此时，早前在大街上卖梳的少女亦从外面走进。

少女率先说：“自我介绍一下，在下朱鸦。”她手指着药师和伙记“药师是耗子，伙记是螳螂；都是自家兄弟，不知尊驾怎么称呼？”

乞丐拱拱手“诸位兄弟有礼，初次见面我就是蝎子。”

耗子依然紧盯着炉中火焰的跳动，头也不回地说：“久闻蝎子兄弟乃宗内五毒使之首，今日一见果然不同凡响。

“久闻您贵为四害使之一，闻名不如见面，见面胜似闻名啊！若不是宗主事先说明，在下实在想不到您会屈就于这个小小药铺中。”蝎子向耗子行及一礼，不着痕迹地对其捧上一把。

“闲话休说，北漠的军队已经于此操练有一整月，想必近日必有异动。不知宗主有什么新指示？”耗子双眼盯着药炉，不冷不热地回了一句。

蝎子沉声说道：“宗主的意思是——设法在保存此点的前提，拖延北漠出兵。”

“覆巢之下安有完卵，宗主此举便未免太过小家子了。”老鼠脸上流露出一丝不屑的神情，他望着蝎子一字一顿道：“在下从先前被宗主除名的壁虎那知晓，宗内的蝎子方星云乃阎帮的九当家——九臂夜叉阿里士，见长于诡异无常的暗器手法。”

方星云闻言双手下意思地摸在腰间位置。与此同时，分站在方星云左右身侧的螳螂与朱鸦双掌互搓，泛出隐隐绿色掌心正正对着蝎子。

耗子扬手示意让众人冷静。他稍稍将药炉炉门关窄，待炉内火焰转为文火才缓声道：“不要紧张，老实和星云兄弟坦白。在下萧瑶，这两个都是在下师门——逍遥阁的师弟。螳螂便是唐琅、朱鸦是祝玡。咱跟九当家都因各自的目的潜伏于明王宗内而已。

燃灯邪教渡江南下在鄂作乱，襄州守军被调离讨逆。若然北漠趁机南侵定必又一场兵灾浩劫、涂炭生灵。不知九当家可有些什么想法？”

“既然萧兄开门见山，那兄弟也不藏着掖着了。樊城到襄州最直接的方法就是渡过汉水。然三军未动，粮草先行。兄弟认为最直接的方法无非就是毁船、烧粮。”方星云一语中的地归纳说。

萧瑶沉吟片刻道：“就算我等师兄弟早就抱有以死报国之心；但仅凭此间四人，如何能完成毁船、烧粮等大事？”

“兄弟此前已经与五哥裘无意联系上。得知燃灯妖邪于腊八清晨里应外合攻破襄州西门举火为号，以牵制住守军。

漠北精兵渡江南下，齐攻襄州三面水门。我阎帮帮众已混入码头苦力、以及漠蛮军船工中，计划于大寒前夜，漠蛮集结登船前夜纵火烧船。”

方星云走到萧瑶身前伸出右掌，手心向下“南朝能否免此兵灾战祸，在于我等此举一役也！”

由逍遥阁大弟子萧瑶为首，当先将右手覆在方星云手背之上，唐琅、祝玡效仿于前；齐声道“为国免此兵灾战祸，在于我等此举一役！”

日子已到腊月初七。樊城定中门不远处有一个军马场，放眼过去，马群只怕有千余匹之多，匹匹膘肥体壮，神骏非常。

马场旁边建有一座座军仓、西侧已经建成的军仓堆满了粮草及各种器械。东侧刚刚建到一半，可以看出此军仓规模之大；到处是一堆堆的石料和木料。