所以黄琬原打算请李琛从宁平直入汝南郡，先拿下这两个县之后，直捣宋国，然后深入汝南郡，对汝南郡中部和西部一带的叛军展开进剿。

但是李琛却提出了他的意见，那就是不从宁平出兵，以陈国拨出的兵马，在宁平吸引贼军的注意力，而他率军直接从郸县进兵城父，因为城父目前也集结了数千贼军，虎视眈眈的威胁着沛国郸县的安全。

如果他从宁平进兵，那么后方便会不稳，城父一带的贼军，便会趁机大举进犯郸县，如此一来，即便是他拿下了宜禄和新阳，可是却也必须要回师再救郸县，这样还不如直接先从城父下手，将城父一点的贼军给讨平，消除掉这个隐患再说。

对此戏志才出面，代李琛力陈了这么做的好处，黄琬等人听罢之后，最终还是被戏志才说服，同意了李琛的计划。

至于之后的作战计划，李琛没有详细制定，他只是告诉黄琬，拿下城父解决了那一带的贼军之后，打算从思善进兵宋国，在宋国从背后直捣新阳和宜禄两县，配合陈国的兵马，南北夹击这两县的贼军，一战将整个汝南郡东北部的贼军先给讨平再说。

黄琬想想也是，计划赶不上变化，贼军也是在流动之中，现在制定的再好，到时候也可能会发生变化，所以黄琬就授李琛在军前临时决断的权力，所过之处的各郡国的兵马，都由李琛节制，包括汝南境内的汝南各地的地方军。

九月中旬，李琛率军离开了谯县，忽然间从谯县出兵，在谯县和郸县交界的地方，率军杀入到了汝南郡之中的城父县。

城父县境内的数千贼军，是由几股小股的贼军汇聚而成，他们主要活动于城父县和南面的山桑县境内，前段时间其中一个贼首，联络了其余几家，说听闻沛相李琛，要领兵出沛国，到汝南郡讨贼。

这对于他们来说是一种威胁，更是一种挑衅，他们虽然很想攻入沛国掳掠，但是因为慑于李琛的威名，一直以来不敢大举进犯沛国，现在李琛居然要越境帮着豫州刺史黄琬，进汝南郡进讨他们，这对他们来说是一种挑衅。

所以他们很有必要联合起来，一起抵御李琛军，否则的话，凭着他们自身的实力，只能被李琛军给剿灭，唯有抱团，才能抵住李琛军的进讨。

于是几伙贼人一合计，觉得此话有理，于是便答应了联合，举其中一个名叫付易的贼首为首，大家伙都听这个付易的调遣。

后来他们聚到了城父县，攻克了城父县，打算盘踞在城父县，依托这里下一步攻入沛国，直捣郸县。

可惜的是他们前些时候，试探着越境进入郸县，当头挨了一棒，被郸县的守尉率领县兵和乡勇，不但挡住了他们，还把他们打了个屁滚尿流，把他们赶回到了城父县境内。

于是他们不敢再轻易越境袭扰郸县，聚集在城父县等待时机，观望风头，前些时他们又听闻官府正在不断的向陈国的宁平县运送粮秣，于是他们便认为这次官军肯定要从宁平出兵，进攻宜禄和新阳两县。