五人踉跄逃走，沿路呼喊家奴，还没出县衙大门，就听得身后一阵惊天动地的响动，整座后堂倾塌成一堆砖瓦废墟，其中竟没有一丝木料存在，显然是被那奇毒全数消融。

即使面对鬼火泰然自若，摆弄尸体只作无情的吴景辰，瞧见这奇毒的功效，也不由得满脸惨白，鬓角被冷汗浸湿。

方才实在是千钧一发，若非他心血来潮，生出警兆，迟一刻发现洪杜县令异状，只怕就没有机会躲开；若没有葛大户那三百斤肉开道，他和崔华霍带着累赘也逃不得太远，才见得那剧毒离开，不是常人所能逃避。

当然，他当机立断，避过此劫，唯有一处疏漏：菖蒲和高尝修，并不需要他们救。

葛大户先被撞得半死，后又吓得半死，这会儿跑得半死，整个人已经瘫坐在地，站不起来。崔华霍也是心有余悸，眼瞧着尘土扬起，喘道：“那洪杜县令……究竟怎么回事？”

话一出口，他才觉得一股异香扑鼻，低头见菖蒲在怀中满脸羞红，这才连忙将她放下，不住出言告罪。便见吴景辰也放开高尝修，道：“依我所见，当是他练过某种内功，能压制剧毒毒性，更日日服食奇毒，才能在此刻发难。便不知他是有意戕害，还是遭人算计。”

崔华霍也练武，但练的是外家功夫，决想不到人世间会有这种内功，便疑惑骤起了眉头。菖蒲一脸惊恐，心中也是翻起滔天巨浪，才是吴景辰所言一字不错，这的确是某种舍身杀敌的毒术功夫。

只是洪杜县令的毒术，与菖蒲毫无关系。若非吴景辰提前反应，就连她也万难脱身，才叫她心有余悸，有些搞不清楚状况。

片刻后，一行人来到葛大户府中，都有些惊魂未定，又不知从何说起。连用了几碗热茶，才勉强平复了心神，才听葛大户终于回过神来，惊叫道：“可不得了！大老爷死了！大老爷死了！大老爷……”

吴景辰伸手按在他两耳神门穴上，勉强教他安定下来，道：“葛老板修要惊慌，吵闹宣扬只怕惹来塌天大祸！”

就见葛大户猛地捂住嘴，又猛地松开，一把保住吴景辰腰杆，颤声道：“一定是那些苗子搞鬼！这分明是苗子的蛊术！吴少卿，你是神仙中人，求你务必救我！我与苗子积怨已久，他们早就想害我哩！”

他这会儿手脚酸软，不住往地上滑动，三百斤肉挂在吴景辰身上，就快把他推倒。才见吴景辰身子一动，这便好端端站在一边，才道：“我听你先前就说，苗民抢了你的粮食。”

这一手不仅吓坏了葛大户，就连一旁的菖蒲和高尝修都悚然一惊。才是他施展出来的轻功，与刺客门中所传之术极为相似，似是同源所出，都有鬼魅般效果，这才知道他武功着实不凡，那日大理寺前怕是没出全力。

葛大户吓得发愣，好半天才呐呐道：“洪杜四野山上，住着不少苗子，他们都会用蛊，甚少与汉人往来。今次天灾，他们也难幸免，便拦路抢我们的粮食过活……少卿晓得，我这粮食是十倍价钱买来，哪能叫他们空手夺取，便打了几场硬仗，双方互有输赢……”

吴景辰闻言皱眉，道：“古老相传，苗民头领有金苗咒，能寻金脉。此乃无稽之谈，却也见苗民富庶，如今生死关头，他们还不肯买粮？难道袁……老仙人，不曾指点苗民？”

这话就叫葛大户有些惭愧，嘀咕半天才下了决心开口，道：“苗子虽有巨富，却无外地人脉，又是斤斤计较，舍不得多花些钱。先前与我们交易，多有龃龉，说得多了，便……”

一听这话，吴景辰便也恍然，知道两方有矛盾，黔商才不肯卖米给苗民，也许是想多赚些，遭苗民抵制，总之做不成这比生意。苗民也是人，也要吃饭，既然买不到米粮，便只能靠抢，虽不合法理，倒也能够理解。

一念至此，吴景辰突然想到了什么，连声问道：“先前朝廷征募府兵，可层包括苗民？”

葛大户一愣，道：“那些苗子不服王化，避居山中。朝廷只征汉人，不征苗子。”

话说到这，一旁的崔华霍也反应过来，惊喜道：“右相不曾征走苗人壮丁？洪杜县苗人比汉人还多，岂不是说此间青壮大多还得保全？苗人死守寨子，天崩地裂也不会轻易迁徙，纵是逃走少许，也该有不少劳力！”

吴景辰见他这般激动，才想起他也是洪杜县人，一瞧见有了希望，自然会得意忘形，也就点头道：“不错。想来苗民青壮，大多得以保留。若有他们，洪杜县气数不绝。”

葛大户一听这话，便是连连摇头，叫道：“少卿说笑话呢！洪杜县若靠苗子，只怕早就完了！苗子是野人呢，朝廷都不把他们当人，就算他们有再多青壮——”