话说柳府丞建议杜尚书假先王托梦,得到烤木方案,杜尚书直说不可。
柳府丞从袖带里拿出自己重新写好的烤木方案,放到桌子上,诚恳的道:“大人,卑职也觉不妥。但卑职以为,烤木是为了建造佛仙殿,而建造佛仙殿则是为了供奉先王。不能烤木,佛仙殿则不能建成。佛仙殿建不成,不仅是辜负了女儿国官兵百姓的重托,更重要的是贻误了供奉先王之大事,更是对先王的不尊、不敬、不忠、不孝。常言道:两害相权取其轻。还请大人三思。”言罢,拜辞而去。
杜尚书愣怔不语。
柳府丞走后,杜尚书反复思量,权衡再三,觉得要用火烤这些楠木大料,也只能这样做,除此之外别无他法。便反复斟酌与推敲如何向玫瑰和月季二位姑娘提及此事,她们会怎样回答,自己又该如何应对。推演了几次,觉得差不多了,于是下定了决心,决定明日上午去求二位姑娘。
次日辰时后,杜尚书来到先王寝宫,先请姑娘引领自己到御书房向先王上了香,然后又随姑娘回到养心殿西配殿里。玫瑰请杜尚书在椅子上坐下,月季端上茶来。
杜尚书端起茶,还未到嘴边,又放下,犹犹豫豫地道:“二位姑娘,今日杜某来,还有一事相求……”杜尚书吞吞吐吐,一副十分为难的样子。
玫瑰道:“大人,您言重了。有事您尽管吩咐,我与月季定当竭力去办。”
杜尚书道:“二位姑娘,你们也知道,建造佛仙殿所需的栋梁之材已经采伐来,可这些楠木都是鲜料,必须干透了才能使用,而要等他自然干透,至少也要几年时间。佛仙殿的建造迫在眉睫,怎能等得?必须采取非常办法使这些木料干透了才行。杜某思来想去,只有采取用火烘烤,才能在短时间里使其干燥。”讲到这,杜尚书叹了声气,止住了话。
玫瑰惊讶地道:“谁出的主意?真是异想天开。这样大的木头,也能用火烤!”话里带着嘲讽的意思。
杜尚书被玫瑰一质问与讥讽,心里不免有些慌乱,也不敢说是自己想出来的了,忙开脱道:“啊、啊。是柳府丞向本官推荐的办法。”她接着又圆场道:“本官当时听了此法,也觉得不可思议,但经柳府丞细细地言明道理,用小火慢慢熏烤,并时常翻动,本官觉得此法也并非不可行。况且,佛仙殿又等着使用这些木料,又无它法能将他们弄干,便应允了她。但昨夜思来想去,觉得事关重大,必先报请太师同意方可。但此法前无古人,太师定当不允。然而,佛仙殿急需这些栋梁之材,权衡再三,杜某斗胆请求二位姑娘……”讲到这,杜尚书又吞吞吐吐,欲言又止。
玫瑰听了半天,并没有明白杜尚书要求她们何事,又见她语焉不详,道:“大人,您有何事只管直讲,何需这样为难?”
杜尚书低着头思虑片刻,才鼓足了勇气,抬起头来,道:“二位姑娘,杜某想求你们将此办法讲成是先王传授。”她战战惊惊地讲完,又心惊胆战地低下头,不敢看二位姑娘,心里忐忑不安,额上渗出了细细的汗珠。
月季听了,惊诧的道:“什么?你说什么?”
玫瑰听了气得脸色煞白,片刻才强忍住愤怒,一字一句的道:“杜大人,你身为先王臣子,怎能有如此之念?”
杜尚书哭丧着脸,道:“二位姑娘,杜某自知如此之想已是犯了罪孽,但为了建造佛仙殿,杜某……”她没敢把话讲全。
月季气愤地道:“杜大人,我本以为你经常来上香是对先王的忠孝,没想到你却藏着心思。”
杜尚书委屈的道:“姑娘,杜某来为先王上香,确确实实是杜某出自对先王的忠诚,绝无半点杂念……”
玫瑰气愤的道:“杜大人,你走吧,以后也不要再来了。今日的话,我与月季只当没听见。”
杜尚书见事情出乎她的预料,不仅没有求得二位姑娘帮助,反而让她们误会了自己,把自己当成了不忠不诚的奸臣,觉得既委屈,又窝囊。她不甘就此作罢,不然,她还有何颜面活在世上?那佛仙殿又怎么办?于是,不得不又硬着头皮恳求道:“二位姑娘切莫生气,杜某绝非是不忠不义之人……”
玫瑰没等杜尚书把话说完,便打断她的话,道:“杜大人,你刚才之言,岂止是不忠不义?是犯了欺君之罪!虽然先王不在,不能赐你一死,但你若有自知,当回去以自裁谢罪。”
杜尚书诚恳的道:“是,是。杜某有此之想,虽是为了建造佛仙殿,但确实犯了欺君之罪,愧对先王,愿受惩处。可是,二位姑娘有没有想过,如果不能尽快将这些楠木烤干,佛仙殿就无栋梁之材可用,也就不能建造。佛仙殿建造不成,先王金身就无处供奉,女儿国官兵百姓会有何感受?又会如何想?若传至他国,岂不被他人耻笑?这岂不是对先王更大的不尊不敬,不忠不孝?因此,杜某以为,无论如何,我们都必须如期建造完佛仙殿,将先王金身供奉了,其他事情与之相比,都是次要的。”杜尚书讲得声情并茂,热泪盈眶。
二位姑娘听了,有所触动,觉得杜尚书这话也有道理,于是沉默起来,但又不能容许她假借先王之名。玫瑰反复思考了半天,才喃喃的道:“那万一此事不成,不是辱没了先王的尊严?”
杜尚书见玫瑰态度有些松动,忙道:“姑娘请放心,若出了差池,杜某承担……”
月季忿忿地道:“你承担?你怎么承担?你承担得了吗?”
杜尚书道:“姑娘放心,若出了问题,杜某则说是自己疏忽大意,未能完全遵照先王旨意去做造成的。杜某将以死谢罪,绝不会玷污先王英明。”杜尚书用乞求的眼光望着玫瑰姑娘。
玫瑰低着头,心里很是矛盾,反复思考了好一会,才喃喃的道:“你要我们怎么做?”
杜尚书见玫瑰姑娘有了松口,忙从袖袋里掏出柳府丞书写的烤木方案,起身恭恭敬敬地递到玫瑰姑娘手里,悄声道:“姑娘,你只要把这上面的内容照着抄一份,然后……”杜尚书贴近玫瑰的耳边,小声地告诉她如何如何做。
玫瑰听了,不禁惊愕。斥责道:“这万万不可。”
杜尚书赶忙向着玫瑰又是鞠躬,又是作揖,道:“姑娘,佛仙殿能否建成,全靠你了,杜某恳请你,为了佛仙殿,为了先王,帮杜某这一次,事后姑娘怎么处置,杜某悉听尊便,绝无任何怨言。”
月季虽然不知杜尚书向玫瑰讲了什么,但也猜出不是好事,忙道:“姐姐,你可千万不要糊涂……”
玫瑰左右为难,她低着头,向杜尚书摆着手,心烦意乱的道:“你走吧……”
次日晨,文武百官云集金殿,太师坐于太师椅上,对杜尚书道:“杜大人,建造佛仙殿的楠木大树已采伐来数日,本太师怎没见你使用?难道你已胸有成竹,不担心工期?本太师提醒你,千万不要大意,十月一日供奉先王金身,是本太师向女儿国官兵百姓承诺了的,你可不要误了这大事。”太师的声音虽然不太高,但字字句句都带着威严。
文武百官听了都为杜尚书担心,捏着一把汗。
杜尚书听了,只得跨步出班,硬着头皮,向太师施礼道:“启禀太师,这几日下官正为此事犯愁。下官见采伐来的这些楠木大树,棵棵都是活鲜活鲜的,不能做栋梁之用,必须等到他干透了才行,因而,下官未敢使用。”
百官听了,都交头接耳,窃窃私语,有的道:“是啊,鲜木料怎能做栋梁之用……”
太师道:“杜大人,这些楠木要等何时才能干透?”
杜尚书道:“回禀太师,下官问过木匠,他们讲,这等楠木大料,要是自然风干,至少需要三五年时间才行。”
太师听了勃然大怒,气愤地道:“胡说,佛仙殿怎能等得?你又为何不在建造之初提出?”
杜尚书胆战心惊的道:“回禀太师,下官知罪。下官在设计佛仙殿时,一心只想把佛仙殿建造得坚固无比,坚持要使用楠木做栋梁,可没想到,这些楠木之材,都是鲜木料,是下官愚蠢无知,下官有罪。”
太师呵斥道:“狡辩。你这是推卸责任。”
杜尚书道:“太师息怒。下官绝无推卸责任之意。这几日,下官都在日思夜想,寻求解决之法,因仍束手无策,才没敢动那些楠木之材,也未敢面禀太师。”
太师讥讽道:“看来,你今日能上金殿来是有了解决之法了?”
杜尚书战战兢兢地道:“回禀太师,下官得到办法了。”她心里发虚,她不知道玫瑰姑娘能不能帮她,但事到如今,她也只能豁出去了。
太师带着不屑的表情,道:“你得了何办法?讲来听听?”
杜尚书只好硬着头皮,又向太师施了礼,恭恭敬敬地道:“启禀太师,昨日下官受杨府尉进山伐木之事启迪,于是,也在书房里供奉了先王神位,焚香燃烛,跪于先王神位前,向先王祈祷,祈求先王佑护,赐微臣妙法。不知不觉间,下官竟然迷迷糊糊地睡着了。朦胧间,下官见先王从天宫里飘然而来。下官慌忙俯伏在地,叩头请安。只听先王道:‘杜爱卿,为何如此闷闷不乐,愁眉不展?’
下官忙道:‘回禀陛下,微臣近日遇到了难事,冥思苦想数日,也不得解决之法,因而愁苦,请陛下恕罪。’
先王又道:‘爱卿遇到什么难事?讲与朕听听?’
下官道:‘陛下恕罪。微臣不敢讲,恐扰了陛下的心情。’
先王道:‘爱卿此言差矣。爱卿有为难之事不愿讲与朕听,说明咱们君臣已生分,才真扰了朕心情。’
下官听陛下如此讲,便不敢再隐瞒,道:‘回禀陛下,微臣这几日是被那些刚采伐来的楠木大树伤透了脑筋。’
先王听了笑道:‘杜爱卿与那些树木较什么劲?’
下官道:‘回禀陛下,自陛下升仙后,太师便遣微臣为陛下建造佛仙殿。可是,这些楠木大树刚从深山密林中采伐来,不能使用,要等其自然干燥,却需要几年的时间,可女儿国的官兵百姓都翘首以盼,怎能等得?微臣为想干燥之法绞尽脑汁,然而,终因微臣愚笨,仍是一筹莫展,束手无策。眼见着要耽误了佛仙殿的建造,微臣心急如焚,故而愁苦。’
先王听了,稍一沉思,道:‘难得杜爱卿对朕如此忠心耿耿。这有何难?常言道:火能克木,亦能蒸水。用火烤之即可。’
下官不知怎样去烤,便问先王道:‘陛下,恕微臣愚钝,这么大的树木,怎样去烤?还请陛下明示。”
先王道:“杜爱卿,如此简单之事,还用朕手把手教你?’先王见下官确实不通晓,又道:‘爱卿伸过手来,朕写与你……’
下官急忙叩头谢恩,道:‘谢陛下、谢陛下……’
就在这时,侍从把下官给唤醒了。原来,侍从听见下官在书房里念念叨叨,不知发生何事,便进到书房。见下官跪在地上睡着了,还说着梦话,赶忙把下官唤醒。就这样,侍从冲了下官的梦境,下官懊恼不已。夜里,下官极力想在梦中再觐见先王,可翻来覆去却睡不着了,直到下半夜,才迷迷糊糊睡着,梦到的都是用火烤木头的情景。下官想:既然先王赐予了微臣干燥木料的办法,虽然未知细节,但我们不妨试一试……”