不胜酒力了。此时，他已有了酒意，不自主的苦楚上涌。

韩玉树听到李友朋的声音有些唏嘘，又见他两眼红红的，含着泪，心里已全明白了，既后悔又同情，也默默地端起酒盅，猛地一仰头，将酒喝干，然后试探的问到：“大哥，是不是你那儿媳不孝顺？”

李友朋低着头，摆弄着酒盅，只是重复的道：“挺好的，挺好的……”

韩玉树边给李友朋斟酒，边真诚的道：“大哥，咱们是生死兄弟，你有什么话不能给我说？非得憋在肚子里？”

李友朋被韩玉树的话打动，抬头看了看韩玉树，欲言又止。端起酒盅，边示意韩玉树喝酒，边感慨的道：“人啊，就是这个命。”说着，两滴眼泪终于止不住流了下来。

韩玉树见了，万分愧疚的道：“大哥，都是我多嘴，给你儿媳说了不该说的话，才把你害成了这个样子。”

李友朋喃喃的道：“她们不孝，与你又有何干？”

韩玉树道：“大哥，怎会不关我事？过年后我去过你家……”

不等韩玉树说完，李友朋就惊讶地道：“你去过？为什么不等我？”

韩玉树道：“大哥，我本想等你来，可别提了……”韩玉树一副懊悔的样子。

李友朋追问道：“怎么回事？什么时候的事？”

韩玉树道：“大哥，正月底的一天，我见过了十五，也算过完年了，就去了你家，一是想看看你腿伤怎么样了，二是也想与大哥诉说诉说我心里的苦楚。到了你家，大侄媳妇开始还挺热情的，忙着烧水泡茶，并留我吃午饭。大侄媳妇边烧水边问我你钱的事，我不知道她是套我话，就照实说了。没想到，大侄媳妇听后，立马变了脸，把烧火棍一扔，水也不烧了，还骂骂叽叽。我一看情势不好，赶忙溜了。回来时，我后悔了一路：我怎么这么傻，说了你的实底。看大侄媳妇那样子，她知道了你没钱，准不会对你好。所以，我就把这些钱放了起来，一个子也不敢花，想等你来时，我请你喝杯酒，赔个罪。”韩玉树感到无比的自责。

李友朋听了，恍然大悟，道：“怪不得，那日中午我回了家，大全媳妇就像换了个人似的，对我没有了好脸，中午饭也没叫我吃。从那之后，我就像掉进了地狱一般。”

韩玉树难过的道：“大哥，都怪我，是我害了你……”

李友朋叹了声气，宽慰韩玉树道：“兄弟，这怎能怪你？还多亏你早说了呢，不然，时日长了，她们还不恨得杀了我的心都有啊！”

韩玉树不以为然的道：“大哥，不会吧，你是他们的爹呀，再说，你还为他们挣了一百两银子哪。”

李友朋感慨的道：“正像你讲的，‘爹有娘有不如自己有’。何况是孩子哪？你有时，她们把你当作财神供着；你没时，她们就把你当作了累赘。你以前给她们的再多，那都是肉包子打狗，有去无回。你想再从她们手里要点，真比那登天还难。你说，要这些孩子有什么用？”

韩玉树劝慰道：“大哥也别太难过，好歹你还有个家，能吃饱饭，不比我，只能吃二道菜，过了今日没明日，连小孩子都瞧不起。”

李友朋摇了摇头，感慨的道：“你是不知道：我十日有八日吃不饱，还有二日没干粮吃。”

韩玉树疑惑的道：“大哥，这话怎么讲？”

李友朋叹声气，低着头，道：“我都没脸说。”

韩玉树道：“大哥，这有什么不好说的？他们对你都这样了，你还护着他们？”

李友朋梗了梗头，叹了声气，道：“想起来真是可笑。一开始两个儿媳都以为我有钱，争着抢着养我。没法，我就想了个折中的办法，每家住一旬。可后来，她们知道了我没钱，谁也不愿养了。平时就不让我吃饱，到了一旬的最后一日，干脆就光让我喝稀糊涂。哪曾想，老天也捉弄人，偏偏又有什么大月小月之分。赶到大月最后一旬的那一家，又觉得比赶到小月的吃了一日的亏。干脆，从第九日就不给我干粮吃。另一家知道了，也照着这样做。于是，都从第九日就不给我干粮吃了。你说，这是什么世道？”

韩玉树听了，又气又恨，哈哈大笑，调侃道：“大哥，你就知足吧，幸好你是说了一旬轮一家，要是半旬轮一家，你不更惨了。”

李友朋也转怒为笑，用手一拍桌子，“嗐”了一声，道：“兄弟，真让你说对了，一开始二儿媳妇说五日轮一次来，当时我嫌太麻烦没有同意，现在看来，是我还有一点神通！”李友朋自我调侃。

韩玉树笑道：“大哥，你哪里是有一点神通？你简直是太神通了，不然，你一旬能有六日的干粮吃就不错了。”

二人哈哈大笑。

两人喝得正欢，一位衣衫褴褛的老汉走进店门，伙计见了，赶忙往外撵。边撵边道：“怎么今日尽这样子的？快出去，快出去……”

老汉支着架子不肯走，央求道：“小哥，就让我进去吧，好歹让我讨点酒吃……”

伙计讥讽道：“就你这样，能讨口饭吃就不错了，还想喝酒？”边往外撵着又道：“在外面等着，一会给你二道菜吃。”

那老汉却也宁筋，道：“你张爷不吃嗟来之食。”

伙计听了，“嘿嘿”笑道：“今日怪了，两个疯子都跩起文来了。”

二人的争吵惊扰了食客，都扭头看门口那老汉：只见他五十来岁年纪，矮胖的个子，头发散乱，破衣烂衫，身上斜背着个酒葫芦。