陆炳起身复又跪在了皇帝明前，还是一模一样的回答。

“臣明白了。”

“转眼间十年又过去了，你真的明白了么？”

嘉靖缓缓睁开了眼睛，对着某个不在场的人问了一句话。

“主子，您是在责怪奴才么？”

滕祥毕恭毕敬地站在他身后问道，嘉靖展颜一笑：“谁说朕在责你了？难为你在这里一动不动地守了一宿，朕从入定到现在都几个时辰了？”

“回主子话，不多不少正好是六个时辰，主子真是灵通，神游天地，半日即还。”

“你们这些奴才就会挑好听的说，朕做个梦都能被你们捧上天去。”

“主子是天子，不用奴才们捧，天地间没有一处是主子去不得的。”

滕祥摸清了这位皇帝的喜好，几句奉承话说得无懈可击。嘉靖明里责怪那些下人们逢迎他，其实心里也爱听那些谀词。

“蓝神仙给朕占卜过，后天即是吉日，届时将有吉兆应验。你给严嵩递句话，到了那天，朕要这京城的天上一朵乌云都不得出现。”

滕祥喏喏领旨，嘉靖一拂袖子。

“你去罢，换黄锦来伺候朕。”

京城的乌云当然不会凭空跑不见了，他们都咻咻地钻进了陆大人和颜大人准备的班房里。有些灰头土脸，有些鼻青脸肿，总之大家看上去身体不甚健康，情绪也相当低落。

锦衣卫的诏狱究竟有多深？这个问题一直困扰着当年的许多人，想知道的人不敢进去，进去的人没机会出来，遂成了一桩悬案。

最后颜大人给出了一个标准答案：够深。

所谓“够”者，你来多少，我收多少。

“陆文明，你屁股还疼不疼啊！”

颜朔忙里偷闲关心了一把同僚，陆大人还以一个“你还不死？”的眼神。

他们监督着那些涉及袭击陆炳一案的人逐个步入北镇抚司的监牢。虽然陆炳成了受害人，但颜朔却满意地搓着手表示这波差事干得漂亮极了，正愁没有人来垫刀，结果发现有送上门的买卖。

“怎么了陆大善人，良心过不去了？”

眼前这些人里九成九都是无辜的平民，这点他们心知肚明。

“圣意如此，无关良心。”

他尖锐地指出：嘉靖并不真地在乎谁是谁非，抓一个犯人能让京城恢复宁静，但抓上一千个平民几乎也能达到同样的效果。后者办起来更容易，况且以顺天府辖区之广，少了这一千人也没什么大不了。

“宛平那边你派人去处理了么？”

“我留下淮青在那里督办，他虽然年纪轻但办事可靠，我有意多提拔他。”

“真的吗？我也有意。”

“你又挖我墙角？”

“嘿嘿，真不好意思”

颜朔嘴上说着，但实际上完全看不出他有任何羞耻心。

这个晌午的最后一批嫌犯收押完毕，陆炳揉了揉发酸的眼睛看着监牢大门，他的心思也回到当年故乡的那个马场旁。

“皇上，学文习武那么多年，我可不是特意为了做这种勾当才来京城的啊。”

他喃喃自语着，心中忽然涌起一阵对自己的强烈厌恶感。

当年那两个单纯爽朗的少年，如今俱已不见了。

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注1：《弇山堂别集》卷82：命张孚敬霍韬为考试官，皆大礼贵人也。大礼议是权力的斗争，也是嘉靖扶植亲信，力推改革，与武宗积弊划清界线的重要标志。

注2：《明世宗实录》卷1：（继位诏书）正德以来两京各卫所容令无籍之徒冒籍投充私役占用不下八、九余万，岁支钱粮百万余石。对于陆炳的锦衣卫嘉靖也下决心革除冗余，造成了小说中樊名等人丢了饭碗，成为无名拉拢的对象。史有此背景，而我略作改动。

当然莫菲现在也是“无籍之徒”，以后想个办法替她先进了陆家户口本再说。