这些日子，长安城里老百姓中突然盛传一个传言：官府让枨枨吃人，来祭拜天狗。据说这个叫“枨枨”的恶鬼身披狗皮，长着一副铁爪，每次跑到百姓家中抓取人的心肝后离去。这个关于“枨枨”吃人的传言，一传十，十传百，如同瘟疫般蔓延开来，而且是愈传愈邪乎，长安百姓都人人自危，每天夜里，长安城的百姓不敢睡觉，手持刀剑防身，没有兵器就手持竹刀，夜里不敢再到外面独自行走。

后来，这个传言渐渐传进宫里，甚至传到了李世民耳朵里。为了平息混乱，李世民不得不下诏令：“长安城中的里坊，到了晚上全都不许关门，每天都有朝廷官员巡视全城每处里坊，安抚百姓们不要听信谣言。”就这样，过了两个多月，这个事件仍然没有平息。

九月初十，在朝会上，李世民召集群臣商议如何解决“枨枨”吃人的谣言。

马周奏言道：“每当国家出现动荡不安的情况，就会有人假借‘枨枨’的谣言出来兴风作浪。‘枨枨’吃人这种谣言不光是本朝出现过，其实在一百多年前，南朝梁武帝萧衍时期，也出现过‘枨枨’吃人的谣言。

臣认为出现‘枨枨’吃人这种谣言，绝不是空穴来风，而是别有用心的人故意造谣，以达到扰乱人心的不可告人目的。”

李世民听罢，赞同马周的观点：

“今年魏征突然离世，齐王李佑与前太子李承乾接连造反，不少朝臣因受这两次谋反案而被牵连斩首，因此长安城里已是暗流涌动。在这样的局势下，难免会有一些别有用心的人在长安城里制造谣言，把矛头对准的是朝廷，其心可诛！朕想了多日，认为应派专人专班彻查此案。”

于是，李世民下诏命：“成立‘三司推事’。这一专班由大理寺、刑部和御史台组成，共同负责查处此案件。任命宣武将军袁天纲为‘三司推事’的主事，长安县丞王璥为副，限期七日内查处清除幕后的推手。”

袁天纲出列回奏：“谨遵圣命！”

袁天纲领命后，不敢马虎，立刻带上王璥一起到大理寺报到，见到大理寺卿孙伏伽后，三人一起分析案情。

孙伏伽问道：“这个‘枨枨’吃人案，你们现在有破案的头绪吗？”

袁天纲是从一千多年后穿越到唐朝，是一个无神论者，根本就认为‘枨枨’吃人是无稽之谈，于是他直截了当地说道：

“‘枨枨’吃人现象，只是在南朝梁武帝萧衍时期出现过。梁武帝萧衍在早期是很有作为的，他把国家治理的井井有条，深受百姓爱戴。但是到了执政的后期，他开始笃信佛教，最后更是到了痴狂的程度。他先后三次出家当和尚，后又让大臣们花重金把他赎回来。就这样折腾来折腾去，把国家搞得一片混乱，老百姓身上的赋税越来越高，惹得所有人怨声载道、叛乱不止，恰在此时‘枨枨’吃人出现了。

孔子说过：不谈怪力乱神。我认为‘枨枨’吃人纯属是荒诞之言，这个‘枨枨’是人为编造出来的谎言，编造这个谣言的目的，就是进一步削弱百姓对朝廷的信任，以发泄对圣上与朝廷的不满罢了。”

“那是谁造出这样的谣言呢？”孙伏伽不解地问道。

“我认为如此造谣的的人，一定是个读过书的人，只有他们才会读过《南史》中关于‘枨枨’的记载。这个读书人或许是齐王李佑、前太子李承乾的余党，他这么做无非是为了给旧主报仇罢了。”王璥做抽丝剥茧地分析。