经过诺真水之战，唐军七千人对决三万薛延陀，薛延陀几乎全军覆没，经此一战，薛延陀珍珠毗伽可汗的威信在铁勒部族中严重大损，同罗、仆骨、回纥、靺鞨等铁勒部族首领开始出现不再听从号令的迹象。珍珠毗伽可汗为了缓和与大唐的矛盾，及依靠与大唐和亲来树立起在铁勒部族中的威信，贞观十五年（公元641年）十二月十二日,珍珠毗伽可汗派其叔父沙钵罗泥熟俟斤前来长安，献上马匹三千，貂皮三万八千，玛瑙镜子一个，请求与突厥和好，及向大唐谢罪及请求和亲。

李世民在朝堂上就薛延陀和亲之事问策于群臣：

“薛延陀现是漠北一强国，现在对付薛延陀只有两策，一是剿。派遣大军灭掉薛延陀；二是抚。同意与薛延陀和亲，继续将其作为藩属国。现在是采取剿还是抚？”

魏征上奏：

“在隋朝灭亡、天下大乱之后建立起大唐帝国，多年的战争造成人口损失了大半。兵凶战危，圣人所慎，和亲之策，实天下幸甚。”

李世民说道：

“朕曾诏令告诫过薛延陀：‘朕将要派突厥人北渡黄河，恢复其故国。你们薛延陀汗国受册封在前，突厥汗国受册封在后，后者为小，前者为大。你们薛延陀人在漠北地区，突厥人在漠南地区，双方各守疆土，镇抚本族各部落。如有越境劫掠，我大唐就要发兵，各问其罪。’薛延陀趁着朕准备去泰山封禅之机，突袭突厥人，朕才取消封禅，派大军攻打薛延陀，救援突厥人，这是对薛延陀人的一个惩戒。朕已决定，不同意薛延陀和亲。”

说完，李世民宣布退朝。群臣们都议论纷纷离殿。

袁天纲回到袁府，与高淑行说起薛延陀请求和亲之事，高淑行说道：

“看来薛延陀使臣这次是空跑一趟长安了。”

“那也未必！”袁天纲幽幽地说道。

“怎么会有转机？”高淑行问道。

“经过诺真水之战，薛延陀惨败，其汗国内部矛盾激化，汗国有土崩瓦解的迹象，珍珠毗伽可汗为了保证汗国内部不分裂，只有依靠与大唐和亲，来巩固自己的统治。所以嘛……”袁天纲分析道。

“所以珍珠毗伽可汗迫切希望与大唐和亲，而圣上坚决拒绝和亲，怎么会有转机呢？”高淑行不解地问。

“你听说了吧？契苾何力在战前就已经向圣上请求回沙州省亲，圣上应允了，并封契苾何力为朝廷钦差大使，巡视、抚慰凉州的突厥、铁勒一些部落，他已经离开长安了。”袁天纲徐徐说道。

“契苾将军回沙州省亲与圣上是否同意和亲有什么直接关系？”高淑行不解地问。

“一千多年后的学者讲了一个哲理：一只蝴蝶扇一下翅膀，就会带来千里外的狂风暴雨。”袁天纲说道。

“先生，这个哲理太深奥了，请给我讲讲。”高淑行没有听懂其含义，不解地问。

“我的意思是：契苾何力回沙州省亲，与圣上是否同意和亲，这两者之间虽然没有直接联系，但是会有一些千丝万缕的联系。”袁天纲解释道。

“先生，我还是没有听懂，但闻其详！”高淑行还是懵懂。

“契苾何力这次请假探亲，恐怕会凶多吉少，会被薛延陀作为人质，圣上为了解救他，恐怕会以同意和亲为代价来交换人质。”袁天纲总算说出谜底。

“啊！契苾将军有危险，你赶紧去通知他！”高淑行急切地说。

“来不及了，我在前线跟随李英公（李积）打薛延陀的时候，契苾何力已经请假离开长安一个多月了。”袁天纲说道。

“那怎么办呢？”高淑行焦急地问道。