徐枫来到钱府的会客大厅的门口才停下了步子。柳如是寒霜罩面，缓缓地跟在后面。

你怎么不进去？柳如是问。

徐枫似乎有些顾虑，侧过脸来说：你是主人，我是客人，不好先进去。

柳如是冷冷一笑，道：你是堂堂的齐王，如何不能进去？

听了这话，徐枫的心也沉了沉。他板起面孔说：河东君，我今天来见你，不是以齐王的身份，而是以徐暮帆的身份。你若是再提齐王如何如何，我便要生气了。

柳如是也是略吃一惊，不免瞥了他一眼，见他目光诚恳，不像是开玩笑。

于是她也认真了起来：其实我也是客人。暂居于此，不过是掩人耳目，不愿让外人看出我与牧斋的事。

那牧斋兄呢？他在哪里？徐枫问道。

柳如是抬眼一笑，道：你不是要重新考核官员们的才学吗？牧斋一连几天都在书房读书，除了吃饭睡觉，不见外客的。

徐枫望了眼她手里提着的菜篮子，问：这个外客包括你吗？

柳如是点了点头，幽幽地回答：包括。

徐枫也是四下一望，诺大的庭院却是一片萧瑟，枯草茂盛，枯杈乱舞，也不见半个仆役来打理。

柳如是仿佛看穿了他的心思，颇为尴尬地一笑，说：自从王师入京，家中的仆从们怕受牵累，大多都逃了。只有一个老管家忠心耿耿的，却也只能陪着牧斋读书。

如果有需要的话，我可以叫些人来帮忙。徐枫说。

柳如是笑着摇了摇头，说：不必了。你是齐王，总理朝廷大权，总得一碗水端平才是，不可厚此薄彼。

徐枫也笑了，道：还是河东君有见识。

她轻轻将门推开，迈步走了进去，含笑道：你我就不要客套了。想必你也是无事不登三宝殿。

徐枫也跟着她走了进来，边走边说：是呀。我遇见了一件为难的事，正想来求教呢。

这时候，天色已经暗沉。房中只有桌上摆着一盏燃着的煤油灯，显得十分昏黑。

说来听听。柳如是一边说一边将菜篮子放到门边，走到桌前，端起煤油灯来，依次引燃了各个烛台上的香烛，又给它们罩上了灯罩，以防止刮风或者飞蛾。整个房间便亮堂了起来。

在她点灯的时间里，徐枫总是寸步不离左右，和她讲着自己要开恩科的想法。

当柳如是忙活完了之后，才转身笑道：那我能否多嘴问一句，暮帆何以如此排斥八股？

徐枫坐在了桌边，微微叹息着说：河东君，在我的家乡流行一个词，叫高分低能。八股取士，弊大于利。如果天下士人只会死读书，读成了书呆子，固然能写出一手漂亮的文章来，但要治国，却是不能。这就是高分低能的意思。

柳如是却笑笑，颇不以为然：老子有云，治大国若烹小鲜。士人举子熟读孔孟经典，以德治国，以理服人。岂不是很好吗？

徐枫摇了摇头，笑着说：河东君以黄老之学来论证孔孟之道，倒也颇为新鲜。

柳如是有些不好意思了。的确，老子的道家思想在很多方面都与儒学背道而驰。如此论证，确有偷换概念之嫌。