为期三天的恩科考试终于结束了。举子们或趾高气昂、或低眉捶胸，贡院外面围观瞧热闹地百姓已经散去，现在留下来等待的多是来迎接地亲人朋友。

士子们走出贡院来，神态各异。家人的心情也各自不同。相拥而泣者有之、呼天抢地者有之、欢呼雀跃者有之、伏地痛哭者也有之。

一辆马车停靠在一条并不起眼地小巷子旁边。坐在车里的徐枫挑开车帘望着不远处士子们的神情百态，也是不断地摇头叹息。

齐王觉得这批士子不堪大用吗？坐在一旁的顾炎武问道。

徐枫吩咐车夫道：咱们走吧。然后便放下了车帘。车驾缓缓移动，发出咕噜噜轮子摩擦青砖的闷响。

他这才回答顾炎武的话：那倒不是。只是觉得科举制度害人不浅。顾先生，你读过《范进中举》吗？

这句话一问出来，徐枫自己都觉得有点忍俊不禁。《范进中举》是收录在晚清文人刘鹗的《老残游记》中的。纵使顾炎武学贯古今，也不可能读到它。

果然，顾炎武含笑摇头，道：臣孤陋寡闻，没有读过。

徐枫也苦笑道：其实也没什么好讲的。就是说一个叫范进的人，拼搏了大半辈子只为考中举人。最后他终于中了，可大喜之下竟然失心疯了。叫人哭笑不得。

顾炎武若有所思地点点头，说：朝为田舍郎，暮登天子堂。千百年来，无数文人士子想要做这人上人，却不见这一路走来的累累白骨。真是叫人触目惊心。

顾炎武说完，眼光瞥向徐枫，笑问：齐王也有改革科举制度的打算吗？

徐枫也跟着笑了，说：改革是必须的。我要废除八股，只考策论，以后战争平息了，还要加上诗文。但是，要想缓解朝为田舍郎，暮登天子堂的窘境，还得想别的办法。

顾炎武露出了迷惘之色，问道：科举是根本，若不从科举上下功夫，齐王所谓的别的办法不会有扬汤止沸之嫌吗？

徐枫从容答道：当然不会。顾先生可知，为何大家都挤破了头要来当官？

自然是为了光耀门楣，享受荣华富贵。顾炎武言道。

那便是了。徐枫说：如果做别的事也能光耀门楣，那便不会像今天这样，人人都来争夺这本就不多的官位。所谓条条大路通长安是也。

徐枫怕顾炎武听不懂，特意将罗马改成了长安。

顾炎武思索了半晌，最后也只能报以一笑，道：齐王之论大为偏倚，臣一时还不能洞察。

没关系，日后你慢慢就懂了。徐枫话锋一转，便又问道：降清官员们的试卷你都批阅了吗？怎么样？有无可用之才？

顾炎武回答：李清李大人、钱牧斋钱大人，还有一些老成的官员尚可用。其余的大多华而不实，看看而已。

徐枫点了点头，道：这次批阅恩科士子的试卷，也还得你来帮忙呀。

顾炎武笑笑说：臣理所当为。

他们回到紫禁城武英殿的时候，密封好了的试卷也被一个小太监送了来。这小太监皮肤雪白通透，宛似刚破壳的荔枝。他妙目一瞥，与徐枫和顾炎武相视而笑了。

河东君的男装扮相果然英姿飒爽，真有几分潘安之色。顾炎武含笑说道。

这貌美小太监便是应徐枫之邀而来的柳如是了。为了避嫌，她扮成了小太监而来。

听了顾炎武的称赞，柳如是的脸上也是微泛潮红。她略一颔首，笑道：顾先生谬赞，小女只空有一副好皮囊，恰得齐王错爱，才能来到大内皇城，巴望着能微进绵薄。

顾炎武哈哈大笑，道：河东君过谦了。整个江左，文人雅客，谁不知你河东君的大名呀！

柳如是更觉羞涩，忙颔首低眉，退步避开，其婀娜之姿尽显无遗。

好了好了，两位都是才高八斗之人，不用再谦虚了。徐枫笑着吩咐大殿里的宫女和太监：把试卷都发给顾先生和河东君。