一个修长的人影出现在门外。薛老以为是仆人，头也没回，不耐烦地道：“不是说了不要来烦老夫吗？”

那人好像没听见薛老的驱逐，抬腿跨过门槛，作了一个长揖，轻声道：“多有打扰。”

薛老听到这个声音，身子一抖，连忙拿起靠在椅子上的手杖稳住，对那人吼道：“严方任，是你！你来干什么？”

严方任直起身，抬起右手的青玉剑，慢慢地把剑插回剑鞘，道：“余来取契约。”

薛老向外张望，口中欲呼。严方任在他面前竖起右手食指，绷带上的血迹吸引了薛老的注意力。

薛老半张的嘴卡在那儿，半天才挤出几个字：“你……你把他们……”

严方任垂下手，低头歉疚道：“对不住。”

道歉有用，那还要官府干什么。薛老愤慨，知道现在自己叫喊也无用，便把手背到身后，摸出一个东西。

“薛老所持之物，可是惊风阁特制信号弹？”严方任温柔地问道，如水眼波从薛老别在背后的手上掠过，“薛家已作弃子，莫抱无妄念想。”

见被识破，薛老大大方方取出信号弹，道：“你小子一叛徒怎么知道？”

严方任反而讶道：“薛老见多识广，竟不识惊风阁心思？与惊风阁结盟，便是此生一大错。”

严方任指的不仅是这次和第四堂合作欲毒杀瑞安澜，也是之前和第五荣定下的姻亲。薛琳琳以婚约绑架，第五荣以婚约榨取，严方任当时虽逆来顺受，无法拒绝，心里却一直跨不过去那道坎。

这话说得倒是一点毛病也无。薛老觉得面前这人简直是得到了惊风阁的真传。

见状，薛老便丢下信号弹，问道：“小子方才要契约？薛家最近这些事果真都和你有关系？”

严方任敛容道：“不才，仅稍作手脚，难登大雅之堂。”竟是一副不耻自己行为的样子。

严方任说得十分谦逊。薛老指着严方任，气得浑身哆嗦：“你！你害死我的琳琳还不够，连薛家也不放过吗？”

严方任眼睛略带惊讶地睁大了一瞬，语气恭敬道：“薛大小姐一事，余心有戚戚，然亦茫无端绪。”

薛老看起来一点都没有被说服，怒目圆睁：“除了你们还能有谁？别以为你们把线索全部抹去就能脱的了干系！你此番是不是还要取我性命？”

闻言，严方任单膝跪地，将青玉剑放在身边，两手交叠显示自己无杀意，真挚地对薛老道：“抱歉。余并无此意。”

严方任站着还好，这一跪，薛老更是气不打一处来，眼里泪花闪烁，举起手杖就向严方任脸上打去。严方任抬手挡住手杖，微微用力，将手杖从薛老手中抽出，依旧放在了身侧，柔柔地看向薛老，道：“余不欲粗鲁以待。”

薛老低头看着严方任毫无破绽地跪在地上，想起来严方任总是这副对谁都温柔良顺的模样，迷得薛琳琳浑浑噩噩，悲从中来：“老夫就琳琳一个女儿。她那么喜欢你，却落得如此下场。老夫一定要为她报仇！”