整个桂林城被一片深沉如墨地静谧所笼罩。路上除了偶尔遇到巡逻的士兵，再见不到半个人影，听不到半点声响。

月色皎洁，银光泄地。载着徐枫、张同敞和彩儿的马车正徐徐前进。

徐枫挑开窗帘向外望去，所见的只有黑洞洞的一片。他颇觉得失望，便放下了车帘，不再看了。

“自从陛下移跸桂林，城里每日都宵禁，生怕出了岔子。”张同敞解释道：“这个时辰，什么也看不到。”

徐枫望着他说：“我只想知道，你们为什么要假传圣旨，叫我来桂林。”

张同敞微微一笑，说：“徐阁部莫急，咱们马上就到瞿老师府上了。”

听了这话，徐枫和彩儿相顾无言，只好将满腹地狐疑闷在肚子里，不再相问。

马车行了一段，最后停在了瞿宅的门口。这也是这条长街唯一有光亮的地方。

瞿宅大门两侧各挂着一个大红灯笼。两个家丁站在灯下，背着手望着前方。

瞿式耜也站在门前焦灼地望着，正望见马车徐徐而来。他忙亲自下台阶相迎。

徐枫正挑开车帘要跳下来，正撞见瞿式耜快步迎来。两人一望，彼此愕然。

瞿式耜愣了一下，叫道：“您就是徐枫徐阁部？我原本以为您是位老先生呢，没想到竟是个翩翩公子。”

徐枫从车上一跃而下，笑着说：“那您就是新任的兵部尚书瞿式耜大人了吧？”

瞿式耜作揖笑道道：“在下瞿式耜，草字起田，痴长徐老弟几岁而已。”

徐枫见他态度恭敬，内心的怒气就消了一大半，便也含笑作揖，说：“徐枫草字暮帆。瞿大人可比在下年长得多。叫我一声老弟那便是抬举了。”

瞿式耜哈哈大笑，说：“学问不问先后。日后咱们就以字相称如何呀？哦，这位是我的学生张同敞。”

张同敞和彩儿也下了车，缓步走来。“在下草字别山。”张同敞也作揖介绍自己。

徐枫忽然拉过彩儿来，忙介绍道：“这是我的侍女，彩儿姑娘。”

瞿式耜和张同敞闻言一愕，随即笑了起来。

彩儿更觉得尴尬，忙撇开徐枫的手，小声道：“奴婢出身卑微，怎烦大人引见？”

“奴婢也是人呀。只要是人，大家都一样。”徐枫颇为严肃地对彩儿说。

彩儿更觉面红，一跺脚，埋怨道：“大人不可再说了。”然后便含羞带臊地往徐枫身后躲。

瞿式耜点头赞道：“没想到暮帆老弟胸襟竟如此开阔，颇有先秦君子的遗风。来来来，咱们进屋说吧。”

瞿式耜挽过徐枫的手，一起向屋里走去。张同敞跟在瞿式耜一侧，彩儿低着头，跟在徐枫一侧。

尽管屋外是伸手不见五指的漆黑，但屋里却灯火辉煌，亮如白昼。瞿式耜的大厅里燃着十多根如小儿手臂般粗的白烛，侍女和家丁一齐迎上来行礼。

客厅的中央摆着一张红木大圆桌。瞿式耜、徐枫和张同敞三人落座，也颇显得空空荡荡。彩儿站在徐枫身后，微微颔首。

瞿式耜吆喝了一声，说：“上菜吧。”

话音一落，几名穿着彩绸、画着精致妆容地侍女手托菜盘缓缓而来。