中枢院地处皇宫东南角的一栋别院，几近简陋寒酸，多年来行使的一直是宰相的权力，特别近十年来，皇权羸弱，中枢已经是实际的权力中心。
侍者用铁尺将青铜的官灯拨弄熄灭，萧云忘这才意识到这个晚上又这样过去了，他伸手合上书案上的奏章，却看见原来还有许多没有处理，这都是今天才送过来的。
这个天下有太多事情了，萧云忘默默地想，十年来，他偶尔冒出疲倦的念头，转眼之间就会淹灭。
身居要职，任何消极的情绪都要控制，萧云忘已经学会了如何与贪图安逸的自己相处。
萧云忘靠向椅背，用手揉揉太阳穴，转头望向外面时，天上明月渐隐，院子里树影浅淡，晨风阵阵，空地上站了一位年轻人，长衫负手，身后一柄色泽古奥的长剑。
侍者这时也看到了，心中一惊：中枢院内怎会突然出现一个人。
中枢院看似毫无防卫，实则有数位高手藏在暗地时刻保护，莫说是一个人，就是一只飞鸟也不能进。
侍者正欲大声呵斥，以引起别院内高手的注意。萧云忘摆了摆手，示意使者不要出声，对窗外年轻人说：“我料想你近几日也该到了。坐了一宿，你陪我走走吧。”
…………
值班站岗的侍卫三十步一人，寂静无声，两人漫步在禁宫的道路上，灯笼的光映出影子，分外寂寥。
萧云忘觉得好久都没有这样随意散漫的闲暇时光了。
“上次见你，你还是个孩子，萧野尚在襁褓之中，我记得你还抱过他，转眼十余年过去，萧野都十四岁了。”
谢澜庭道：“姑父觉得白驹过隙，澜庭却只觉时光难熬，仿佛过了千年万年。”
萧云忘看着比自己稍高的谢澜庭，轻笑道：“你一心找我报仇，这些年想必过的很苦，日子自然就慢了。
“武道一途，逆水行舟。一年来总听说你的消息，从南至北，七十余战，全无败绩，谢家子弟能人辈出，你是最惊艳的一个，我也时常好奇你的修为到了什么地步，今日一见，传闻恐不及也。”
谢澜庭道：“姑父过奖。”
萧云忘道：“往事回首，感慨颇多，今日与你唠叨唠叨。”
谢澜庭道：＂许多大事发生时我还小，澜庭想听。”
萧云忘聊起了往事，道：“周朝历三百三十八年，皇帝驾崩，年仅七岁的皇太子继位，外戚刘杰晨趁机把持朝政，整日霍乱后宫，贪图享乐，而且排除异己，残忍好杀，导致朝野上下一片乌烟瘴气。
“同年四月，叛将蒋青联合南诏国，于次年亲率七万大军，夜袭一线峡，边境被撕开一道长长的口子，其后一月内连下十城，其余西方诸小国——衍，土挝，犬戎，西凉——趁乱领兵犯境，边关形势岌岌可危。
“世人皆骂利刘杰晨，殊不知祸根大都埋在先帝在位时期，先帝好大喜功，贪图享乐不让刘杰晨分毫，加上身处深宫，不解民间疾苦，当时遇上天灾，各州各地早就民怨沸腾，官员一面向上隐瞒灾情，向下不思安抚赈济之道，暴力镇压，民不反已是不可活了。
“国家危难，父亲早已赋闲在家，不得不在暮年披甲西征，幸好利刘杰晨尚无力完全打压军中将领，年轻一代的武将得以保存，平定战争持续两年，步调稳健而卓有成效。
“当时李仙芝率部下伪装成主力部队，让南诏国大部分队伍进入幽谷一带，这里易守难攻，但想出来也不容易，于是双方牵制，给父亲在主战场对付蒋青留下宝贵的时间。
“在父亲心中，所有的敌人都不如自己人可怕，而蒋青不久前就是自己人。
“从大军投入战场以来，蒋青一直避开精锐，不停地以超强的机动性攻击最薄弱的城池和后勤补给线，每战必胜，让萧宏在其他战场的战绩没有一点意义。
“这次诱开南诏国和衍，土挝，犬戎，西凉联军南线和部队，让主力与蒋青面对面是整个战争的关键。
“双方都是国家曾经的精锐部队，战斗力相当。
“这场战争起于南疆，随后迅速向西蔓延，边境地区的百姓在数年的拉锯战中死伤无算，十室九空，那几乎是许多村落城镇必然的下场，便是整个村落山寨都无一人幸存，也不时出现。
“父亲在信中说，他领军再次踏上这片土地时，看着侥幸活下来的人眼神空洞，毫无一丝温度，不禁落泪，立即命人于二十里外毁坏的长城线处立下铁柱，作为帝国南疆的界标，上刻＂铁柱折，南诏灭＂六个大字，以作警示。
“这场战争应该马上就会划上句号，父亲调兵西进，途中应该是这么想的吧。
“最后的决战打得很惨烈，双方都损失惨重，幸好还是赢了。
“可怕的对手都是自己人，父亲想到了蒋青，却没想到刘杰晨，班师回朝的途中父亲病死了。”
萧云忘神色悲切，道：“父亲指挥三军，三年来并未上阵杀敌，没有受伤，但朝廷最后就说了三个字：病死了。无功无赏，之后提都不提了。可笑的三个字，荒唐的三个字。”
萧云忘继续道：“我想这天下真是全无道理，这皇帝也无效忠的必要了。
“我与宋道奇大哥在云湖起兵，起初缺兵少将，被打的节节败退，只能在山野中逃窜，哈哈，当时我们与强盗没什么不同，有时吃了上顿没下顿，哪有起兵造反的样子，其中狼狈样子与你也不说了。
“整整过了三年，我们渐渐才有点样子，也只能在西南站住了脚跟，一方面是我们领兵本事渐长，另一方面是这世道越发艰辛，只要有一口饭吃，年轻人就愿意跟着我们打仗。”
萧云忘笑道：“后来我们迎来了转折点：与你谢家联姻。我娶你姑母为妻，成为谢家女婿。王朝的政治一向是皇权与世家的游戏，当时我们急需得到世家的认可，我与谢家的联姻即联盟。
“谢家是西南豪族，更是兵刃器械名家，我军中逐渐出现许多攻城的奇异器械，武器和盔甲也比正规军更加精良，宋道奇与我利用各类精密的攻城武器和兵法，无往不利，连续的攻城掠地，奠定争霸天下的基础。
“宋大哥重伤于苍浪山，其后医治无效，病死军中。当时你澜剑山庄兄弟父子相互倾轧，内乱不断，隐隐已有分奔离析之势，你父亲离奇失踪，年幼的你继承家主之位，不能掌控局势，我不得不控制澜剑山庄，成为谢家的实际控制人，世人说我一手军队，一手世家，权力熏天。
“世人说我借你谢家上位，延缓宋大哥伤势的医治，暗害你爹，蓄意谋权，这诛心之也并非没有道理，最后获益最多的人终究是我。”
萧云忘江湖十年，带兵十年，入中枢院十年，步履稳健，而且以奇迹般的速度走上巅峰，论武功，声望，权力，这二十年的天下可说是属于他的。
谢澜庭道：“公道自在人心，世人难道说的不对？”
萧云忘道：“我与你姑母相识在前，联姻在后，谢家帮我甚多，我从未想过辜负你家，你谢家内耗，我虽处事霸道，可未曾伤你谢家一人，他们只是受了些外人做主的屈辱罢了。宋道奇是我大哥，肝胆相照，霸刀凌厉无比，自古败者多，胜者少，身中霸刀断难痊愈。”
谢澜庭喝问：“我谢家六十七口人命也是世人说出来的吗？”
萧云忘道：“大哥死后，我一路来到帝都，进宫亲手割下刘杰晨的头颅，我看到了无数忠义的臣子用生命护住天子，也看到其余人眼中的恐惧与鄙夷，那眼神与看刘杰晨没有分别。”
“我没有杀那小皇帝，我想就算声威不在，这国毕竟是皇族李氏的国，这个王朝可是存续了近四百年呀。无数枭雄，奸侫，妄人走过四百年，统统没有改变王朝的统治，”萧云忘的声音传到谢澜庭的耳中，＂不管在乱世还是盛世，野心总是一样，只要有智慧和耐心，抚平波澜只是时间问题。”
他对天下大势的看法一直乐观而积极，十年来，从言辞到行动都一以贯之这个理念。稳住危如累卵的局势光靠能力或许不够，必须要有强大的信心。
萧云忘眼神中有坚定的光：“我要还这国家一个太平，就不能成为众矢之的，我一直坚信这个规矩。”
“只是我感觉人心变了，每个人都觉得皇位近到触手可及，天下从此不再是李家的天下，也不再是帝都群臣的天下。你谢家就是其中之一。”
萧云忘盯住谢澜庭，道：“我入主中枢之后，谢家大小事物都是你大伯处置，你大伯联络周围各大势力，甚至不惜引外族作为助力，企图夺了这天下。岂不知非我族类，其心必异，今日为盟友，明日就是断头刀，况且这天下能是你家轻易能得的……
“不说你谢家有无能力夺得皇位，只要你们七年前瞒过我在西南起兵，多少生命将死于刀兵战事。事后我不欲牵连，多是你家人顽抗到底，才酿成惨剧。此事我也心怀愧疚。
“你离家出走，我派人寻了很久，近一年才有你的消息，从南到北，一路挑战，目标看起来就是我。这些年你容貌已变，谢家独有的剑气让我一眼就认出你。七十余战，终于将你磨砺成一把最强，最锋利的剑。”
谢澜庭拔剑出鞘，眼里闪出炙热的光，良久道：“姑父，请出剑。”
萧云忘抬头望天，道：“今日之说了许多，不知是想劝你，还是想发发牢骚，我也分不清了。”
萧云忘对谢澜庭说：“来吧，准备数年，等的不就是这一刻，时机成熟，当酣畅一战。”
要战就战个痛快……
…………
夜，皇帝寝宫。
屋外狂风呼啸，惊雷滚滚，李晨弈自己要求自己像一个帝王一样平静，帝王会在夜里安然入睡，就算外面天塌下来，帝王也会淡定地起来，沉着应对当前的局势。
可现实是他在床上翻来覆去睡不着，仿佛周身的血液都在烧。
先是刘杰晨，后有萧云忘，自己这个皇帝就像傀儡般被操纵了十几年，没有一刻自主，而且时时都有生命危险。
看着那些每日跪拜在面前的臣子，他的心就像是被一只巨手攫住，呼吸都不顺畅。
我的天下，为何总是别人在发号施令。
梁木支撑起的屋顶像是一个漆黑的巨洞，李晨弈看着，想着。
无穷无尽的痛苦伴随着自己的皇帝生涯。