水獭怪

老人身体微微前屈，往玻璃杯中倒入小半杯的威士忌，没有加冰。那只因为工作而变得粗大、布满老茧的手微微抖动着。温热的威士忌，喝起来很爽快。

老人看了看周围烟雾缭绕中浮现的一张张脸，打了个酒嗝。

“大约二十年前吧，梅尔文，那个娘娘腔，用那把比他爷爷年纪都大、经常卡壳的手枪干倒了一头熊，接着往回走了两英里路，碰到了我。”老人淡蓝色的眼睛眯了一下，“当时，这家伙的后半身几乎全被抓烂了，肠子从屁股一直拖到地上。”

周围一片寂静。酒馆里光线昏暗，混杂着烟草、酒水、汗液的气味。一只驯鹿的头被制成标本挂在墙上，有些部位已经破损，脏兮兮的。

“‘我杀死了一头熊，好像又不是熊……’他这么跟我说，然后就死了。”老人笑了一声，“在北地，任何一个人说杀了熊，我都会相信，但这个娘娘腔除外。我当时觉得，他根本就是被熊袭击了，临死还要说大话。”

旁边的人小声笑起来。

“我顺着他的脚印往回走，结果真的看到一头熊倒在一棵黑杉树下。”老人咳嗽着，涨红了脸，“我走到跟前，用脚踹了踹，结果里头滚出来一个人。一个脸上满是黑色刺青花纹的尤皮特人。”

“那家伙打死的是个人啊。”听众里有人说。

老人向说话的人瞪了一眼：“我一辈子都在北地打猎，难道看不出梅尔文的伤是熊弄的吗？”

“那怎么解释？熊肚子里滑出一个人，难道那头熊是人变的？”对方笑起来。老人脸色陈冷如水。

“梅尔文虽然是个娘娘腔，但他的伤不会说谎。那把手枪也丢在现场，现场的子弹的确是枪里的。”

“那要怎么解释熊肚子里的人？”对方又问。

“这种事情在这片土地上发生不止一次了。”老人身体后仰，靠在椅子上，“那个满脸刺青的尤皮特人，是个巫师。”

“巫师？”

“具体点说，是邪恶的幻化巫师。他们能召唤恶灵，看透生死，降下诅咒。黄昏的时候，他们会裹上熊皮，在最后一缕阳光的照射下变成灰熊，跑到林地里与母熊交媾，生下下一代。”老人认真地说。

“老混蛋，你又喝多了。”一个人走过来，夺过老人手中的玻璃杯。

那是个年迈的尤皮特人，身体笔直而消瘦，花白的头发上插着根鲜艳的鸟羽，系着围裙。他是这家酒馆的老板。

“火把，我整天只是喝酒和睡觉，但我说的都是真的，上帝作证。”老人哈哈大笑，头挨着椅背，很快打起了呼噜。

人们把目光转移到名叫火把的酒馆老板身上。

“是真的吗？”有人问。

“你是说，巫师？”火把点起烟斗。

“变成熊的巫师。”

“这个我可说不好。”火把摇摇头，“我们尤皮特人在这里的历史，可比你们白人长多了，一千年？两千年？或者更久。我们在这里狩猎驯鹿、捕鲸，在黑夜中点亮火把咏唱古老歌谣，在黄昏时敲起海豹皮做的法鼓召唤神灵，我们繁衍生息，怡然自得。然后你们这些白人带着枪炮和瘟疫来了，把这里变成了地狱。”

火把呼哧呼哧喘着气，指着外面：“以前，林地里有数不清的猎物，驯鹿、山猫、麝牛、飞鼠、狼，河里游着鲑鱼、水貂，海里满是嬉戏、歌唱的鲸群，冰原上躺着一眼望不到头的海豹，可现在呢？只有诅咒。”

“当然，现在还有。”火把直起身，站在那个驯鹿头标本下，“尽管已经快死绝了，但弓头村还生活着我们尤皮特人公认的首席大巫师。”

巫师真的存在吗？”听众显然不关心火把说的这些。

“他能变成熊？”

“怎么，你想去见识见识？得了吧，我劝你离那里远一点。”

“为什么？”

“那是诅咒之地。”火把白了对方一眼，“相比于巫师，你们这些吃饱了撑的跑到这里观光的家伙，更应该提防水獭怪。”

“水獭怪？”

士忌，“这种事情常常发生在夜晚，靠近河道和沼泽的林地里。”联房间里再次安静。

“开始，你会听到婴儿的哭声，如果你选择凑过去，那么你就会变成一堆支离破碎的尸体。”火把扬了扬眉头，“这是它们的鬼伎俩，用婴儿的哭声吸引人靠近，然后杀了他们。”

“水獭怪长什么样？”

“没人真正见过。”火把顿了顿，“据说它们很像水獭，脖子很长，尾巴也很长，有着光滑的皮毛、巨大的长着利爪的四肢，直立行走，还长着人的脑袋，血盆大口一张开，满是獠牙。”

“这只是传说吧？”

“传说？我们尤皮特人会编造无聊的传说吓唬自己吗？”火把有些愤怒，“这种事我听过很多，而且这两年也发生过。”

“发生过的意思是……”

“水獭怪将人肢解后，往往会吃掉。如果它已经饱了，就会像我们打了猎物一样储藏起来，但方法很特别：需要杀死一头驯鹿或麝牛，反正是大一点的猎物，然后将肢解的人尸塞到它们的肚子里。这两年，有几个倒霉蛋就是这样被人发现的。”

“那就是说，这种怪物真的存在？”

“怪物？”火把冷笑了一声，“与其说是怪物，倒不如说是人，被诅咒了的人。”

“什么意思？”

“朋友，你知道我们尤皮特人是怎么来到这里的吗？”

“不知道。”

火把叹了一口气：“关于这件事，我们有个古老的传说。”

火把坐下，开始讲述。

“当初，一切都是虚空。神创造了大海、陆地和星光，也创造了万物生灵。他看到人作恶，认为是不好的，就掀起洪水淹没世界。有一对男女从洪水中幸存，划着木架皮舟在海上漂流。在他们快要饿死的时候，一头巨鲸游过来，它说：‘我把我的身体奉献给你们，我的后代也将如此为你们的后代奉献，但你们要发誓，只能用于你们的生存，否则便会受到诅咒。’男女发了誓，猎捕了巨鲸，活了下来。后来，他们发现了一片广袤大地，繁衍生息。他们，就是我们尤皮特人的祖先。”

火把喝了口威士忌，继续道：“我们世代遵守与巨鲸之间达成的誓言，只将它们的身体用作我们的生存，吃它们的肉，用鲸油点灯，把鲸皮做成衣服。但是，人是贪婪的，总会有一些混账违背这个神圣的誓言，大肆捕鲸，用来赚钱。我们尤皮特人里面有这种人，你们白人更多。于是，诅咒降临。

“这些贪婪的家伙开始全身奇痒，生出毛发，他们匍匐着进入沼泽，忍受无比的痛苦，哀号着长出利齿和獠牙，像水獭那样生活在肮脏潮湿的黑暗中，将灵魂交给魔鬼。”

火把斜着眼睛看了看眼前的这帮人，正要继续说的时候，酒馆的门被推开，进来了一个人，口哨声随即响了起来。