一个太监模样的人正坐在衙门的上首，一脸地倨傲不屑。洪承畴弓着身子站在一旁，露出一个谄媚的笑容。

这太监轻呷了一口茶，说：“洪大人，皇上的旨意也不全是责备。老奴伺候得久了，也摸得出皇上和太后的脉来。”

“是是是，皇上和太后那，还得请大官多美言几句。”洪承畴深谙为官之道。他虽是地方大员，但见了皇帝身边的人，总得谦卑为要。

“美言？哼！洪大人可叫老奴为难了。”这太监阴阳怪气地说：“当初上书朝廷，要发行纸币的是洪大人。如今在河北，纸币日贬，物价暴涨。老奴一路行来所见所闻，也是如此。洪大人这可怎么说？”

“这……”洪承畴想了想，答道：“此事老臣也是始料不及。容臣细细查来，然后奏上。”

这太监一抖长袍，站起身来说：“那洪大人可得抓点紧，莫欺皇上年幼。若是上头问了罪，可没洪大人的好果子吃。”

“是是是，老臣谨记于心。”洪承畴弓着身子目送这太监扬长而去了。

“唉。”待他走后，洪承畴才长长地出了一口气，脚下一软，几乎立足不住。

“洪先生！”老仆人急忙迎了上来将他扶住，关切地问道：“先生可还好？”

“不碍事，不碍事。”洪承畴有些心慌意乱。他摇了摇头，道：“快备笔墨纸砚，我要给徐枫去信。”

“是。”老仆人应了一声，然后扶着洪承畴坐在椅子上，道了句：“先生稍候。”离去时仍不时回头看他。

而洪承畴坐在那里，耷拉着脑袋，身子有些轻微地摇晃，就像是一个喝醉酒了的人。

不一会儿，老仆人手捧文房四宝而来。随他而来的还有一个侍女。

“快，磨墨！”老仆人吩咐了那侍女一句，便又去扶洪承畴。

“先生，您怎么样？”老仆人一脸愁色地问。

“嗯？”洪承畴抬起头来，脸上带着茫然和倦色。他的脸色发白，脑门上冒着虚汗，就像是体力透支地样子。

“先生，您是不是病了？老奴去请大夫。”老仆人这样说。

洪承畴摇了摇头，道：“我必须立刻去信给徐枫，问他纸币为何会贬值。此事缓不得。”

“要不，还是请个笔帖式来写吧。”老仆人建议道。

洪承畴苦苦一笑，又是摇头：“不可。我与徐枫相隔千里，所能维系的只有这一条细若游丝地通信管道。若我假手他人，难免让他疑心。”

“可是……”老仆人眉头紧皱，却也不知该怎么劝。

那侍女将研方一提，柔柔地说：“大人，墨好了。”

“嗯，好。”洪承畴颇为费力地站起身来，老仆人急忙将他搀着，移步到桌前坐下。

洪承畴提起笔来饱蘸浓墨，写下了“暮帆青鉴，见信如晤”八个字。

老仆人在一旁看着，满眼尽是关心之色。

洪承畴写完这八个字便是一阵咳嗽，握笔的手也在微微颤抖着。但他没有停顿，继续一笔一划地写了起来。

他写得很慢，但落笔有致，字字清晰。老仆人看在眼里，又想到洪承畴身子不适，仍能把字写得规整，心下也是极佩服。

很快，他的信便写好了。他呼出了一口长气，如释重负一般地将笔放回了笔架上。

“拿去，快些发了。”他一边说一边隐隐地咳嗽着。

“是。”老仆人也不敢怠慢，收起这墨迹未干地信来，一路小跑地出去了。