他轻轻叹了口气，站起身来，走到窗前。窗外的景色似乎与他此刻的心情相呼应，一片萧瑟。他望着窗外的世界，心中却在思索着如何妥善处理眼前的困境。

于是，他对庄汉说道：“明日再上庄吧，今日我还有些事情要处理。”庄汉微微点头，应声退下，他的脚步声在空旷的宅邸中回荡，逐渐消失。程爷的目光在庄汉离开后变得锐利起来，仿佛能看透这夜的深沉。

夜色如墨，程爷的书房内灯火阑珊。他端坐在书桌前，手中翻阅着南庄的账目，眉头紧锁，神情专注。每一笔账目，都关乎着整个庄子的生计，半点差错都容不得。他的手指在书页上轻轻滑过，时而停顿沉思，时而挥毫疾书，仿佛在与时间进行一场无声的较量。

与此同时，庄内其他角落也弥漫着紧张的气息。庄丁们忙碌地备马整行，为次日的行程做着周全的准备。他们深知，程爷此行南庄，是为了催收租子，这是关乎庄子命脉的重任。

随着晨曦微露，程爷便早早起身。用过简单的早膳后，他拿起账本和行囊，步出庄门。四五个家仆紧随其后，一行人浩浩荡荡地踏上了前往南庄的征途。

马蹄声声，打破了清晨的宁静。程爷骑在马上，眉头紧锁，心中忧虑重重。他一边催促马匹前行，一边思索着罗焜的病情。那孩子有情有义，为了救他，自己不惜冒险前往南庄。然而，南庄的租子同样重要，关系到整个庄子的生计，他必须亲自前往处理。

临行前，程爷特地找到女儿玉梅，郑重嘱托道：“我去南庄之后，若罗贤侄病情好转，便留他在家将养几日。待我归来后，再让他动身。”玉梅点头应允，程爷这才放心离去。

一路上，程爷的心情沉重如石。他既担忧罗焜的病情，又牵挂着南庄租子的回收。这些忧虑如同巨石压在心头，让他难以释怀。

夜色再次降临，程爷一行人骑着马匹，行进在乡间小道上。马蹄踏在坚实的土路上，发出清脆而有节奏的声响，在空旷的田野间回荡。程爷的眉头紧锁，心中既有对罗焜的担忧，也有对南庄收租的期待。他知道这次收租可能会耗费一段时间，但他也相信玉梅会好好照顾罗焜，让他安心养病。

随着马蹄声的渐行渐远，程爷一行人的身影消失在了庄门的拐角处。玉梅站在庄门口，目送着父亲远去的背影，心中默默祈祷着罗焜能够早日康复，也期盼着父亲平安归来。她紧握着手中的护身符，那是母亲留给她的唯一遗物，也是她心中最坚定的信念。

她知道，父亲和罗焜此行都充满了未知的危险，但她坚信他们能够克服一切困难，平安归来。她会一直等待，一直祈祷，直到他们回来的那一天。在这漫长的等待中，她的心中充满了坚定的信念和无尽的期盼。