而他则在谯县点齐了一万八千人的精锐大军，离开了谯县朝着彭城行去。

兴平元年，李陶大战也就此拉开了序幕。

因为李琛提前高调备战，聋子瞎子都听得到看得见，陶谦当然也老早就获知了消息，惊惧之下，也早早的就开始备战，除了继续亡命一般的扩兵和征集物资粮秣之外，也展开了疯狂的外交行动。

陶谦不断的遣使前往冀州拜访袁绍，到兖州拜访曹操，到青州拜访田楷，到扬州拜访袁遗，甚至不远千里的派人前往襄阳拜访刘表，向他们陈明李琛的威胁，斥李琛乃是狼子野心之辈，大汉之奸佞之臣，目无朝廷，意图割地自立称霸一方。

陶谦还告诉这些势力，一旦他的徐州被李琛所夺的话，那么接下来李琛实力大涨之下，必将兵锋指向他们，在这个时候，他们不能作壁上观，必须要联手讨灭李琛，方能令天下大安。

这些话其实陶谦不用说各方势力自己心里也清楚，曹操早已就开始备战了，而袁绍也在加紧整顿兵马，包括青州田楷一方，这个时候也没有作壁上观，答应了陶谦，一旦李琛发兵攻打陶谦，他定会施以援手。

至于袁遗，倒是答应了会助陶谦一臂之力，但是现如今袁遗却是有心无力，袁遗被袁绍表为扬州刺史之后，虽然到了扬州，但是扬州地界上盗匪横行，各地地方势力拉自己的私人武装，根本不听袁遗的招呼，各自为政，割地为王。

另外自从袁遗到了扬州之后，庐江、九江、丹阳等郡就出现了一伙伙悍匪，在这些地盘上横行无忌，他们战力彪悍，拥有极强的组织性，甚至他们之间也存在着联盟的关系，一旦遭到地方官府亦或是强大的地方势力的进剿，他们还会联手对付地方官府。

一时间这几股悍匪，把扬州北部闹腾的是天翻地覆，地方官府不能制，而袁遗初到扬州，手中也没有多少兵力，实力有限，同样也无可奈何。

去年底的时候，袁遗发兵讨伐九江郡之中的一伙悍匪，但是非但没能把那伙悍匪给讨灭，反倒是被两伙悍匪伏击，前后夹击之下，将袁遗麾下的军队给杀得大败。

这也导致了袁遗在扬州的声望遭受了沉重的打击，原本扬州地方势力就不愿意听袁遗的招呼，现在看袁遗连普通的匪盗都不能制，反被匪盗打的屁滚尿流，于是更加不把袁遗放在眼里了。

袁遗顶了个扬州刺史的名头，但是实际上现在是焦头烂额，根本没有精力和实力再去找李琛的麻烦，整日里被这些悍匪给搅和的是日夜不宁，夜不能寐。

悍匪看袁遗拿他们没办法，于是便更加嚣张，甚至嚣张到直逼扬州治所历阳城外，在历阳城外耀武扬威，大肆洗掠。

袁遗再次调集兵马，试图将其剿灭，但是结果又败一仗，愣是逼得袁遗不得不将治所迁往了寿春，这就更加导致了袁遗声望大跌，能被悍匪逼得迁走治所，袁遗的能力也就可见一斑了。