“择土拔普！尔要在这么多武陵蛮面前，在这么多牺牲勇士的鲜血上，在土家族诸神的见证之下当个懦夫吗？”墨树赤叶骑在他的战马上咆哮着：“有种的话拿起你的武器，像个真正武陵蛮一样战斗！吾墨树赤叶与尔鼎州知府堂堂正正来一场公平的对决，强者为王！”

这句话一出，无论是城头上协守的鼎州军民，还是负隅顽抗的土家族勇全都着了魔似的举起手中的武器开始大吼：”强者为王，猎神在上！以祖先之名献祭，愿灼热鲜血铺满来时的道路！光荣作证，先祖作证，猎神作证，要弱者败，更强者胜……”

“墨树赤叶，本将愿领教你的高招！”一位二十左右，银盔白马的后生将领提枪策马而出。

“嗨，爷爷可是要挑战择土拔普，尔这半大小子是谁啊？尔若是败于吾手下，择土拔普可认帐乎？”墨树赤叶不屑地瞥了林青一眼，操着一副半咸不淡的官话说着。

林青向择土拔普递了个眼色，朗声道：“家父乃广武军节度使、知枢密院事林公长乐。本将乃襄州镇抚使、武骑尉林青。择土拔普大人是本将阿舅，本将说的自能作准。”

说着，林青擎枪直指墨树赤叶喝道：“若是本将输了，襄州军士立马撤离，不再过问鼎州战事。你勾结燃灯邪教，挑起战乱，摧毁鼎州周边汉民的村庄，罪大恶极之至！若是本将侥幸赢了，定将你绑回襄州，由知州大人定断。如何？”

墨树赤叶心中暗忖：“如今敌我双方众寡悬殊，若是单挑输给这个黄毛小孩，要杀要剐自是无话可说。若然赢得一招半式，那姓林的小子应诺撤走襄州军士；自己便能带着残兵退入武陵山脉内，留得青山在，不愁没柴烧。”

想毕，墨树赤叶高举手中鬼头大刀，高声吆喝着：“哟哟依格唆喂……哟……”

此刻墨树赤叶散发出的惊人气势，瞬间盖过了战场上的一切。全数土家族人的灼热目光全都看着林青。一些襄州兵士已经开始用默默祝祷。

胜败就要看这场决斗的结果了。如果林青在此战胜墨树赤叶，肯定能获得武陵蛮及土家寨落的支持，鼎州及整个武陵山周边的和平也就指日可待了。

不过和墨树赤叶这种老油子相比，林青看起来实在是太过年轻，欠缺经验了。

襄州兵士高举手中的刀盾。用横刀规律地击打着盾面。金铁交鸣声充耳不绝，震得人浑身血脉为之沸腾声音有如春雷般的战鼓惊散满天的浮云。

墨树赤叶将鬼头大刀双手捧起，思忖着：“这把刀是阿爷传给他的。刀体背厚面阔，重三十斤，刀柄处雕有鬼头。此前征服各土家寨落，都赖于鬼头大刀斩金切玉般的锋利。想必，今日也一定不例外。”

想毕，墨树赤叶倒提鬼头大刀，驱马跑离约五十步；别转马头对正了林青，暴喝一声：“小子尔说大话也不怕嚼着舌根子的，今日便让尔见识爷爷的祖传刀法！”