渐渐西斜的日头在中楼门前一个石制日晷上投下影子已指向未时的刻度上。伊凡领着肥大妈和如月在中和楼陆管事的引路下步入大堂。

入门只见一众厨子三五成群分坐着。伊凡当先向众人拱手作了一罗圈揖，笑道：“诸位有怪莫怪，兄弟来迟了！”

“陆管事，这是谁啊？咋不跟大伙们介绍介绍？”一个身穿色绸袄，国字脸、鼻直口方的中年男人神气十足地说道。

“哎哎，这是新接手本楼的伊当家……”

未待陆管事说毕，伊凡再次作得一揖说道：“我姓伊，人尹伊，单名一个凡字。

久闻中和楼云集了杭州第一流的名厨，致力于传承与创新厨艺，以制作、经营地道的浙菜而声扬大江南北，慕名光临达官贵人不胜枚举。这杭州城里的老百姓每每提起中和楼更是无不津津乐道。前几天我一听说中和楼放盘，便高价将其接下了。”

伊凡说话间瞥了那个着杏色绸袄的男人一眼，笑意不改地接着说道：“这位定是众所周知的中和楼生招牌，杭州十大名厨之首的马义马师傅了。”

所谓伸手不打笑脸人，马义看着伊凡人畜无害的样子一时不好发作，只好拱手回礼道：“谬赞了。既然伊当家至此，那我等兄弟要求将工钱提高两成的事？”

伊凡略有为难地应道：“工钱倒是好说，不过马师傅啊，我这才接手你们就给我闹这茬；传出去怕会让街坊们对诸位留一个恶奴欺新主的坏印象。常言人活脸面树活皮，兄弟有个两全其为的想法——对外说是开展一场厨艺比试。诸位师傅赢了便是顺理成章增涨工钱。不知诸位意见如何？”

“噢，伊当家是要怎么个比法？”马义盯着伊凡满腹狐疑地问。

伊凡指着身后的肥大妈和如月说道：“我这边出宅中两个厨娘，加上本人凑够三人。从申初开始，与楼里三位大厨，就汤、鸡、鱼等进行任选一种进行比试。

其实中和楼中，诸位都是杭州城内有名的大厨。厨艺非凡，随便派出一个便能独当一面，此次比试只是走过场罢了，诸位可是要高举贵手啊！”