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有一座成长于水中、扼守江淮的要塞城市，名唤庐州，州治合肥。合肥地名的来源乃是其周边围绕的肥水与施水合抱而成所得名。城池北至金城河、南至泡河，东起现大东门、西至现大西门之间。

庐州城北的拱辰桥南是一条繁华的街道，向南北两头延伸。拱辰桥西南边是一个市集，有卖菜的、有卖肉的；人头攒动，杂乱无章。桥的东南面则是一家顾客众多的酒馆，三教九流人士都喜欢聚在这里，不时传出猜拳声、谈笑声、杯盏碰撞声。

一名衣着整齐，背后缠着一柄木杖的少年走进城北的市集。他年纪约十六、七岁左右，长相俊朗。少年走至一鱼摊位前，突然被木盘中数条全身金黄色鳞片的鱼吸引住。他指着其中最为肥大的一条对着头发眉毛早已花白的摊主道：“摊主很是面生啊。哎呀，这鱼真漂亮啊。平日可少见着长得这么好的鱼啊。”

“老头子今日才在此摆摊。”摊主故弄玄虚地说道：“小哥您可真识货，这是金鲤鱼。这可不是条普普通通的鱼，它可有段故事呢。”

少年猎奇心起，不禁向摊主发问道：“小子学浅才疏，冒昧请老伯赐教。”

摊主见生意平平、闲着无事便清清嗓子缓缓将故事道出：“上古神明在龙门山上开辟龙门，阔有一里长。黄河便从龙门中间向东奔流。每逢晚春时份，便有金鲤鱼从大海及各条河流争着逆流而上来到龙门。传说这些金色鲤鱼跃过龙门，便有跟随着它。天雷轰击，烈焰缠身，将金鲤鱼的的尾巴烧尽，使之化为龙了。”

少年听罢故事不禁乐道：“想必用此金鲤鱼烹制菜肴，定能有滋补身体的妙用。不知售价几何？”

摊主伸出右手，拇小两指屈曲，留下食、中、无名三指道：“物以稀为贵，这条金鲤鱼须三钱银子。”