事实上美洲地区有灿烂的古代文明，印第安人的农业文明为今天世界提供的不仅仅有玉米，还有很多种农作物。

现代的北美南部，墨西哥地区就是玉米的原产地，到现代，玉米也是墨西哥的主要粮食作物。并且他们那里的玉米品种特别多，比如各种颜色的彩色玉米是别处就很少见到的。

当今世界的粮食作物中，玉米与小麦、水稻并称为三大粮食作物，其重要地位不能忽视。

考古材料可以证明：在五千年前，印第安人就已将野生玉米驯化为人工栽培作物了。印第安人培育的玉米有20多个品种，生长期有长有短，最短的只要三个月左右就成熟了。自从16世纪初欧洲人把它带出美洲后，由于它适应性强，产量高，播种和收获季节早，很快便在世界各地种植起来。特别是在高原、干旱的地区，玉米是主要的粮食作物。目前，在世界各种粮食的总产量中，玉米的产量占了四分之一。

再比如红薯，它也叫白薯、番薯等，它的原产地也在美洲，也是重要的粮食作物，具有很高的营养价值。

印第安人培育的块根作物中，除了红薯，还培育出很多其他品种，如木薯、山药等。

还有印第安人培育的豆类作物，对世界农业的贡献也是很大的。有的学者认为，除了大豆和蚕豆以外，其他的如绿豆、豌豆、虹豆、云豆、赤豆、菜豆、架豆、扁豆、豆角、茶豆等等，大多数食用豆类植物都是印第安人培育成功后传到世界各地的。

笔者认为，后面的这些资料有些不实，是否夸张了呢？我们就不去考证它了。

其他的还有人们熟悉的西红柿、黄瓜、南瓜、西葫芦和辣椒，水果类的有菠萝、草莓等等，这些也是印第安人培育出来的。如果没有印第安人为我们人类培育出这些蔬菜，很难想象我们今天的饭桌上会如此丰富多彩。

风靡世界的巧克力糖的主要原料之一是可可粉，而可可也是印第安人首先培育出来的。

印第安人培育出来的食用植物远不止这些，据学者专家的研究，现在世界上的植物食品，有一半以上出自于印第安人之手。印第安人培育的食用植物引种到世界各地，大大丰富了人类的饮食，为人类的文明提供了充足的物质保证。

……

远征舰队首先到达美洲大陆的位置是南美洲的北部的西海岸，也就是现代里秘鲁和厄瓜多尔这一带，这是因为舰队一直沿着赤道航行的。

按刘璎的指示，舰队需要到北美洲的南部，就是现代里墨西哥所在的那一片地区。这是因为地形和气候的原因，加勒比海、墨西哥湾沿岸地区是最适宜农耕的，因此是农业最早发达的地区，也是古代印第安人的发祥地。

有刘璎明确的指示，展七雄则带领舰队沿着海岸向北航行，同时也要不断靠岸，探查地形，寻找需要的植物，同时也需要不断补充燃料（木柴）、食物和淡水。

在不断登陆的过程中开始接触到美洲大陆的土著人。美洲大陆上人口的主流是印第安人，但是在偏远不发达的地区也同样有很多落后的土著人，与太平洋岛屿上的人区别不大。所以初期的一段时间里他们还没有感觉到更大的区别，因此士兵水手们对提督大人话也心存怀疑。

由于担心遭遇大股的土著人，风险加大了，所以每一次登岸探险都出动几十人，组成行动小队，随时防范，任命萧阿基为队长。并且最好的武器也都拿出来了，有神机炮，有左轮步枪。这些武器在小海岛上是很少使用的。

他们的努力没有白费，在热带的丛林中他们惊喜地发现了橡胶树，获得了第一批树苗。

橡胶树很容易辨认，除了刘璎画出的图形、树干、树叶的形状之外，最大的特点是它会流出很多白色的树脂，这树脂就是橡胶。

——end——