小狮子浅浅一笑：「当然是有人来买，我们来卖喽。」

听到这话，皮埃尔眼皮直跳。

赤河部与铁峰郡的交易，一直都是专买专卖。

在狮子的地盘，血狼只和白狮做生意；在狼的地盘，白狮也只和血狼做生意。

小狮子等于是在威胁，如果温特斯·蒙塔涅一方不满足他们的要求，赤河部就会寻找新的合作者。

温特斯善意地提醒：「特尔敦

部去年才来过一次，赫德人现在在新垦地很难受到欢迎。」

小狮子气定神闲：「草原上，狼有狼道，马有马道，狮子自然也有狮子的道路。」

温特斯沉吟片刻，一针见血地问：「请问，贵方是在请求？还是告知？」

「请求如何？」小狮子不为所动：「告知又如何？」

「请求的话，同样需要交由临时最高委员会讨论、批准。」温特斯的目光凝聚成针，直视小狮子的双眼，语气中带着警告意味：「如果是告知，我很感谢贵方能够事先通告。」

小狮子顶了一会，但还是败下阵来。

小狮子错开视线：「就把它当成是请求吧。」

「非常感激。」温特斯颔首行礼：「我会尽快给贵方答复。」

说罢，温特斯示意皮埃尔送客。

「等等！还有一件事！」小狮子叫嚷起来：「这件事总该不要那个什么委员会准许，你现在就答复我！」

「请说。」温特斯的眉宇间涌上一丝好奇。

「塔尼里亚群岛上，还有很多赫德人。」小狮子语速急促：「你不是维内塔人吗？维内塔现在不是占了半个塔尼里亚群岛吗……」

「是五分之三。」温特斯本能地纠正。

「什么？」

「没事，你继续。」

「不管怎么样，你在维内塔总该有些门路吧？我哥哥和我指望你能帮助我们，把被囚禁在群岛上的诸部子弟赎出来、送回草原……」

小狮子紧盯着温特斯，重重地说：「就像我们帮你把流落在大荒原的帕拉图人送回去一样。你会帮我们吗？」

温特斯「唔」了一声。

这个今天最不应该被拒绝的请求，却让温特斯犯了难。

小狮子看到温特斯的脸色，皱着眉头补上了一句：「价钱好说。」

「不是价钱的问题。」温特斯面露苦笑，诚恳地解释，「自从我踏上帕拉图的土地，我与身在海蓝的家人之间，就只有少得可怜的几次通信。而且以目前的情况，我想不到如何才能安全地把人从塔尼里亚送回帕拉图。相比之下，赎人倒是简单……」

小狮子越听越失望，但他也瞧出温特斯的话句句属实，没有撒谎。

他重重叹了口气：「那……那就这样吧。」

「不过，我向你保证。」温特斯拉住小狮子的手，看着小狮子的眼睛，一字一句地说：「只要条件允许，我会尽我最大的能力，将那些流落到塔尼里亚群岛的人们带回家乡。」

末了，他也补上了一句：

「不收钱。」

一段时间后

送走小狮子的皮埃尔，回到偏帐，第一句话是：

「真是应了那句老话，阁下，和狮子做交易，没有好下场。」

「生意嘛，就是这样。」温特斯虽然一天正经生意也没做过，但还是不自觉在皮埃尔面前摆出了维内塔人的架子，淡淡一笑，「现在是白狮占据主动，他捏住了我们，如果给我机会，我也会捏住白狮的。」

「那怎么办？」皮埃尔不甘心地问：「难道我们就只能任由赤河部的蛮子拿捏？」

温特斯闻言，收起笑容，严肃告诫皮埃尔：「首先，白狮不是‘蛮子"，赤河部也不是，就是因为把他们视为‘野蛮人"，我们付出了多么惨重的代价，你难道忘记了吗？」

皮埃尔沉默了，片刻后，他恨声回答：「我永远都不会忘记。」

温特斯注意到了皮埃尔对于赫德人根深蒂固的敌意，不过眼下不是教育小米切尔先生的好时机，所以他暂时对此保持沉默。

更何况

，这种敌意对于帕拉图人而言，简直就是一种本能。所以，倒也不差这一次教育机会。

「其次。」温特斯接着刚才的话，笑着说道：「我们与赤河部的交易，合则两利，分则两败，谁能表现得越不怕两败俱伤，谁就能在这场拔河中占据优势。白狮想拿捏我们，我们也一样能拿捏他。」

「那我该怎么做？」皮埃尔问：「要把小狮子软禁起来吗？」

「不必，照顾好小狮子，等我消息。」温特斯笑了笑：「我倒想看看，赤河部能和谁勾搭上。」

皮埃尔点了下头，又请示道：「贝尔刚才遣人递来口信，宫帐那边的‘大宴"差不多快要结束了，您要再回去露个面吗？」

「露面？」温特斯下意识摸了一下眼眶，痛得直吸凉气，他没好气地说：「露什么面？被打肿的‘面"？」

皮埃尔也笑了笑：「那我告诉贝尔，让他直接把那些醉鬼送走。」

温特斯轻揉着眼圈，突然有了个想法，他跳下行军床，对着皮埃尔一挥手：「走，跟我来，带你去个地方！」

说罢，温特斯大步流星走出偏帐，皮埃尔不明所以地跟了上去。