鲁王驾到！门口小厮轻呼了一声，屋中三人都纷纷侧目望去。顾炎武刚来时还是晌午，但此时日影西斜，清辉晚照。不知不觉间，两个时辰已经过去了。

顾炎武明白，鲁王自是要与朱大典和钱肃乐商议一番。待他三人昂首来时，必也是做了万全的准备的。

只见略显富态的鲁王朱以海走在三人最中，钱、朱二人走在两侧。三人进屋来，屋中的三人也都是鞠躬行礼。

鲁王千岁。顾炎武、孙嘉绩和方国安齐声唤了一声。

朱以海步子稍一停顿，笑着说：顾先生，你的来意本王已知晓。但本王仍有一事不明，还请先生指教。

顾炎武颔首道：不敢，殿下有何疑难尽管问，鄙人一定知无不言。

嗯，那便好。咱们坐下谈。朱以海点了点头，然后踱步到了上首坐下，众人也都各自寻位置坐了下来。几名侍女小厮也奉了新鲜的热茶上来，将之前放冷了的茶撤了下去。

朱以海坐的端正，双手轻轻地放在两腿上，炯炯有神地双目望着顾炎武。

既然齐王有迎立本王之心，为何又要派郑森截杀李成栋？朱以海的语气颇似质询，面色也极严肃。

顾炎武毫无惧色，从容答道：臣要说三点。第一，郑森截杀李成栋并非是齐王授意。乃是他自己的意思；第二，李成栋曾受伪职，并且在扬州、嘉定屠城，已是民怨沸腾。殿下若有意统领四海，此等人物必要除之；第三，那郑森与李成栋有杀母之仇。于公于私，都应将他除之。所以臣以为，郑森的做法并无不妥。

哼！朱以海将眼睛一瞥，极不高兴地说：就算如此，他也该知会我一声，怎能擅自做主？

顾炎武露出了笑意：倘若他事先知会了殿下，殿下还会容他这样做吗？

这句话完全把朱以海噎住了。他撘在腿上的手不自觉地蜷缩成了拳头，轻轻地锤击着腿面。

沉思良久，朱以海只能报以一声长叹，算是默认了顾炎武的话。

齐王既然有心迎立，不知是何时才能请我们鲁王入京？说话的是钱肃乐。

朱以海同样以迷惘地表情望着他，等待一个答复。

顾炎武含笑说：快与慢皆在殿下的手掌中。

几人面面相觑，均不解他话里的意思。

顾炎武解释说：只要鲁王能运粮入京，纾解民困，那齐王自当奉国玺拜迎。

朱以海双目一瞪，霍地站起身来，厉声道：齐王的意思，是要与我做个交易？

顾炎武也站起身来，继续笑着说：不敢。只是南京城中饿殍遍地，急需粮食安定人心。而粮食却被唐王扣了。故

朱以海嘴角一瞥，道：齐王是要借我等之手来把粮食抢回来？

非也。顾炎武道：是殿下将自己子民的粮食抢回来。

钱肃乐也站起身来，说道：凭着齐王的红口白牙，我们就要冒弹矢之险，与唐王破脸吗？哼！齐王的算盘可打得真响！