第三十一回

一客登堂牧童堪作范

三餐断火名士更无家

这位余何恐先生来拜会周计春，果然来得有些突然，可是并非计春理想中那样来的。当计春赶忙漱洗完了，向他鞠着躬，坐下之后，少不得说了一些景仰的话。余何恐就不等他说出原因，先就笑道：“我新出的那本《烈火》，你看过吗？”

他说时，点了一根烟卷抽着，喷出两口烟来，又摇了两摇大腿，似乎对于那本新著，很是得意。但是计春对于他的著作，虽是在刊物上看得不少，可是这本《烈火》，却未曾看到，而且这一阵子，沉迷在女色里面，绝对不提到书本子上去，便是《烈火》这书的名字，也不曾听到，哪里看过这种书？不过既要恭维人家，就不能这样实说了，便点着头道：“看过的，文章太好了。”

余何恐道：“你对于这书，有批评吗？当然，你不能为这事要见我。你是对于文学上有什么疑问要来问我的吗？我看到你的信，太恳切了，认为你是一个同志，所以不回你的信，直接就看你来了。”计春于是站起身来，说是不敢当。

余何恐道：“你有什么疑难的事要我帮忙，你只管说。大概不为的是什么经济问题吧？”计春本来想把陆情美的事，径直就说出来，无奈人家一来之后，尽说的是些正大题目，不便向这一方面谈，只好改了口道：“倒没有什么经济上的困难。因为崇拜余先生的学问，很想见见。不想余先生这样客气，倒先来看我，这真是平民化。”

余何恐听了这话，就不由得深深地笑着，将鼻子的两边斜纹，笑得印出很深。他吸了两口烟，微笑道：“你就为了见我，到天津来的吗？”计春顿了一顿，半低了头道：“我还来找找一位陆……陆女士。”

余何恐身子起了一起，笑道：“哦！啊！为了女人！陆女士是哪个学校里的呢？”计春道：“并非为了别的。她经我的手借了人家一些值钱的东西，我要在她手上讨回去。她……她是一个舞女，叫情美。”他说着，很快地看了余何恐一眼。看他听了这话，情形如何。

他听了之后，对于陆情美这三个字，好像没有什么印象。淡淡地笑道：“你怎么会认识一个舞女呢？这可奇怪了。我虽然喜欢上咖啡馆，也并不带着八股先生的臭味，反对跳舞，但是对于入舞场买舞的这种舞法，却未敢苟同。因为这是很显然的，乃是一种买卖。对于跳舞的本旨，离开得很远！”

计春一想，心里大大地震动了一下。幸是自己不曾把话完全说了出来，要不然，必定受他一顿教训。他根本就反对舞女，怎么会认得陆情美呢？于是答道：“我不是在舞场上认得她的，是在朋友家里见着，由朋友介绍认得的。我认为这种女子，虽然是在社会上的颓废青年，但照她本身说，也有可怜的地方。她……”

一面说着，一面偷看余何恐的态度，见他抽着烟卷，却有些微微点头的样子，似乎表示自己这话可取。这才接着道：“因为如此，所以我对于她，也就当着平常朋友看待。其实……”余何恐摆了两摆手笑道：“这一层你倒不必去解释，我很了解。一样值钱的东西？是一样什么东西呢？”

计春说到这里，也就把情美骗取钻石戒指的事，略略说了一说。却不说令仪是自己的未婚妻，也不说和陆情美发生了什么关系。

余何恐听着沉吟了许久，微笑道：“那么你到天津来是逼上梁山？你若是找不着这位陆女士，回去不回去呢？”计春觉得这是透露口风的一个机会了，便说不回去了，打算另谋出路。说到这里，余何恐少不得就盘问起他的历史来。

计春知道这种大文豪，对于农工是表示同情的，就把自己真正的历史说了出来。余何恐突然两手一拍大腿，喊道：“好极了！”同时就伸出手来，向计春握着，紧紧地摇撼了几下，笑道：“我正需要一个由农村里出来的人做朋友。你来找我，那就好极了。我现在想编一本三幕剧，题目是《牛》。我很想在这篇剧本里，把农村经济崩溃的核心来把握住，只是我没有农村生活经验……不过我当年教书的时候，也曾到乡村里去考察过几日，但是无论怎样细心体会，那也不过表面上一种观察罢了。你既是当过牧童的，关于这种题材，当然是能够供给的。你能不能和我合作？”

计春这是做梦也想不到的事，这样名扬中国有权威的作家，居然要和自己合作，这可是幸运了。便笑道：“我并没有什么本领……”余何恐连连摇着手道：“并不需要你什么本领，只要你是一个农村里出来的人，这就什么都够了。你住在这旅馆里，经济上如何负担得起？你就搬到我家里去住罢。老实说，我家里那种舒服，不会差于这旅馆里的。你带有行李没有？”计春说是没有。

余何恐就叫着茶房进来，教他把这号房的账目结了，便向计春道：“你这就同我一路走，用不着客气。”计春真想不到一个新交的朋友，倒有这样干脆，这事过于顺适，自己倒有些疑心了，便站着笑道：“恐怕我不能给余先生多大的帮助。”

余何恐道：“我请你同我去，你就同我去好了。我这人决不知道什么叫作虚伪的。”计春听人家说得如此干脆，若是不去，倒反映着自己虚伪；而况自己除了这样做去，也是没有第二条路子可走的了。当时也就不便再说什么，跟着余何恐走去。

到了他家，却是在上海弄堂式的所在，一幢小小的洋楼，屋子外面，短砖墙和铁栅栏，围住了一个小院子。里面有两块草皮，和几盆花木，顺着铁栅门，有一条洋灰泥路。向外开的两扇玻璃门上挂有两幅花绸窗帘，一眼望到，便会知道这是一家租界公寓，或买办阶级的人家，却不料余先生会和这种人住在一处。

余何恐刚刚是推开那铁栅栏门，那玻璃门打开着，就有人在里面，叫着相迎道：“余先生回来了，回来了！”计春向前看时，却是三位烫发长衣的女郎，蹬着高跟鞋，嘻嘻哈哈走了出来。随后有两个穿长衣，两个穿西服的青年，也就笑着出来，在走廊上就把余何恐包围住，笑问道：“余先生一早就到哪里了？我们还等着余先生买点心吃呢。”

余何恐笑着将两手乱摇道：“别忙，别忙！我给你们带一个戏剧顾问来了。这一回上演，成绩一定可以办到九十分以上。信不信由你。”说着，手上拿着帽子，乱摇着走进屋子去了。

计春跟着他走进了屋子，却见地板是油光的，天花板是雪亮的，寸来厚的织花地毯上，陈设着蓝绒的沙发椅子，圆桌上蒙着蓝绸的桌围，上面放的茶具，细景瓷描金的，烟灰缸也是景泰蓝的。总之，在欧化中还要显出富贵气来，但是这好像还是预备那平常一种人来坐的。

在这时，他推开旁边一座门，侧了身子，将手连指两下，眼睛向计春望着，那意思自然便是让计春进去。计春到里面看时，有写字台，写字椅，长长的绒面沙发睡榻，桌上放着石膏的维纳斯裸体像，壁上也是大幅的裸体画。在这写字台对面，有幅油画，画着一个小孩子牵了一头牛，下河去喝水。那小孩子全身一丝不挂，赤条条地，两脚站在水里，弯着腰用力牵了那绳子。牛却不肯听话，四腿前撑，身向后挫，绳子缚在牛角根和牛脖子上，牵得笔直。

余何恐将手指着那画道：“你看看，这画画得如何？完全是力的表现，就是那个穿西服的密斯脱曹画的。”计春对于艺术却是外行，便点头说好。

余何恐自坐在写字椅子上，叫计春在旁边椅子上坐下，他笑道：“我们先且作十分钟的谈话，看看我们能不能合作。我的戏剧，是看了这画有所冲动的。也想找这样一个小孩上演。”计春道：“放牛的孩子，裤子是要穿的。”

余何恐道：“我也知道裤子是要穿的，但是我想在穷得裤子都没有了，这一点上着力。”计春笑道：“乡下人一件衣服打七八个补丁，那倒是有的。在门口河里洗澡还要挨骂，放牛不穿裤子那不行！”

余何恐道：“我觉这画不错，据你说是具体错误了。”计春微笑道：“这画实在错了。缚牛的绳子，不是缚在脖子上。”

余何恐道：“上街来的牛，我也看见过的，好像是缚在牛头上的呀！”计春笑道：“牛头上怎样系绳子？牛的力气很大，绳缚在牛的头上，一个小孩怎样牵得动？”

余何恐用手摸摸头，吸了一口气，想道：“莫非像马缰绳一样，衔在牛口里？”计春道：“不！牛的绳子，是穿在鼻子眼里的。”

余何恐两手按了桌沿，睁着眼向他看了道：“奇怪！牛绳子是穿在鼻子眼里的。那怎样的穿法？”计春道：“在牛小的时候，就要把它两个鼻子眼打通。在这眼里，有用铁圈的，也有用小木栓的。譬如说木栓罢，一头大，一头小，小的由左眼穿出右眼去，绳子就系在栓子小头上。一拉绳子，牛的鼻子痛，它就不能不跟着走了。要不然，你请想，那样一个大东西，小孩子怎样牵得动呢？所以小孩子放牛，就怕牛鼻子断了。这个东西断了，牛就满山满野地跑，没有几个人是不能把它鼻子拴好的。”

余何恐听了他的话以后，沉思了一遍忽然两手一拍，站了起来道：“对了对了。是这样的，一定是这样的。”他说毕，笑着跳了起来，打开这房门，拍着手笑道：“你们都来，你们都来，关于牛，我有新的发现了。”在他这话说过之后，那些男女就一阵风似地，拥了进来。

余何恐指着一位披长头发，打黑领结的西服青年笑道：“密斯脱曹！你错了。牛的绳子是穿在鼻子眼里的，不是缚在牛头上的。”那密斯脱曹不由地臊得两脸通红，就正着脸道：“牛的绳子，也有绑在头上的。何况事实是事实，艺术是艺术，那原来不能一律而论的。”

余何恐倒不和他辩驳，却掉转脸向大家道：“有了这位密斯脱周，加入了我们这个团体，就给予我们的帮助不少。今天晚上，我们可以开一个谈话会，大家可以把自己对于农村生活，正想描写，而又不敢下笔的事情，都写了出来。谈话会的时候，我们就轮流着来问他，他知道的，自然能给我们一个明确的答复，就是不知道的，也可以给我们一些旁证，总比我们那想当然耳的好一些。”

他这样说着，除了那位青年艺术家而外，大家都一致赞成。计春看他们以余何恐为首，都很热烈地向自己表示好感，这决不能道人家是有什么假意。自己是个牧童孩子出身，向来是到处隐瞒着的，却不料到了这种地方，竟是如此受欢迎。看看这余先生的起居饮食都是很优越的，在这里住下，目前自然是不成问题，就是往将来说，有这样一位名教授相认识，比冯子云总要高过七八倍。托了他的力量，总可以找一条出路。

他到了余何恐家里，他是更觉得脚跟踏实，心里又宽慰许多了。心里既是愉快着，自然脸上也就带有笑容。其中一个女生看到，向他连看了两下，两个酒涡儿一漩，便向计春笑道：“密斯脱周！我很想写一篇小说，题目是《乡村一女性》，大意说她要抵抗那父母之命，媒妁之言的婚姻，走进都会上来，后来在都会上受到了许多波折，还是回到乡村去，找她的lover。”

说到这里，她脸上带了一些笑容，说出这样一个英文单字，接着笑道：“密斯脱周！你看这样布局好不好？”计春笑道：“好是好的，不过乡村女子，她们决不会这样办。”

余何恐笑道：“我们不要先把已成之局来问他，要不然便是这个玩意。”说时，用手指了那幅水彩画，“比如说罢，我们要说四川预征钱粮，已经到民国七八十年，我就很疑惑，若是一家每年应该完纳三担粮，七八十年，就要二三百担粮，将全县全省的农人，这些粮食，算起来就可惊异了。他们预征去了，怎样地变钱用？又堆积在什么地方？遇到一个问题，我们不能照理想去写，必定要考量一下子。”

计春道：“余先生这话，根本有点错误。钱粮不过是个名称，是拿钱折合的，并不是真把粮食送到公家去，而且官家征粮，也不能一次就预征七八十年。这不过不分年月，征得次数太多，就预征这些个年了。”

余何恐拍着手笑道：“你看，我们所想得新鲜，而头头是道的事情，全是一桩错误。密斯脱周加入我们这个团体，这个忙就帮大了。”接着，他用手连连拍了几下。他这样说着，也不过是平淡出之，可是在场的这些人全是笑嘻嘻地，脸上表示着一种羡慕之色来。

计春看到大家这样对他表示好感，他也就越发地得意，把这几天所忍受的痛苦，也都忘记了。不过他心里也就发生着疑问，陈子布何以介绍他给我？他邀了这整群的男女在家里起哄，这是什么意思？他这种铺张，大概每月花钱不少，他的钱从何而来的呢？不过这也是人家生活上的一种秘密，不是随便就观察得出来的，于是他虽安然地在这里住下了，却也是遇事留心。