笔帖式惶恐地扬起头瞅了眼面似寒霜的多铎，手里提着笔却迟迟没有落在要写的奏章上。多铎目不斜视，遥遥望着长江北岸的扬州城，冷飕飕地说：“还不快写？”

“喳！”笔帖式本能地将头垂下，正要落笔，却又颤声说：“王爷，不如咱们换个说法？”

“换什么说法？就照我的意思，写！”多铎有些不耐烦了。他皱着眉头，加重了语气。

“那……”笔帖式偷瞄了一眼多铎那冷峻的面容，说：“烦请王爷再叙一遍。”

多铎从鼻孔中长长地呼出了粗气来，说：“臣多铎上奏皇上、皇父摄政王，扬州之战惨烈异常。我满洲巴图鲁骁勇果敢，不畏明军火铳之利，奋勇争先。怎奈郑森水师忽然杀至，凭红衣炮之威，击我半渡，以策扬州守军。我军伤亡泰半，夺地不成，反受其害。今臣退守镇江，拟作缓图，以策万全。”

笔帖式运笔如飞，在他说完之后便已尽数记下。多铎仍是遥望对面的扬州孤城，久久无言。“王爷，可有后话？”笔帖式小心翼翼地问道。

多铎木然摇头，说：“就这些了，发去京里吧。”说完之后又补充了一句：“作成满汉两份。”笔帖式愣了一愣，却也只好答道：“喳。”然后悻悻然退了下去。

博洛策马迎了上来，劝慰多铎道：“王爷，汉人有句话，胜败乃兵家常事。您不可自责过苛了。”

多铎沉吟了一阵，拨转马头，说：“回城吧。”然后马蹄声传来“得得”的声响。博洛回眸将多铎的背影一望，也是重重一叹，跟着走了。

“鞑子吃了败仗了！”酒肆前正有几个茶客在互相议论着。“怎么鞑子也有吃败仗的时候？”一个少年茫然问道：“他们不是从来没打过败仗的吗？”

“这话你也信得的吗？”另一个书生模样的人得意地一笑，说：“远的不说，当年袁督师在宁远城下就一炮打死了金国的大汗呢！”

“谁说的，袁督师是打败了鞑子不假，可没打死他们的大汗呀。”一个穿着锦缎的商人插嘴道。

“哎呀，好了好了，袁崇焕那厮信口开河，早已被先帝杀了。”先前那少年显然对那颇为久远地记忆不感兴趣，又昂然说道：“咱们就说眼前的，扬州一战可是史阁部的功劳呢。”

“哪里呀！”刚才那商人又反驳了他：“老哥我常年在咱们南直隶走动，消息可比诸位灵通呢。据说呀，这次是朝廷派了一个叫徐枫的人。他带着火铳和红衣大炮前来助战，才打败鞑子的。”

“哦，我说呢。”先前那少年嘿嘿一笑，说：“敢情他鞑子也是人肉长的，一炮打过去也得炸个稀巴烂！来来来，喝酒！”

众人随即哄堂大笑。然而笑声未止，一阵阵急促的马蹄声就传了来。大家寻声一望，只见一队队八旗兵丁正进城而来。

“瞧，鞑子回来了。”一位老者愠色说了句，大家也都暗自摇头叹息，重新回座喝酒去了。

多铎回到府衙门口，刘泽清仍是率领一水儿的部将整整齐齐地跪着相迎。“刘总兵。”多铎冷冷地叫了一声。刘泽清身子一颤，忙膝行数步，低头道：“臣……臣在。”

“你不是说，扬州只有八千守军，不足为惧吗？”多铎越想越气，不觉加重语气说：“我十万大军竟脆败于扬州城下！他只有八千人吗？”